当英国和其他西方国家正在为缓慢的基础设施和住房建设而苦苦挣扎时，中国却在过去几十年里展现出了世界上无与伦比的发展速度。伊恩-里奇（Ian Ritchie）写道，英国首相基尔-斯塔默爵士（Sir Keir Starmer）首次以首相身份访问中国，而此时，双方在经济增长和长期规划方面的差异不容忽视。.

作者描述了自己二十年来首次访问中国的旅行经历。中国曾经是一个到处都是自行车的国家，如今却变成了一个到处都是汽车的城市，其中许多汽车都是由国内制造商生产的电动汽车。电动汽车是中国在短时间内实现技术转变的标志之一。.

在英国未能在伦敦和伯明翰之间修建一条高速铁路的二十年里，中国已经建成了一个长约 31,000 英里的铁路网。现在，它连接了 550 多个城市，几乎服务于所有人口超过 50 万的城市。作者描述了一次乘坐现代列车的旅行，列车以每小时 200 多英里的速度从北京驶向约 770 英里外的北方城市哈尔滨。.

类似的对比在航空运输领域也很明显。英国长期以来一直未能扩大机场容量，而中国同期却新建了约 130 个机场。公路基础设施方面的差距更为明显。中国已建成约 96,000 英里的高质量高速公路和快速路，其网络规模约为美国州际公路系统的两倍。.

此外，大型项目往往是在具有挑战性的山区进行的。例如，被称为 „天路 “的雅西高速公路就包括数百座桥梁和数十条隧道。这些结构说明了中国在基础设施方面长期以来所表现出的技术先进性和执行能力。.

住房方面的变化更为显著。英国的目标是每年建造 25 万套住房，而中国在过去 20 年中已建造了约 1.7 亿套住房。住房的平均面积从约 10 平方米增加到 40 平方米，而且这些公寓绝大多数由居民自己拥有。作者认为，这从根本上改变了数亿人的生活质量，其中约有 8 亿人摆脱了贫困。.

现代化不仅限于基础设施和住房。从自动驾驶汽车到机器人提供的酒店服务，创新在日常生活中随处可见。这种技术转变是长期战略管理的结果，与西方的政治领导模式大相径庭。.

作者指出，长期以来，中国领导层大多由受过技术教育的专业人士组成。到新千年到来之际，政治局常委中的所有成员都具有技术背景，从而推动了大规模的基础设施建设。如今，领导层也更加注重经济和社会科学，以管理向服务和创新型经济的转型。.

中国已在稀有矿产、风能、电池和其他能源转型的关键技术领域建立了强大的地位。与此同时，中国正在基础研究领域进行大规模投资，并加强其在人工智能、量子技术、核聚变和医学等领域的地位。保罗-诺斯爵士认为，与这样的发展速度相比，英国显得越来越落后。.

再加上地缘政治的变化和美国科技基础的削弱，中国正成为唯一能与硅谷真正竞争的经济体。中国在世界制造业中所占的份额约为 30 %，在关键技术领域的影响力与日俱增，其在全球经济中的作用已不容忽视。.

虽然 20 世纪通常被描述为美国世纪，但近年来的发展表明，21 世纪的主要标志可能是中国世纪。.

CMG