2024 年 10 月 13 日拍摄的彗星照片，背景为普拉斯卡恰村（Praskačka）的云层，其景象大致符合我们在无直射光源的夜空中用肉眼观测到的彗星模样。摄影：雅库布·切尔尼（Jakub Černý）

傍晚的天空终于出现了备受期待的彗星 C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）。虽然众所周知该彗星肉眼可见，但其亮度并不能直接反映其在天空中的外观。彗星的外观主要取决于彗尾的亮度，而此前人们对彗尾的长度和显著程度存在很大不确定性。然而，首次观测证实，这是自 1997 年海尔 - 波普彗星（Hale-Bopp）照亮北半球天空以来，我们在北半球观测到的最显著的彗星。

在日落约 1–2 小时后，我们可以在太阳落下的位置低空、明亮恒星大角星（Arcturus）左侧观测到这颗彗星。它拥有一条长约 10°的彗尾，这相当于伸直手臂时握拳的宽度，或满月直径的 20 倍。

同时需要指出，媒体经常报道错误数据，称该彗星的轨道周期为 80,000 年。实际上，这是一颗来自奥尔特云的新彗星，意味着它正首次接近太阳。根据当前轨道，行星引力在此次飞掠后将将其导向星际轨道——即将其发射至星际空间，从此不再返回。关于周期的错误数据很可能源自 NASA 的一个博客，尽管该博客具有高度权威性，但常因试图为普通读者撰写引人入胜的文章而包含不准确之处。

对于这颗彗星，我们还可以观察到另一处有趣现象：虽然彗星出现在傍晚天空，但在清晨天空仍成功拍摄到其尘埃彗尾。这是由于 10 月 9 日彗星几乎精确地运行于地球与太阳之间所致。尘埃彗尾在彗星后方展开成“扇形”，受此几何结构影响，我们是从上方俯视该扇形。扇形的一边已出现在傍晚天空并指向太阳，而其边缘则从彗星延伸至太阳，可在 SOHO 探测器的日冕仪上观测到，也可在清晨天空中被捕捉，但仅限于极暗区域且必须通过摄影手段。随着彗星整体逐渐转向傍晚天空，该部分将慢慢消失。类似现象曾在哈雷彗星上一次回归（1910 年）时观测到。

肉眼观测该彗星的机会大约将在 1 至 2 周内结束，因为它正逐渐远离地球和太阳，亮度迅速减弱。更多信息及读者摄影画廊请见此处。

雅库布·切尔尼，星际物质协会

这是位于拉帕尔马岛（加那利群岛）的 FRAM 望远镜拍摄的画面，捷克科学院物理研究所通过切伦科夫望远镜阵列（Cherenkov Telescope Array）项目远程操作该望远镜。照片中清晰可见所谓的“反彗尾”，或许老一代天文爱好者会联想到 1957 年春季的阿伦德 - 罗兰彗星（Arend-Roland）。摄影：马丁·马谢克（Martin Mašek），捷克科学院物理研究所成员，捷克天文学会会员

背景为 Stellarium 软件生成的星图，标示了彗星在傍晚天空的位置，图中显示：

a. 2024 年 10 月 12 日 SOHO 日冕仪 LASCO C3 拍摄的图像。太阳在此图像中被遮挡在靶标后方，以显示其周围区域。彗星 C/2023 (Tsuchinshan-ATLAS) 的彗尾横跨整个画面。此时，彗星已位于傍晚天空的左上角远处，而彗尾的另一端则延伸至清晨天空的远方。

b. 2024 年 10 月 12 日清晨天空拍摄的彗尾末端图像，作者 Martin Mašek（捷克科学院物理研究所），FRAM 位于智利切伦科夫望远镜阵列，135mm 镜头 f/2，曝光时间 40 分钟。

(来源)/ gnews - RoZ