La Copa Mundial de la FIFA 2026 ha entrado en la fase eliminatoria, y los primeros partidos importantes han demostrado que en la fase eliminatoria no hay margen para el error. Brasil superó a Japón y, tras una victoria por 2-1, avanzó a los octavos de final. Alemania, por otro lado, no logró superar la tanda de penales tras un empate 1-1 con Paraguay y se despidió del torneo. Holanda también sufrió la misma suerte, cediendo ante Marruecos en los penales después de un empate 1-1.

Brasil tuvo un partido más difícil contra Japón de lo que quizás se esperaba. Los japoneses, incluso en la primera ronda eliminatoria, demostraron ser un oponente bien organizado, disciplinado y difícil de vencer. Sin embargo, los brasileños mostraron más calidad en los momentos decisivos y lograron llevarse la victoria por 2-1. Para un equipo que es uno de los favoritos tradicionales en cada Copa Mundial, este es un paso importante. No se trataba de una exhibición, sino de un tipo de victoria que es crucial en la fase eliminatoria.

Japón se despide del torneo tras una actuación muy sólida. En la fase de grupos, demostró su fuerza contra Holanda y Túnez, y estuvo cerca de sorprender a Brasil. Su capacidad para mantener el ritmo de los favoritos confirma que el fútbol japonés está avanzando constantemente entre la élite mundial. Sin embargo, Brasil tuvo más calma en los momentos clave, mayor calidad individual y se aseguró su pase.

La mayor sorpresa la dio el partido entre Alemania y Paraguay. Alemania era la favorita, pero tras el tiempo reglamentario y la prórroga, el marcador seguía 1-1, y la decisión tuvo que tomarse en los penales. Paraguay fue más precisa en los penales, ganando la tanda 4-3 y eliminando a uno de los equipos europeos más grandes. Para Alemania, este es un final amargo, especialmente después de una fase de grupos en la que logró dos victorias, pero perdió contra Ecuador en el último partido. La eliminación en penales solo subraya que el equipo no mostró una total seguridad durante todo el torneo.

Paraguay, por otro lado, celebra una gran clasificación. En la fase de grupos, superó su debut con una derrota contra Estados Unidos y fue mejorando gradualmente. Contra Alemania, demostró paciencia, resistencia y nervios de acero en el momento más importante. La tanda de penales es una prueba de fortaleza mental, y Paraguay la superó mejor que la favorita. El resultado de 1-1 y el posterior éxito de 4-3 en los penales son uno de los momentos más destacados de este torneo hasta ahora.

Un partido igualmente dramático fue el que enfrentó a Holanda y a Marruecos. Holanda llegó a la fase eliminatoria tras un muy buen final en la fase de grupos y era uno de los equipos que podía aspirar a llegar lejos en el torneo. Sin embargo, Marruecos volvió a demostrar que hay que tenerla en cuenta. Tras un empate 1-1, también se fue a penales, y en esta ocasión, el equipo africano ganó 3-2.

Para Holanda, este es un gran decepción. El equipo tuvo buenos momentos en el Grupo F, especialmente la alta victoria contra Suecia y la posterior victoria contra Túnez. Sin embargo, no logró decidir el partido en el tiempo reglamentario contra Marruecos, y la tanda de penales lo envió a casa. La eliminación muestra lo implacable que es la nueva fase del torneo: basta con un penalti fallado, un momento de debilidad, y todo el campeonato termina.

Marruecos, por otro lado, continúa con sus sólidas actuaciones del grupo. Allí, ya logró empatar contra Brasil y derrotar a Escocia y Haití. Contra Holanda, sumó otro gran resultado y demostró que sus éxitos no son aleatorios. El equipo muestra confianza, madurez táctica y valentía en los momentos decisivos. La clasificación contra Holanda es una clara confirmación para Marruecos de que puede ser uno de los oponentes más difíciles en la fase eliminatoria.

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