Informes confusos de disparos en la capital, movimientos repentinos de soldados en las calles, hombres de uniforme en la televisión: tal es el ritmo de los golpes de Estado. Este ritmo se oía menos en África a principios de 2010, ahogado por el ruido de una democracia naciente. Ahora los ejércitos vuelven a marchar al son de los viejos tambores. En los últimos tres años, los golpistas han golpeado con éxito nueve veces en el continente (ver gráfico).

Las implicaciones de este desarrollo son sombrías. En Sudán, el golpe no tardó en precipitar una guerra civil entre el ejército y los paramilitares. Esto, a su vez, desencadenó una vuelta al genocidio en Darfur. En Burkina Faso, Malí y Níger, los golpistas han pretendido restablecer la seguridad, pero la guerra de estos países con los yihadistas sigue empeorando. En 2019, antes de los golpes de Estado, 4.820 personas murieron como consecuencia del conflicto en la región. Tras el derrocamiento de los gobiernos de Mali en 2020 y 2021, Burkina Faso a principios y finales de 2022, y Níger en 2023, la cifra de muertos ascenderá a más de 10.000. Además de todo esto, los separatistas de Malí han vuelto a luchar contra el ejército. Los golpes de Estado también han desestabilizado gran parte de la política occidental en África, especialmente la francesa. Los soldados franceses se han visto obligados a abandonar tres países.

Después de que los golpistas golpearan Gabón, otro aliado de Francia, en agosto, muchos se preguntan: ¿y ahora qué? Los recientes golpes de Estado en África tienden a encajar en uno de estos dos arquetipos. El primero tiene lugar en lugares poco seguros, como gran parte del Sahel, donde los generales afirman que sólo ellos pueden salvar el país. El segundo tipo de golpe derroca a líderes impopulares que han sobrevivido, como en Guinea y Gabón.

La empresa de investigación bmi, propiedad de la agencia de calificación Fitch, examinó indicadores de seguridad, solidez institucional, desarrollo económico y cohesión social para sugerir qué país africano podría ser el siguiente en sufrir un golpe de Estado. Según la agencia, Sudán del Sur es el país con mayor riesgo (véase el mapa). El país africano más reciente sólo obtuvo una puntuación de 4 sobre 100 en la fortaleza de sus instituciones. Le sigue la República Centroafricana, plagada de rebeldes, donde el Presidente Faustin-Archange Touadéra, custodiado por mercenarios del Grupo Wagner, aprobó recientemente una enmienda constitucional que le permite optar a un tercer mandato.

La consultora nigeriana sbm Intelligence ha elaborado un índice competitivo. También se centra en la gobernanza y la economía, pero tiene en cuenta explícitamente la injerencia de potencias extranjeras y la historia del país. Preocupantemente, encabeza la lista de posibilidades de agitación o convulsión la vasta República Democrática del Congo (RDC), asolada por conflictos e injerencias de sus vecinos y que se enfrenta a unas elecciones presidenciales en diciembre. Sorprendentemente, afirman que Angola, una de las mayores economías de África y uno de los principales productores de petróleo, es tan vulnerable a un golpe de Estado como Mali, que ya está gobernado por una junta. El riesgo de Angola se basa en parte en su historial de conflictos y su larga historia de gobierno unipartidista.

Por tanto, una simple regla empírica puede proporcionar la mayor información: los golpes de Estado suelen engendrar más golpes en el mismo país. Por eso, tanto Malí como Burkina Faso han sufrido dos golpes de Estado desde 2020, y la junta de este último país anunció a finales de septiembre que había frustrado otro intento. Con Mali luchando ahora contra nuevos separatistas y yihadistas que también asolan Burkina y Níger, cualquiera que siga de cerca los golpes de Estado debería vigilar de cerca el Sahel.

Economista/Estados Unidos