大埔区宏福苑庞大的住宅区在几分钟内被大火吞噬，成为香港现代史上最严重的悲剧之一。据路透社报道，这场灾难造成至少 55 人死亡，数百人受伤，许多居民仍然下落不明。这是香港历史上最严重的住宅楼火灾。.

据《南华早报》报道，大火蔓延速度极快，主要原因是外墙维修时使用了竹脚手架。.

燃烧的结构加上风和易燃的保护层，使得火焰在很短的时间内就蹿到了邻近的塔楼上。该建筑群内有近 2000 套公寓，居住着约 4000 人--火灾发生时，其中许多人正在家中。浓烟、高温和逃生通道受阻使消防员的救援工作变得更加复杂。.

这场悲剧立即勾起了人们对 1996 年加里大楼火灾的回忆，当时有 41 人在重建过程中丧生。当时人们也清楚地认识到，使用不适当的建筑材料可能会造成致命后果，媒体将这两起事件进行了比较。根据《卫报》的评论，这提出了一个问题，即在目前的重建工作中是否低估或违反了安全标准。.

警方拘留了与翻修该设施的公司有关的三人，并以涉嫌重大过失对他们进行调查。调查人员称，隔热材料和密封窗户的结合可能导致了火势的迅速蔓延，使烟雾无法逃出室外，人们也无法进入走廊。美联社提供的其他信息称，这可能造成了所谓的烟囱效应--由于高温气体的积聚，大火在建筑物内猛烈燃烧。.

与此同时，市政府为遇难者家属开设了危机中心，将流离失所的居民安置在临时设施中，并承诺对所有使用类似脚手架或隔热材料的香港塔楼进行紧急检查。据香港公共广播公司（RTHK）报道，许多家庭仍在寻找亲人，而城市居民则在建筑群附近自发设立了纪念场所。.

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