Každý rok, pátý den pátého měsíce čínského lunárního kalendáře, se na řeky a jezera po celé Číně vrací zvuk bubnů. Dlouhé úzké lodě řežou vodní hladinu. Rodiny rozbalují lepkavé rýžové knedlíčky. Na dveřích se objevují byliny. Děti nosí na zápěstích nitky pěti barev. To je Festival dračích lodí, neboli Duanwu – jeden z nejstarších tradičních čínských svátků.

Pro mnoho lidí mimo Čínu je tento svátek známý hlavně závody dračích lodí. Samotný závod je však jen jednou částí mnohem starší tradice. Festival dračích lodí v sobě spojuje sezónní ochranné zvyky, kulturu jídla, rodinné rituály a památku Qu Yuana, básníka a státníka, jehož příběh formuje čínskou kulturní představivost už více než dvě tisíciletí.

V roce 2009 byl čínský Festival dračích lodí zapsán na Reprezentativní seznam nemateriálního kulturního dědictví lidstva UNESCO. Uznány tak byly jeho obřady, stravovací zvyklosti, sportovní události i komunitní praktiky jako součást živé kulturní tradice.

Festival dračích lodí připadá na začátek léta, kdy stoupá horko i vlhkost. V tradiční čínské společnosti bylo toto období často spojováno s nemocemi, hmyzem a větší zranitelností člověka.

Právě toto načasování pomáhá vysvětlit ochranné zvyky spojené se svátkem. Na dveře se věšel pelyněk a další aromatické byliny. Děti nosily pětibarevné nitky. Rodiny připravovaly zvláštní jídla a účastnily se obřadů spojených s vodou.

Dnes mohou tyto praktiky působit symbolicky, ale zároveň odrážejí starší formy sezónních znalostí – způsoby, jak lidé reagovali na klima, zdraví a bezpečí domácnosti v době před moderní medicínou.

Nejznámější legenda spojená s tímto svátkem se soustředí na Qu Yuana, básníka a státníka státu Chu v období Válčících států v letech 475 až 221 před naším letopočtem.

Podle tradice působil Qu Yuan jako vysoký úředník, prosazoval politické reformy a strategické spojenectví proti sílícímu státu Qin. Jeho soupeři ho pomluvili, ztratil přízeň svého krále a byl poslán do vyhnanství. V roce 278 před naším letopočtem, když hlavní město Chu padlo do rukou státu Qin, se vrhl do řeky Miluo v dnešní provincii Hunan. Jeho smrt začala být připomínána jako čin zármutku, věrnosti a protestu – jako zakládající gesto celého svátku.

Lidé se údajně vydali na lodích, aby ho hledali. Bili do bubnů, čeřili vodu a házeli do řeky rýži, aby od jeho těla odehnali ryby. Postupem času se tyto činy spojily se dvěma nejznámějšími zvyky svátku: závody dračích lodí a zongzi.

Závody dračích lodí jsou dnes nejviditelnějším symbolem svátku Duanwu.

Týmy pádlují v dlouhých lodích ozdobených dračími hlavami a ocasy a pohybují se v rytmu úderů bubnu. Závod je sportovním výkonem, ale zároveň v sobě nese rituální paměť – vodu, hledání, truchlení a společné jednání.

Dnes se závody dračích lodí rozšířily daleko za hranice Číny. Staly se globálním sportem s týmy a soutěžemi v téměř stovce zemí a regionů. Zastřešuje je Mezinárodní federace dračích lodí, která oficiálně odvozuje vývoj tohoto sportu z čínské kulturní tradice a jeho proměnu v moderní mezinárodní soutěžní systém.

Jestliže jsou dračí lodě veřejnou tváří svátku, pak zongzi jsou jeho rodinným jazykem.

Zongzi jsou knedlíčky z lepkavé rýže zabalené do bambusových, rákosových nebo jiných listů. Jejich náplně se liší podle regionu: sladké verze často obsahují pastu z červených fazolí nebo datle, zatímco slané mohou být plněné vepřovým masem, klobásou, houbami nebo soleným vaječným žloutkem.

Toto jídlo je tradičně spojováno s rýžovými obětinami, které byly házeny do řeky pro Qu Yuana. Postupem času se z něj stala neodmyslitelná součást svátku, regionální znak a v poslední době také významný sezónní byznys.

Podle Bílé knihy o spotřebě a stavu značek v čínském odvětví zongzi za rok 2024 se očekávalo, že celková velikost trhu se zongzi v Číně v roce 2024 dosáhne 10,3 miliardy yuanů, tedy přibližně 1,45 miliardy amerických dolarů. Odhady zároveň předpokládaly, že do roku 2025 překročí 11 miliard yuanů. Data z online nakupování také ukázala silný růst mezi mladšími spotřebiteli, včetně rostoucí poptávky po nových a „zdravých“ variantách zongzi.

Debata mezi sladkou a slanou verzí zongzi zůstává nevyřešená. V severní Číně jsou běžnější sladší náplně, zatímco v jižní Číně jsou široce oblíbené slané varianty. Tento spor se stal součástí každoročního kouzla svátku.

Festival dračích lodí přežil proto, že nikdy neznamenal jen jednu věc.

Je to říční rituál, příběh věrnosti, rodinné jídlo, sezónní požehnání, ochranný zvyk pro děti i globální závod. Každá generace si některé části uchovává, jiné přetváří a předává svátek dál po svém.

Právě to z něj dělá živou tradici, nikoli tradici znehybnělou v čase. I po tisících let lidé stále závodí na lodích, stále balí rýži, stále věší byliny a stále dětem uvazují barevné nitky.

A stále se nedokážou shodnout, zda mají být zongzi sladké, nebo slané.

Některé věci čas nevyřeší.

@CGTNOfficial
Unboxing China: What Dragon Boat Festival actually means
Every year, on the fifth day of the fifth month of the Chinese lunar calendar, drums return to rivers and lakes across China.Long, narrow boats cut through the water. Families unwrap sticky rice dumplings. Herbs appear on doors. Children wear threads