当我第一次登上舞台时，我吓得魂飞魄散。我完全不明白为什么所有人都在如此大声地尖叫。我甚至没有意识到自己的身体在移动，我所做的一切都是完全自然、本能的。于是我在后台对经理说：“我做了什么？”他回答：“不管是什么，回去再做一遍。”——埃尔维斯·普雷斯利（Elvis Presley）谈论他 1954 年 7 月 30 日在孟菲斯邦艾尔俱乐部（Bon Air）的首次演出

埃尔维斯·阿伦·普雷斯利的一生是美国梦的化身。他于 1935 年 1 月 8 日出生于密西西比州图佩洛市的一个贫困工人家庭，父亲是维尔农（Vernon），母亲是裁缝格莱迪斯（Gladys）普雷斯利。他是独生子，他的双胞胎兄弟杰斯（Jess）在出生后不久便夭折。家里没有任何人具备音乐天赋。直到父母在他 11 岁生日时，用买不起的昂贵自行车的钱为他买了一把便宜的吉他，他的才华才开始显现。他的叔叔维斯特（Vester）教了他一些基本和弦，除此之外，他完全是自学成才，每天在收音机里听蓝调和乡村音乐，从而磨练了自己的音乐听觉。五年级时，他参加了学校才艺比赛，获得了第五名。他还经常去教堂唱诗班唱歌。

1948 年，全家搬到了田纳西州的孟菲斯。当时的音乐帮助他融入了同学圈子。他喜欢福音音乐、蓝调、灵歌、节奏蓝调和乡村音乐。他将这些风格融合在一起，并凭借“一位像黑人一样歌唱的白人歌手”那迷人的嗓音，创造出了流行音乐中前所未有的东西。

1953 年 6 月，他高中毕业，进入 Electric Co. 公司担任司机，并注册了夜校，计划成为一名电工。同年 7 月，他在孟菲斯录音服务（Memphis Recording Service）的录音室以四美元的价格录制了两首歌曲：My Happiness 和 That's When Your Heartaches Begin，并将唱片献给了对他有着深厚情感联系的母亲格莱迪斯。这一决定改变了他的人生。

录音室老板山姆·菲利普斯（Sam Phillips）注意到了他的才华，并邀请他合作。于是，埃尔维斯再次回到录音室，录制了几首歌曲。然而，几乎整整一年时间，他才推出了一首让他成名的热门单曲——That's All Right Mama。这首歌于 1954 年 7 月在孟菲斯电台 WHBQ 播出后，引发了热烈的反响，当晚这首歌一共播放了十四次。

在当时，想要凭借黑人音乐取得成功非常困难，但埃尔维斯做到了。据说，许多听众甚至不相信从广播中传来的声音竟是一位白人歌手，因此埃尔维斯不得不说出自己就读的高中，这在当时种族隔离严重的南方，是一个确凿的证据。

不久之后，一位颇具争议但能力出众的经理人汤姆·帕克（Tom Parker）找到了他，他随之签约了大型唱片公司 RCA 唱片公司。埃尔维斯的单曲 Heartbreak Hotel 于 1955 年登顶美国排行榜，并进入英国排行榜榜首。很快，销量就超过了一百万张。

随后，他迎来了巨大的成功浪潮。埃尔维斯成为了传奇人物。他录制唱片、举办演唱会，不停地四处旅行。他也登上了电影银幕，总共拍摄了 33 部电影，并在短短几年内售出了超过 1.3 亿张专辑。在其 22 年的职业生涯中，总共售出了超过 10 亿张唱片。他变得极其富有。1956 年夏天，他每周收入约 4 万美元。他给母亲买了一辆粉色凯迪拉克，一年后，22 岁的他又花费 102,500 美元在孟菲斯郊区为自己、父母和祖母米妮购买了一栋房子——格拉赛兰（Graceland）。如今，这栋房子已成为国家历史地标，每年接待超过 50 万名游客。

自 1956 年 1 月起，埃尔维斯也开始出现在电视上。凭借他的巨大人气，他在儿童脊髓灰质炎流行病期间的国家疫苗接种计划中发挥了重要作用。1956 年 10 月，他在著名的《埃德·沙利文秀》（Ed Sullivan Show）中登台表演，并接种了脊髓灰质炎疫苗，这有助于说服青少年接受疫苗接种。

当他开始进行现场演出时，除了赢得狂热粉丝的热烈欢呼外，也遭到了教会圈子和许多道德主义者的反对。这位 charismatic 的年轻人，平时随父母去教堂做弥撒，却在舞台上化身为狂野的精灵。他夸张的着装、标志性的“莫霍克”发型以及独特的舞蹈动作——尤其是那些挑逗性地扭动腰部的动作——为他赢得了“埃尔维斯·骨盆”（Elvis The Pelvis，即“埃尔维斯·骨盆”）或“旋转臀部”……等绰号。在电视节目中，摄像机总是只拍摄到他腰部以上的部分。

埃尔维斯从不识谱，也从未自己创作歌曲，但他会弹吉他和钢琴。1956 年至 1958 年间，他拍摄了成功的电影《爱我多温柔》（Love Me Tender）、《爱你》（Loving You）和《监狱摇滚》（Jailhouse Rock）。

1957 年 12 月，在他事业巅峰之际，他收到了入伍通知书。得益于其经纪人争取到的延期服役，他得以完成电影《国王与我》（King Creole）。1958 年 3 月，在完成阿肯色州的入伍训练后，他被调往德国，在弗里德贝格（Friedberg）和巴特瑙海姆（Bad Nauheim）担任中士。

1958 年 8 月，他的母亲格莱迪斯（Gladys）患上急性肝炎，随后因心脏病发作去世。埃尔维斯立即飞回家陪伴她。母亲去世后，他返回德国。在巴特瑙海姆服役期间，1959 年 9 月，他结识了 14 岁的美国女孩普里西拉·博利厄（Priscilla Beaulieu），她是驻德美军某位上校的非亲生女儿，该上校被调往此地，并与家人住在隔壁房屋。埃尔维斯并未住在军营，而是租住了一栋别墅，并将父亲和祖母也接来同住。他于 1960 年 3 月退役。

此后两年，他与普里西拉通过书信和电话保持联系，直到 1962 年夏天，她的父母同意她前往格拉赛兰探望埃尔维斯。1963 年 3 月中旬，在她 18 岁生日前两个月，她正式搬进格拉赛兰居住。两人于 1967 年 5 月 1 日在拉斯维加斯结婚。九个月后，即 1968 年 2 月 1 日，他们的女儿丽萨·玛丽（Lisa Marie）出生。

退伍后，埃尔维斯恢复了其音乐和电影事业。他被视为模范士兵和爱国者，这赢得了年长、保守派公众的尊重，并缓和了部分家长和教师对其音乐的负面态度。他的首场演唱会于 1961 年在珍珠港基地的布洛赫竞技场举行。这是一场慈善活动，旨在资助纪念 1941 年珍珠港袭击事件的亚利桑那号 USS 纪念馆。这长期是他最后一次现场演出，直到 1969 年他才重返舞台。

在 20 世纪 60 年代，他几乎完全专注于电影事业，拍摄了如《G.I. Blues》、《蓝色夏威夷》和《拉斯维加斯万岁》等票房大卖但评价不佳的电影。

埃尔维斯也从排行榜榜首退了下来，这一趋势还受到其他歌手和乐队的崛起推动，例如艾尔顿·约翰或披头士乐队、平克·弗洛伊德和齐柏林飞艇。

然而，1968 年 12 月，埃尔维斯在 NBC 播出的电视节目《埃尔维斯：68 回归特别节目》中取得了现象级的成功。他身穿标志性的皮夹克，演唱了最热门的歌曲，重新登上了王座。他再次成为世界流行音乐的焦点，并获得了美国巡回演唱会和拉斯维加斯国际酒店（后来改为希尔顿酒店）的演出合约，在那里他的演唱会成为一种现象。

1973 年 1 月，他的演唱会《来自夏威夷的 Aloha》成为一场革命性的音乐事件。该演唱会在檀香山举行，并通过卫星直播向全世界首次进行个人独唱演出。

埃尔维斯的个人生活与其事业一样充满戏剧性。他与普里西拉的婚姻于 1973 年以离婚告终。原因包括埃尔维斯的不忠、他经常不在家，以及普里西拉与空手道教练迈克尔·斯通的关系。埃尔维斯在服役期间练习空手道并获得了他引以为豪的黑带。普里西拉本想与丈夫分享兴趣，但最终空手道将他们彻底分开。然而，为了年幼的女儿，他们保持了联系，丽莎·玛丽经常前往格莱兰探望父亲。

离婚后，埃尔维斯的女友是好莱坞女演员兼选美皇后琳达·汤普森，她于 1976 年被模特金杰·奥登取代，后者与他订婚。

个人和健康问题，尤其是长期依赖处方药物（包括安眠药、止痛药和兴奋剂，以应对紧张的生活方式和巡回演唱会），开始影响埃尔维斯的事业。他体重增加，外貌和表演质量下降，但他仍然继续演出和录制歌曲。

在 1969 年至 1977 年间，他完成了近 1096 场售罄的演唱会。他是第一位连续四场售罄纽约麦迪逊广场花园的艺术家。披头士乐队、滚石乐队、迈克尔·杰克逊、鲍勃·迪伦和其他艺术家后来也承认，他在摇滚和流行音乐世界中是头号人物。

埃尔维斯·普雷斯利于 1977 年 8 月 16 日在其位于孟菲斯的故居格雷斯兰去世，年仅 42 岁。他与父母及祖母一同安葬于此。死因很可能是药物过量，涉及安非他命和巴比妥类药物，但官方说法称死因为心脏病发作。尸检显示，埃尔维斯患有心血管心律失常和高血压。他的母亲也因心脏骤停去世，其女儿、女演员莉莎·玛丽则于 2023 年 1 月去世。

普雷斯利去世后，他的故居格雷斯兰被改造成博物馆，成为美国第二受欢迎的私人住宅，仅次于白宫。每年都有大量粉丝、埃尔维斯模仿者和双胞胎前往此地参观。关于他生平的电影和书籍层出不穷。他的歌曲至今仍不断被重新发行，有些人甚至相信他并未真正去世，并期待有一天他会归来。

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