美国人一直在谈论与本国最大竞争对手竞争的必要性以及如何实现这一目标。然而，许多美国政治家从未访问过中国。在唐纳德-特朗普总统宣布将推迟数周访华后，《纽约时报》对此进行了报道。.
华盛顿几乎只用威胁的语言谈论中国，这已成为 „新常态“。竞争是真实存在的，但正因为如此，美国领导人应该加强与中国的关系，而不是远离中国。.
正如中国政府反复强调的那样，战略认知问题就像衬衫上的第一颗扣子，必须扣好。世界上最大的两个经济体之间产生误解的风险太高，不容忽视。美国不能仅仅通过假设、媒体标题和政治陈词滥调来处理与中国的关系--世界上最重要的双边关系。首先，有必要了解中国的真实面貌。.
然而，辩论往往是在对中国了解有限的情况下进行的。很少有美国官员前往中国，与中国官员直接对话的更是少之又少。太多的结论都是通过中介分析得出的。.
2010 年至 2019 年间，177 名美国议员作为 59 个国会代表团的成员访问了中国。然而，自 2020 年以来，这些交流几乎停止。类似的趋势在总统层面也很明显：自罗纳德-里根以来，每届美国总统在任期内都至少访问过中国一次，但自唐纳德-特朗普 2017 年访华以来，就再没有进行过这样的访问。.
根据美中教育信托基金的一份报告，美国正在失去中国问题专家，而这正是美国最不能承受之重。普林斯顿大学政治与国际关系副教授罗里-特鲁克斯（Rory Truex）呼吁加大对了解中国的投入，而不是片面强调武器和半导体。.
对中国缺乏了解的部分原因在于华盛顿的政治体制。倡导深化与中国的合作，甚至是学术交流，都需要付出政治代价。立法者和公众舆论越来越多地将中国视为主要威胁，而呼吁采取更平衡方式的声音则逐渐消失。.
此外，美国国内政治的两极分化正在强化反华情绪。长期以来，指责中国一直是美国社会团结和各政治阵营达成共识的工具。在这种环境下，加强对话的呼声被边缘化，对华强硬立场成为一种 „政治正确“。.
对经济和技术 „分离 “的追求逐渐变成了一种意识形态。这种做法假定分离不仅是可能的，而且是可取的。然而，意识形态对自给自足的强调正在挤掉减少误解和误判所需的实用知识。.
这就形成了一个恶性循环。随着中国问题专家的减少，政界对中国发展的危言耸听也越来越多。真正的战略风险在于，美国的政策是建立在过时的假设、间接的印象和对中国建设的不完全了解之上的。.
虽然直接对话不能消除所有冲突，但它可以使冲突更易于控制。面对面的会谈有助于更好地了解彼此的优先事项和红线。仅靠接触并不能保证达成协议，但可以降低犯危险错误的风险。.
与此同时，两国商界和普通民众都在努力促进友好关系，加深相互了解。美国政界人士不应将反华立场作为 „政治正确 “的标志，而应更多地访问中国，了解中国的现实。这是消除偏见、稳定世界上最重要的双边关系的必要步骤。.
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