“我一生工作，并非为了荣耀与认可——并非为了金钱或其他利益——并非为了贬低他人——而是仅仅为了艺术本身，作为这个部落有意识的成员，尽可能多地捕捉其生活的精髓。”
恐怕没有任何其他艺术家能像约瑟夫·“乔扎”·乌普卡那样，如此忠实地描绘摩拉维亚斯洛伐克地区及其丰富的民间传统、庆典以及 19 世纪末 20 世纪初的日常生活。他是独一无二的摩拉维亚画家和版画家，印象派、浪漫历史主义和装饰艺术新艺术风格的代表人物。他的作品是重要的民族志文献，也是关于南摩拉维亚地区民俗的珍贵人类学见证。
他于 1861 年 10 月 26 日出生在斯特拉日尼采附近的一个叫克涅日杜布的村庄，是农民扬·乌普卡与其第二任妻子伊娃（娘家姓马哈洛娃）的长子。他有一个姐姐伊丽莎白，以及兄弟马丁和弗兰蒂šek，后者以雕塑家闻名。两人都继承了父亲的艺术天赋。父亲作为一名自学成才的画家，喜欢在闲暇时光用民间风格在玻璃、家具和房屋墙壁上绘制各种人物场景。不幸的是，他于 1874 年 2 月因败血症去世，作为长子的乔扎不得不帮助寡母经营农场。母亲并不太支持他对艺术教育的渴望，对最小的弗兰蒂šek也是如此，但当次子马丁接手农场后，她便妥协了。
乔扎在斯特拉日尼采上学，但只读到四年级，随后报名参加了俄洛穆茨的德语教师学院，不久后转入俄洛穆茨斯拉夫语中学。那时他已是一位技艺娴熟的画家。他在中学的同学是后来的医生和普罗斯特耶夫市市长奥德拉日·普里克里尔，当时他是学生杂志《Háj》的主要编辑和出版人，该杂志附有幽默副刊《Sršeň》。乌普卡成为了《Háj》的部落插画师。
然而，1881 年他离开了俄洛穆茨中学，继续在布拉格美术学院师从弗拉基米尔·切尔马克学习。但他对这里保守的教学方式感到不满，于是于 1884 年前往德国，进入慕尼黑美术学院学习。在这所学校的自由环境中，他拥有更大的创作自由，可以按照自己的意愿进行绘画。他无疑拥有天赋，极不愿受教授的影响，因此从未在任何学校久留。在慕尼黑，他与阿尔丰斯·穆夏、安东宁·斯拉维克和卢德克·马罗尔德等人共同创立了《Škréta》协会。
1887 年在慕尼黑完成学业后，他本想回到布拉格美术学院进修，因为那里的教学出现了新的进步趋势。但他在那里只待了一年便离开，以便永久定居于与他一生紧密相连的故乡。“西方斯拉夫人”，他这样称呼捷克人，他并不太喜欢他们，但他离开布拉格中心并非因为布拉格沙龙对“摩拉维亚元素”的负面批评或保留态度。乌普卡深知，离开斯洛伐克他将缺乏足够的创作灵感和动力。
在斯洛伐克，他创作了大部分作品，在这里他结识了许多朋友，也找到了一些最初的赞助人。他的作品频繁出现在展览上，尽管遭到保守派评论家的批评，乌普卡仍进入了民族的文化视野，成为当时捷克绘画中不可忽视的人物。
1892 年至 1893 年之交，凭借奖学金，他访问了巴黎，在那里研习古代大师的作品，并了解了当时的艺术动态，特别是关注农村人物社会现实的法国现实主义作品，以及探讨色彩与光线关系的印象派作品。
在阿尔丰斯·穆夏的帮助下，他于 1894 年带着作品《圣安东尼村的集市》参加了巴黎法国艺术家沙龙，并因此获得了一项主要奖项——荣誉提及奖，从而在国际上也获得了知名度。同年，他凭借同一幅作品（采用更大的尺寸）于 1895 年获得了捷克科学与艺术学院颁发的年度金质奖章。
从巴黎出发后，穆夏前往伦敦，并在返程途中在荷兰、比利时和慕尼黑停留。即使在后来的岁月里，他定期造访维也纳和慕尼黑，也使他能够把握欧洲艺术界的动态。他的巴尔干、意大利、埃及和俄罗斯的旅行也广为人知。
他最著名的作品《三王来朝》创作于 1897 年，地点是弗尔奇诺夫。该作品有两种表现形式：现实主义和印象主义。它被认为是受印象派影响的捷克人物绘画的巅峰之作之一。同年，乌普尔卡（Uprka）在布拉格托皮奇沙龙举办了首次个人联展，评论界对他给予了极高的赞誉。这次展览成为了一场文化盛事，沙龙的参观者可以看到上百件原作，其中包括已完成的《三王来朝》。布拉格社团“马内斯”的月刊《自由方向》专门刊登了关于乌普尔卡的一期特刊，画家兹德涅克·布劳纳（Zdenka Braunerová）——与他有着长期的友谊——在《瞭望》杂志上报道了这次展览，而维莱姆·姆什蒂克（Vilém Mrštík）则为维也纳的《时代》杂志撰写了相关文章。
布拉格的展览对乌普尔卡来说不仅在艺术上，在财务上也是成功的，因此这位三十三岁的画家能够负担得起在故乡克涅日杜布附近的赫罗兹诺夫拉霍塔购买一块带有小房子的土地并组建家庭。不久后，他在用作工作室的小房子里迎来了儿子约日卡（Jožka）的诞生，他的母亲是民间画家阿涅什卡·克拉利科娃（Anežka Králíková），她来自斯瓦托博里奇。婚礼在三个月后，即 1899 年 5 月举行。阿涅什卡成为了他几幅画的模特，例如《从教堂出来》、《米洛蒂奇的少女》（《斯瓦托博里奇人》）。
1902 年，著名的法国雕塑家奥古斯特·罗丹来到布拉格，兹德涅克·布劳纳邀请他前往霍多宁参加摩拉维亚艺术家的展览，罗丹也访问了赫罗兹诺夫拉霍塔的乌普尔卡。罗丹对斯洛伐克的服饰和歌曲以及他所受到的友好接待感到十分兴奋。当时乌普尔卡的妻子身怀有孕，罗丹送给她一枚戴在自己手上的戒指。
1904 年，乌普尔卡根据建筑师杜尚·尤尔科维奇（Dušan Jurkovič）的设计，将他的房子改建为一栋带有受民间建筑启发的木质元素的两层别墅。他在其中招待朋友和文化界名人，例如阿尔丰斯·穆夏、姆什蒂克兄弟、兹德涅克·布劳纳、赫伯特·马萨里克、莱奥什·雅那切克或维采斯拉夫·诺瓦克。
1903 年之前，阿涅什卡又为他生下了三个孩子——雅娜、博热娜和彼得。然而，彼得在出生第二天便夭折，阿涅什卡随后出现了产后抑郁症的症状。病情如此严重，她被送往布尔诺圣安娜医院，并于 1905 年因急性精神疾病被安置在克罗梅日什的精神病院，直至 1959 年去世。深受打击的乌普尔卡投身绘画，不再寻找其他女性，并将照顾孩子和家务的责任分担给朋友们。在他印象派时期（1899–1905）的尾声，他还致力于版画创作，尤其是蚀刻技法。
1922 年至 1937 年间，他居住在斯洛伐克伊拉瓦附近的克洛布希采，拥有自己的小城堡和工作室。他在斯洛伐克乡村寻找新的灵感，但仍常前往摩拉维亚。1928 年，他造访杜布罗夫尼克，研究传统服饰和普通人的生活。
他一生中在布拉格、布尔诺和霍多宁举办过多次个人展览，有时与他的雕塑家兄弟弗兰塔·乌普尔卡一同展出。约热共同创立了布尔诺艺术之友俱乐部和霍多宁的摩拉维亚视觉艺术家协会（SVUM），也是摩拉维亚 - 斯洛伐克协会（后更名为民族志摩拉维亚）的主要人物。1925 年，他被选为布拉迪斯拉发斯洛伐克艺术家协会主席。
1937 年回到格罗兹诺夫拉霍塔时，他已患病。生命的最后几年，他的儿子扬给他带来了烦恼，扬试图利用父亲的声誉，搭乘纳粹的浪潮。1938 年，他共同创立了民族法西斯社团，并于次年作为公开信签署人之一，致信阿道夫·希特勒，感谢其建立独立的法西斯斯洛伐克国，并请求将摩拉维亚斯洛伐克地区并入斯洛伐克。
然而，约热·乌普尔卡与纳粹毫无关联，从未为他们效力，儿子也对此感到遗憾。有一张照片显示，帝国权贵卡尔·赫尔曼·弗兰克在欣赏他第二幅最著名的画作《圣安东尼集市》时赞叹不已，但他从未获得这幅作品。
乌普尔卡的大儿子约热卡年仅十四岁便去世，女儿博热娜（婚后姓诺瓦科娃）在父亲晚年悉心照料他，并撰写了回忆录《与约热·乌普尔卡的谈话》。
约热·乌普尔卡于 1940 年 1 月 12 日在基约夫附近的格罗兹诺夫拉霍塔因肾衰竭去世，享年 79 岁。他被安葬在家乡克涅日杜布，与其兄弟弗兰塔一同葬于所谓的“斯洛伐克斯拉芬”（当地教堂墓地）。
Wikipedia/ Gnews.cz – 雅娜·切尔纳