Guiados por las estrellas: la celebración celestial de Matariki en Sudáfrica

En honor a la inmensidad del universo, el Alto Comisionado de Nueva Zelanda en Sudáfrica, Philip Hewitt, celebró Matariki -el Año Nuevo maorí- en su residencia oficial de Pretoria el 3 de julio. "¡Mānawatia y Matariki!" Hewitt comenzó su discurso. "Esta noche estamos aquí reunidos para celebrar el Matariki, un momento en el que honramos el pasado, celebramos el presente y nos preparamos para el futuro, guiados por la salida de las estrellas".

Comentó el Comisario: "Nos encontramos no sólo bajo las estrellas, sino también en sus historias - historias que se extienden a través de océanos y desiertos, montañas y ríos - historias que unen al pueblo de Aotearoa Nueva Zelanda y al pueblo de Sudáfrica en un abrazo celestial".

Aunque estas naciones están situadas en extremos opuestos del hemisferio sur, en el cielo nocturno pueden verse muchas de las mismas estrellas. Y en estas estrellas, ambas culturas encuentran su significado. "Estas estrellas no son sólo puntos de luz. Son calendarios, guías, espíritus y maestros. Nos recuerdan que, aunque nuestras lenguas difieran, nuestros corazones laten al ritmo del mismo universo."

Señaló la Cruz del Sur, visible en el cielo nocturno de Pretoria. Los maoríes la utilizaban para navegar por el vasto océano Pacífico: era un componente clave de la gran waka, la canoa Tama-rereti. En el sur de África, entre los pueblos sotho y tswana, la misma constelación se conoce como Dithutlwa, las jirafas, majestuosas, gráciles y siempre vigilantes.

En Nueva Zelanda, la salida de las estrellas Matariki (cúmulo estelar de las Pléyades) marca una época de recuerdo, renovación y siembra. En Sudáfrica, las tribus xhosa conocen este cúmulo como IsiLimela, las "estrellas cavadoras" que señalan el momento de preparar la tierra para la temporada de cultivo. "Dos culturas, separadas por miles de kilómetros, guiadas ambas por el mismo signo resplandeciente hacia un nuevo comienzo". dijo Hewitt.

La celebración de Matariki coincidió también con un importante acontecimiento mundial. El 10 de junio, las Naciones Unidas declararon el Día Internacional del Diálogo entre Civilizaciones, un llamamiento a la humanidad para que volviera a conectar con su sabiduría ancestral y sus propósitos comunes en un orden mundial en rápida evolución. Matariki trata de recordar, celebrar el presente y mirar al futuro, ideales que resuenan profundamente con el espíritu del diálogo intercultural.

Hewitt, de ascendencia maorí, compartió una experiencia muy personal: regresar con su familia a Puketeraki Marae, en Karitāne, en la costa este de la Isla Sur de Nueva Zelanda, su hogar ancestral. "Fue un momento de reconexión. Un momento de sanación. Y fue muy conmovedor para mí ver a mis padres -cada uno de un lugar y un origen diferentes- reunirse para tener esta experiencia mauri ora (fuerza vital)."

También destacó el valor común de Nueva Zelanda y Sudáfrica: el respeto por la naturaleza. "Aunque nuestros paisajes varían -desde islas y bosques hasta sabanas y desiertos-, compartimos el compromiso con la biodiversidad, la conservación y los conocimientos autóctonos."

"Los 'Baby Boks', la selección nacional de rugby sub-20 de Sudáfrica, derrotaron recientemente a Nueva Zelanda en la final de la Copa del Mundo sub-20 celebrada en Italia, reviviendo así una legendaria rivalidad deportiva entre ambas naciones. Esta victoria trae a la memoria el recuerdo del Presidente Nelson Mandela levantando el Trofeo Webb Ellis durante la histórica primera victoria de Sudáfrica en la Copa Mundial de Rugby de 1995, de la que el país fue anfitrión.

Al final de la velada bajo las estrellas, el profesor de astrofísica de UNISA James Chibueze y su equipo instalaron telescopios en los terrenos de la residencia y ofrecieron a los invitados la oportunidad de explorar el cielo nocturno de Pretoria.

"Así pues, honremos esta noche la sabiduría de quienes nos precedieron, que leyeron el cielo como una escritura sagrada, que plantaron siguiendo sus señales, que viajaron siguiendo su mapa y que encontraron consuelo en su constancia. Al fin y al cabo, todos somos niños bajo las estrellas". concluyó Hewitt.

Kirtan Bhana, TDS

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