Журналистика в Гане прошла долгий путь от трудных времен „культуры молчания“ и эпохи преступления диффамации. Сегодняшняя медиасреда более открыта, динамична и разнообразна, чем когда-либо прежде. Принятие Закона о праве на информацию 2019 года (Закон 989), отмена уголовного закона о диффамации и общее освобождение медийного пространства вызвали огромный общественный интерес к событиям в СМИ по всей стране.

Составители Конституции Ганы 1992 года полностью осознавали силу и важность средств массовой информации для национального развития. Поэтому глава 12 посвящена исключительно средствам массовой информации и признает их роль в обеспечении доступа граждан к точной, свободной и беспристрастной информации.

После того как средства массовой информации взяли на себя роль „четвертой власти“ - хотя это и не было прямо указано в конституции, - они стали ключевым стражем демократии. Они следят за власть имущими, помогают обществу разобраться в национальных проблемах и предоставляют гражданам возможность выразить свое мнение по вопросам государственной важности.

Однако в последние годы блогеры и создатели контента широко вошли в медиапространство. Многие из них пишут на темы, представляющие общественный интерес, и берут на себя роль гражданских журналистов. Этот сдвиг стал возможен, в частности, благодаря статье 162(3) Конституции, которая гласит, что никому не нужна лицензия на учреждение или деятельность газеты, журнала или другого средства массовой информации. Эта свобода открыла двери для любого человека, обладающего хотя бы базовой способностью писать или рассказывать истории, чтобы участвовать в общественной коммуникации.

Более того, развитие социальных сетей размыло границы между традиционными журналистами и создателями цифрового контента. Благодаря смартфону и подключению к Интернету любой человек теперь может освещать события, высказывать свое мнение или даже сообщать „свежие новости“ - деятельность, которая раньше была уделом профессионально подготовленных журналистов.

Хотя сегодня многие блогеры и создатели контента занимаются деятельностью, похожей на журналистику, важно подчеркнуть, что журналистика - это профессия, основанная на профессиональной подготовке, стандартах и этике. Это не просто публикация информации в интернете. Профессиональные журналисты руководствуются строгим этическим кодексом, который требует точности, справедливости, сбалансированности и объективности. Они не занимают чью-либо сторону, не придумывают истории и не отдают предпочтение сенсациям перед правдой.

Некоторые создатели контента считают, что конституционное право на свободу слова автоматически приравнивает их к квалифицированным журналистам. Хотя статья 21(1)(a) гарантирует свободу слова, выражения мнений и прессы всем гражданам, это не означает, что она отменяет необходимость профессионализма и этического поведения в журналистике.

Для журналистов положение статьи 21(1)(a) имеет решающее значение, поскольку оно гарантирует как их право свободно писать и выражать свои мысли, так и право СМИ работать без предварительной цензуры. Именно поэтому многие люди, которые сегодня пишут или создают контент в социальных сетях, хотят отождествить себя с журналистикой.

Нет ничего плохого в привлечении блогеров и создателей контента к гражданской журналистике. Напротив, они обогащают общественные дебаты и расширяют поток информации. Но если они хотят считаться журналистами в истинном смысле этого слова, им необходимо научиться этому ремеслу. Журналистика требует особых навыков: написания репортажей, проверки фактов, проведения интервью, проверки источников, знания этики и законов о СМИ, а также ответственного подхода к освещению событий. Недостаточно просто размещать произвольный контент в социальных сетях.

В интервью с Кофи, независимым журналистом, было сказано, что сегодня организаторы мероприятий часто придают большее значение блогерам и создателям контента, чем традиционным журналистам, из-за того, что они называют „тенденциями и цифрами“. Многие предпочитают онлайн-шумиху и высокий уровень вовлеченности хорошо написанной статье в печатных или электронных СМИ.

Однако Кофи отмечает, что „тренд“ сам по себе не означает реального воздействия. Событие может быть популярным не на той платформе или не у той аудитории, а реального эффекта от него практически не будет. Журналисты, напротив, фокусируются на историях, которые служат общественным интересам - с акцентом на глубину, точность и актуальность, а не просто на цифры.

Francis Kokutse, опытный журналист с более чем 40-летним стажем, объясняет, что журналисты - это профессионалы, получившие формальное образование или работающие непосредственно в редакциях. Они пишут для известных СМИ, соблюдают этические нормы, придерживаются принятых стилистических стандартов и тщательно проверяют факты перед публикацией информации.

Блогеры, а в последнее время и создатели контента, появились особенно с приходом цифровых технологий, начиная с середины 1990-х годов. В отличие от журналистов, многие из них не связаны этическими правилами, не придерживаются установленного стиля написания и часто не считают проверку фактов приоритетной задачей.

Стремительный рост социальных сетей еще больше усилил их влияние, и сегодня они делят медиапространство с традиционными журналистами. Появление веб-сайтов, платформы WordPress и других цифровых инструментов позволило им конкурировать с традиционными СМИ, поскольку цифровой контент распространяется и набирает популярность гораздо быстрее.

Кроме того, на этих цифровых платформах отсутствуют „привратники“ - редакторы и редакционный надзор, что позволяет публиковать материалы без механизмов контроля, характерных для традиционных СМИ. С другой стороны, журналисты должны принимать во внимание социальные нормы, этику и правовую базу, прежде чем публиковать информацию.

Поэтому вызывает беспокойство тот факт, что многие организаторы мероприятий сегодня полагаются на блогеров, создателей контента и влиятельных лиц только потому, что у них много последователей в социальных сетях. Однако неясно, заботятся ли они только о популярности в сети.

Есть свидетельства того, что некоторые люди с большим количеством подписчиков используют ботов, чтобы искусственно увеличить свое присутствие в сети. В связи с этим возникает вопрос, действительно ли организаторы получают отдачу от своих инвестиций. В то время как традиционные СМИ продолжают предоставлять достоверную и проверенную информацию, то же самое не всегда можно сказать о контенте, создаваемом блогерами и авторами контента.

Dr. Квадво Асонг Боатенг, старший преподаватель UNIMAC, объясняет, что социальные медиа - часто называемые новыми медиа - были созданы для углубления демократии. Их цель - нарушить господство крупных институциональных организаций, которые ранее доминировали в медиаландшафте. Когда СМИ принадлежат крупным коммерческим организациям, они становятся „привратниками“ - решают, какая информация попадает в общественное пространство, и фильтруют контент в соответствии со своими интересами и идеологией.

Социальные сети нарушили эту модель. Они открыли пространство для всех, кто хочет собирать, создавать и делиться информацией - а это самое сердце демократии: свобода слова и самовыражения. Сегодня человек, у которого есть только мобильный телефон, может решать, что записывать и что публиковать. Информация стала демократичной. Любой человек может участвовать в обмене мнениями, если только он избегает сплетен, скандального контента и распространения фальшивых новостей. Однако такая открытость делает социальные сети трудно контролируемыми.

По мнению доктора Боатенга, не совсем верно называть пользователей социальных сетей предвзятыми. Люди просто делятся информацией в соответствии со своими взглядами, предпочтениями и ценностями. „Я собираю информацию и делюсь ею со своей точки зрения“, - отметил он. „Давайте не будем сразу же причислять это к предвзятости“. Он добавил, что если политическая партия владеет каким-либо средством массовой информации - традиционным или цифровым, - то вполне естественно, что она будет продвигать свою идеологию. Социальные медиа настолько расширили пространство, что каждый стал независимым производителем, распространителем и издателем контента.

Этот сдвиг заметен и в государственном управлении. „Сегодня у каждого министра есть своя медиа-команда, которая сопровождает его повсюду“, - говорит он. В коммуникационных исследованиях это явление называется медиатизацией - процессом осознания индивидами себя в качестве медиаакторов. В результате они корректируют и транслируют свой образ жизни и повседневную деятельность и сами определяют, что увидит общественность. Они производят собственный контент и формируют собственные нарративы.

Доктор Боатенг напомнил, что в начале 1990-х годов ученые предупреждали, что социальные медиа бросят вызов традиционной журналистике, и это предсказание сбылось. По его словам, традиционные журналисты обладают высокой квалификацией, но часто связаны институциональными правилами и интересами владельцев СМИ. С другой стороны, блоггеры и влиятельные люди руководствуются количеством подписчиков и показателями вовлеченности аудитории. У них больше гибкости и творческой свободы, чем у традиционных СМИ, которые сильно структурированы и регламентированы. Они сосредоточены на количестве производимого контента и собственном влиянии.

Однако доктор Боатенг настаивает на том, что традиционная журналистика все еще сохраняет доверие, которое делает журналистов авторитетными голосами в обществе. Однако институциональные ограничения продолжают ослаблять их перед лицом конкуренции. Сегодня во многих странах журналисты работают на авторитетные СМИ и ведут собственные блоги и аккаунты в социальных сетях, чтобы собрать свою аудиторию. Возможно, это путь вперед и для профессионалов традиционных СМИ.

Несмотря на изменения, вызванные цифровизацией, традиционные СМИ остаются самым надежным и достоверным источником фактической информации.

По мере того как экосистема СМИ продолжает развиваться, главный вопрос заключается не в том, должны ли существовать блогеры и создатели контента - они уже здесь. Вопрос в том, готовы ли они принять принципы, определяющие этическую журналистику.

Fiifi Nettey, консультант по СМИ, Аккра

Thediplomaticsociety/gnews.cz - GH