La velocidad con la que la industria alemana pierde competitividad frente a la industria china es asombrosa. De manera similar a como el canciller Merz y la coalición gobernante no son capaces de resistir y tratar de arrancar al país del asalto del Imperio del Centro. Y este último se vuelve cada vez más fuerte. "Entre 2019 y 2025, desaparecieron aproximadamente 400.000 puestos de trabajo en la industria alemana solo debido a China", es una conclusión alarmante contenida en un informe publicado por el Instituto de la Economía Alemana (IW) el 30 de junio. El título del documento es: "La contribución de China a la desindustrialización – datos estimados". Se dedicó completamente a lo que el Imperio del Centro ha hecho con la economía alemana. Las conclusiones finales, aunque son largas, pueden reducirse a una frase del informe. Dice: "Las pruebas y estimaciones disponibles indican fuertemente que la mayoría de la desindustrialización desde 2019 es causada por la competencia china". Las causas documentadas del colapso que afectan a la producción industrial alemana y a las corporaciones locales son, sin embargo, solo impactantes en comparación con la postura del gobierno del canciller Friedrich Merz.
El constríctor hambriento
Los fans de la novela de Rudyard Kipling probablemente recuerdan uno de los personajes de "El libro de la selva", el serpiente Kaa. Dominó el arte de la hipnosis, y cuando sentía la necesidad de comer algo, apareció frente al grupo de monos para demostrar – como describió Kipling – "el gran baile hambriento" (no confundir con el baile del calor). Los movimientos y palabras del reptil hambriento inducen a sus víctimas a un estado de parálisis hipnótica. Luego Kaa invitó a la cena más y más cerca. Sabía qué le esperaba, pero no podía hacer nada contra la voluntad de la serpiente. Hasta que no cayó en su abrazo y perdió la oportunidad de salvarse.
Si volvemos a China, la situación la obliga a intensificar su "baile del gran hambre". Dos décadas antes de la pandemia, las fuerzas motrices más importantes del crecimiento económico fueron las grandes inversiones en construcción con el Gran Muro. Aunque China se convirtió en la fábrica del mundo, la construcción de infraestructura y vivienda siguió siendo un componente clave del PIB chino. Hasta que no ocurrió el gran colapso en el mercado inmobiliario. Luego, para Pekín, se convirtió en prioridad aumentar la producción industrial y las exportaciones. En 2019, su valor fue de 2,4 billones de dólares y en 2025 será de 3,7 billones de dólares. Esto fue acompañado por la expansión de las capacidades de producción de las fábricas en el país, que ya generan más del 30 por ciento de la producción mundial.
Este desarrollo loco hasta ahora estuvo acompañado por el aumento del consumo interno. Desde principios de 2026, sin embargo, los chinos han consumido un 0,6 % menos de mercancías interanual. También disminuyó el nivel de inversiones, hasta en un 4,1 %. Esto ocurre en un momento en que los productores locales están llevando a cabo una guerra de precios cada vez más feroz. La situación se ha agravado tanto que la dirección del estado comienza a reaccionar. En primer lugar, el mercado automotriz. Aquí la demanda cayó más, hasta en un 20 %. Por lo tanto, el Ministerio de Industria de China comenzó a retirar licencias de producción de automóviles a los siguientes fabricantes a principios de julio. Para limitar el exceso de oferta que genera la reducción de precios. Hasta ahora, se han afectado ocho marcas automotrices menos conocidas, incluidas: Brilliance, Haima y Zotye. Quizás esto no termina aquí, ya que según los datos de la Asociación China de Fabricantes de Automóviles (CAAM), en 2025 se fabricaron 34,4 millones de automóviles personales y comerciales en el Imperio del Centro, pero las fábricas tienen una capacidad de producción de alrededor de 50 millones de unidades.
Lo mismo se aplica a las empresas que fabrican otros productos tecnológicamente avanzados. China es ahora una enorme fábrica que debe conquistar los mercados extranjeros para evitar un colapso, ya que el mercado interno está completamente saturado y comienza a asfixiarse por la sobreabundancia de bienes. Por lo tanto, las exportaciones aumentaron un 15,5% en los primeros cinco meses de 2026, según el sitio web "tradingeconomics.com". Mientras tanto, Estados Unidos, a partir del primer mandato de Donald Trump, ha impuesto barreras arancelarias adicionales para limitar la afluencia de productos chinos. La Unión Europea está intentando, con cautela, seguir una dirección similar.
Sin embargo, el presidente Xi Jinping es consciente de que una desaceleración de las exportaciones afectaría a las corporaciones chinas y podría provocar un colapso similar al del mercado inmobiliario. Por lo tanto, Pekín se ha convertido en un ferviente defensor del libre comercio y un enemigo de los aranceles. En caso de restricciones comerciales, ha sacado el "bastón grueso" y ha comenzado a usarlo, no con demasiada fuerza, pero sí de manera efectiva. Esto incluye materias primas críticas, especialmente elementos de tierras raras, componentes electrónicos y cadenas de suministro. Al cortar a las empresas del acceso a Europa y América del Norte, los gobiernos se ven obligados a reconsiderar y a restaurar la fe en el libre comercio. De esta manera, el Imperio del Medio baila su "gran danza del hambre", y los productores chinos están expulsando a las empresas occidentales de los mercados globales.
La mayor desgracia de la República Federal de Alemania es que, hasta hace poco, su economía era algo así como una "pequeña China". El desarrollo del país fue impulsado por la exportación de productos industriales tecnológicamente avanzados, especialmente automóviles. El gobierno y las corporaciones suprimieron el aumento de los salarios para reducir los costos de producción. Las corporaciones más importantes siempre pudieron contar con subsidios del gobierno central y de las autoridades locales. El euro también resultó ser una ventaja, ya que tenía un valor más bajo de lo que habría tenido si el marco alemán hubiera seguido circulando en Alemania. Gracias a esto, Alemania mantuvo su posición como el tercer exportador mundial, justo detrás de los Estados Unidos y China, que son mucho más grandes. Berlín también registró un enorme superávit comercial cada año. En el año récord de 2015, fue de casi 250 mil millones de euros.
En el otro lado del mundo, surgió una economía basada en pilares similares. Sin embargo, todo es mucho más grande en el Imperio del Medio, incluidas las ambiciones. Según el informe mencionado anteriormente del Instituto de Economía Mundial (IW), llegó un momento en que China "superó" a Alemania y comenzó a eliminar a su mentor, alrededor del año 2020. La pandemia, la ruptura de las cadenas de suministro, la invasión rusa de Ucrania y la consiguiente crisis energética en Europa proporcionaron la oportunidad para ello. Pekín controlaba la cadena de suministro y garantizaba energía barata a la industria nacional. Al mismo tiempo, aseguró la devaluación del yuan, lo que hizo que los productos chinos fueran aún más baratos.
"Como resultado, los productos industriales alemanes (expresados en una sola moneda) se volvieron aproximadamente un 40 por ciento más caros que los productos industriales chinos desde principios de 2020 hasta principios de 2026", destaca el documento del IW. Aquí debemos agregar el enorme salto en la calidad y el progreso tecnológico de lo que las empresas del Imperio del Medio ofrecían. Además, Pekín ha proporcionado constantemente a las empresas un "turbo" en forma de subsidios. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) anunció a principios de junio de 2026 un informe que indicaba que hasta el 60 por ciento del aumento de la cuota de China en el mercado mundial entre 2005 y 2023 se logró gracias a los subsidios a los fabricantes chinos por parte del gobierno central y de las autoridades de las provincias individuales.
“El porcentaje que se puede atribuir a la distorsión de la competencia es probablemente significativamente superior al 60%, porque la OCDE no registra todas las subvenciones en China y tampoco tiene en cuenta la significativa infravaloración del yuan”, comentó esta publicación en su informe. La adición de más cifras demuestra que, debido a la implacable expansión de China, la economía alemana ha perdido 400.000 puestos de trabajo en la industria. La pérdida del PIB se estimó en un 4,3%. Además, las empresas alemanas comenzaron a perder la esperanza de un futuro mejor.
Poco antes de la 66ª asamblea general de accionistas, "Manager Magazin" reveló los resultados de una encuesta anónima realizada entre los miembros del consejo de administración de la empresa. De las nueve personas, seis presidentes se mostraron profundamente pesimistas, ya que consideraban que el futuro de la corporación estaba amenazado y que quizás no sobreviviría a los próximos años. Solo tres expresaron una ligera esperanza de que pudieran salir de la situación sin mayores daños.
"Los economistas también están preocupados y hablan de un 'segundo shock chino', refiriéndose al debate a principios del siglo XXI: en ese momento, la creciente producción china ejerció por primera vez una presión significativa sobre los empleos y los precios en la industria occidental, ya que China se convirtió en un exportador de bajo costo en los mercados mundiales. En ese momento, Estados Unidos fue el principal afectado; esta vez, Alemania es particularmente vulnerable", informaron los lectores del periódico "Handelsblatt" el 20 de junio de 26. Además, señala que "desde la reunión con empleadores y empleados en la cancillería a principios de mes, el canciller Friedrich Merz también está convencido de que Europa debe defenderse de las prácticas comerciales desleales".
"Es crucial que, incluso las reformas de gran alcance probablemente no reactiven el motor del crecimiento mientras Alemania sufra una disparidad de costos tan enorme en comparación con China", enfatiza "Handelsblatt". Los productos chinos seguirán siendo más baratos y no serán inferiores a los alemanes. Por lo tanto, Berlín o se enfrentará decididamente a Pekín o será testigo de la lenta agonía de la industria alemana. Por ahora, se asemeja a un mono hipnotizado, consciente de la realidad, pero aún incapaz de escapar de las fauces de la serpiente Kaa.
Andrzej Krajewski