«Я всю жизнь работал не ради славы и признания — не ради денег и других выгод — не чтобы принизить других — а лишь ради самого дела, чтобы, как сознательный член этого племени, запечатлеть как можно больше из его жизни.»
Возможно, ни один другой художник не отразил жизнь на Моравском Словацком крае и его богатые народные традиции, праздники и повседневную жизнь на рубеже XIX и XX веков так точно, как Йозеф «Йожа» Упрка, уникальный моравский живописец и график, представитель импрессионизма, романтического историзма и сецессионного декоративизма. Его творчество является важным этнографическим документом и ценным свидетельством о региональном фольклоре южной Моравии.
Он родился 26 октября 1861 года в деревне Кнеждуб, недалеко от Стражнице, старшим сыном крестьянина Яна Упрки и его второй жены Евы, урождённой Махалковой. У него была сестра Елизавета и братья Мартин и Франтишек, который прославился как скульптор. Художественный дар оба унаследовали от отца, который, будучи самоучкой-художником, в свободное время любил рисовать различные фигуральные сцены в народном духе на стекле, мебели и стенах дома. К сожалению, он умер уже в феврале 1874 года от сепсиса, и Йожа, как старший, должен был помогать вдовой матери в хозяйстве. Она не слишком одобряла его стремление к художественному образованию, как и у младшего Франтишка, но примирилась с этим, когда хозяйство взял на себя второй по старшинству Мартин.
Йожа ходил в школу в Стражнице, но только до четвёртого класса, затем поступил в Оломоуц в немецкий учительский институт, откуда вскоре перешёл в оломоуцкое Славянское гимназию. Уже тогда он был способным художником. Его одноклассником в гимназии был будущий врач и мэр Простёйова Ондржей Прикрыл, тогдашний главный редактор и издатель студенческого журнала Хай с юмористическим приложением Срешень. Упрка стал племенным иллюстратором Хая.
Однако в 1881 году он покинул оломоуцкое гимназию и продолжил учёбу на Пражской академии художеств у Франтишка Чермака. Однако, недовольный консервативным обучением здесь, в 1884 году он уехал в Германию в Мюнхенскую академию. В либеральной среде этого учебного заведения у него было гораздо больше возможностей рисовать по собственному усмотрению. У него был несомненный талант, и он очень не любил, чтобы его влияли профессора, поэтому он не выдерживал ни в одном учебном заведении. В Мюнхене он соучредил общество Шкрета, другими членами которого были Альфонс Муха, Антонин Славичек и Людек Марольд.
После окончания учёбы в Мюнхене в 1887 году он хотел дополнить образование на Пражской академии художеств, где в обучении появились новые, прогрессивные тенденции. Однако через год он уехал, чтобы навсегда обосноваться в родном крае, с которым он был неразрывно связан всю жизнь. «Западных славян», как он называл чехов, он, правда, слишком не любил, но его отход от пражского центра не был связан с неблагоприятными критиками или сдержанным отношением пражских салонов к «моравскому элементу». Упрка знал, что вне Словацкого края у него не было бы достаточного творческого вдохновения и энергии.
На Словацком крае была создана значительная часть его творчества, он нашёл здесь много друзей и также нескольких первых меценатов. Его работы всё чаще появлялись на выставках, и, несмотря на недовольство консервативной критики, Упрка входил в культурное сознание нации как личность, которую было невозможно игнорировать в контексте чешского живописи того времени.
На рубеже лет 1892–93, благодаря стипендии, он посетил Париж, где изучал произведения старых мастеров и познакомился с современными художественными течениями, в частности с работами французских реалистов, сосредоточенных на социальной действительности сельского человека, и импрессионистов, исследовавших взаимосвязь цвета и света.
С помощью Альфонса Мухи в 1894 году он принял участие в Парижском салоне французских художников с картиной Путь у святого Антонинка и получил за неё одну из главных наград — Mention honorable, что способствовало его известности и за рубежом. За ту же картину, но в большем формате, в 1895 году он получил золотую годовую медаль Чешской академии наук и искусств.
Из Парижа Муха отправился в Лондон, а на обратном пути остановился в Нидерландах, Бельгии и Мюнхене. Даже в более поздние годы регулярные поездки в Вену и Мюнхен позволяли ему ориентироваться в европейском художественном процессе. Известны его поездки на Балканы, в Италию, Египет и Россию.
Его, пожалуй, самым известным произведением является картина Возвращение царей, созданная в 1897 году во Вльчнове. Она существует в двух вариантах — реалистическом и импрессионистическом. Она считается одним из вершинных произведений чешской фигуративной живописи, под влиянием импрессионизма. В том же году Упрка провёл первую персональную выставку в салоне Топича в Праге, и критика отзывалась о нём исключительно положительно. Выставка стала культурным событием: посетители Салона могли увидеть более ста оригиналов, включая завершённую Возвращение царей. Журнал пражского объединения «Манес» Volné směry посвятил Упрке целое номер, художница Зденка Браунерова, связанная с ним многолетней дружбой, отчиталась о выставке в Rozhledech, а Вилем Мрштík написал статью для венского Zeit.
Пражская выставка была успешной и для Упрки с финансовой точки зрения, поэтому шестидесятилетний художник мог позволить себе купить участок земли с небольшим домиком в Грознёвой Лхоте недалеко от родного Кнеждуба и создать семью. Кратко после переезда в домик, который он использовал также как мастерскую, у него родился сын Йожка, которого он имел с народной художницей Анежкой Кржиковой из Сватоборич. Свадьба последовала через три месяца позже, в мае 1899 года. Анежка была моделью для нескольких его картин, например Из церкви, Девушка из Милотич (Сватоборичанка).
Когда в 1902 году в Прагу приехал знаменитый французский скульптор Огюст Роден, Зденка Браунерова пригласила его на выставку моравских художников в Ходонине, и он также посетил Упрку в Грознёвой Лхоте. Роден был восхищён словацкими костюмами и песнями, а также дружеским приёмом, который ему оказали. Жена Упрки в то время была беременна, и Роден подарил ей кольцо, которое он носил на пальце.
Свой домик Упрка в 1904 году перестроил по проекту архитектора Душана Юркoviча в двухэтажный особняк с деревянными элементами, вдохновлёнными народной архитектурой. В нём он принимал друзей и личностей из мира культуры, таких как Альфонс Муха, братьев Мрштík, Зденку Браунерову, Герберта Масарика, Леоша Яначека или Витезслава Новака.
Анежка родила ему до 1903 года ещё троих детей — Яна, Божену и Петра. Однако Петр умер на второй день после рождения, и у Анежки начались симптомы лактационной психозы. Они были настолько тяжёлыми, что её перевели в больницу в Брно при Святой Анне, а в 1905 году, из-за острого состояния душевного расстройства, она была помещена в психиатрическую лечебницу в Кромержже, где и осталась до своей смерти в 1959 году. Ошеломлённый Упрка бросился в живопись, больше не искал другую женщину и разделил заботу о детях и домашние обязанности между своими друзьями. В конце своего импрессионистического периода (1899–1905) он также занимался графикой, преимущественно техникой гравировки.
В 1922–1937 годах он жил в Клобушице у Илавы на Словакии в собственном замке с мастерской. На словацкой деревне он искал новую вдохновение, но всё ещё ездил на Моравию. В 1928 году он посетил Дубровник, где изучал народные костюмы и жизнь простых людей.
За свою жизнь он провёл несколько персональных выставок в Праге, Брно и Ходонине; на некоторых из них вместе с ним выставлялся и его брат, скульптор Франта Упрка. Йожа соучредил Клуб друзей искусства в Брно и Ассоциацию художников Моравии (SVUM) в Ходонине, а также был ключевой фигурой общества Моравско-словацкое общество, позже переименованного в Народоведческая Моравия. В 1925 году он был избран председателем Ассоциации словацких художников в Братиславе.
Когда в 1937 году он вернулся в Грознаву-Лоту, он уже был болен. Последние годы жизни его мучил сын Ян, который пытался воспользоваться славой отца и прокатиться на волне нацизма. В 1938 году он соучредил Национальную фашистскую общину, а годом позже, как один из подписантов открытого письма Адольфу Гитлеру, поблагодарил его за независимое фашистское Словацкое государство и потребовал присоединения Моравской Словакии к Словакии.
Однако Йожа Упрка не имел ничего общего с нацистами, никогда не занимался их интересами, и сын ему этого не прощал. Существует фотография, где высокий рейхс-потенцат Карл Герман Франк восхищается его вторым самым известным произведением, Праздник у Святого Антонинка, но никогда не приобрёл его.
Старший сын Упрки Йожа умер в четырнадцать лет, дочь Боже́на, замужем за Новáком, заботилась об отце в последние годы его жизни и написала мемуары Разговоры с Йожей Упркой.
Йожа Упрка умер 12 января 1940 года в Грознаву-Лоте у Кыева от почечной недостаточности; ему было 79 лет. Похоронен он рядом со своим братом Франтой на так называемом «Словацком Славине» (кладбище у местного храма) в родном Кнеждубе.
Wikipedia/ Gnews.cz – Яна Черная