Ayer se cumplieron 45 años desde el fallecimiento del general del ejército Ludvík Svoboda, héroe de ambas guerras mundiales y séptimo presidente de Checoslovaquia.

Nació el 25 de noviembre de 1895 en Hroznatín, en la región de Českomoravská vrchovina, como el tercer hijo de Jan Svoboda, un campesino, y su esposa Františka, de soltera Chalupová. Su padre falleció cuando Ludvík apenas tenía un año, y creció en una familia numerosa con un hermano y una hermana mayores, y tres medios hermanos de la segunda esposa de su madre. Obtuvo formación en agronomía en la Escuela Agrícola de Velký Meziříčí, a la que complementó con experiencia en viticultura en Austria. En 1915, junto con su hermano Josef, fue reclutado en el ejército austrohúngaro. Josef fue enviado al frente serbio, de donde lamentablemente no regresó, mientras que Ludvík fue enviado al frente oriental, donde comenzaron los primeros capítulos de su carrera militar. Aún ese mismo año, se rindió voluntariamente a los rusos cerca de Tarnopol, luego ingresó en el cuerpo de bomberos de la ciudad de Kiev, donde recibió formación especializada, y en agosto de 1916 se alistó en las legiones checoslovacas. Luchó en las batallas de Zborov y Bachmač, y participó en los combates por la línea ferroviaria siberiana. Regresó a su país como un héroe de la Gran Guerra, en uno de los últimos transportes marítimos a través de Japón, el Océano Pacífico, el Canal de Panamá y los Estados Unidos, en septiembre de 1920, con el rango de capitán. Fue condecorado con la Cruz Militar de la Primera Guerra Mundial.

Debido a que su madre también había perdido a su segundo esposo, se hizo cargo de la granja familiar, pero pronto la cedió a su medio hermano y, desde 1921, sirvió en el 3.º Regimiento de Infantería Jan Žižka en Kroměříž. Grandes cambios llegaron en 1923, cuando se casó en Velehrad con su novia Irena Stratilová, hija de un molinero de Cvrčovice, y fue destinado como comandante de una compañía de ametralladoras a la región de Podkarpatská Rus. La ciudad de Užhorod se convirtió en el nuevo hogar de los esposos Svoboda durante ocho años, y pronto tuvieron dos hijos, un hijo llamado Miroslav y una hija llamada Zoe. Debido a que muchos de los subordinados de Svoboda eran húngaros, aprendió húngaro y, de 1931 a 1934, impartió clases de húngaro en la Academia Militar de Hranice. En 1934, regresó con su familia a Kroměříž, y en septiembre de 1938, se convirtió en comandante de un batallón de infantería. Tras la firma del Acuerdo de Múnich y la ocupación de la república, Svoboda participó en la organización de la organización de resistencia militar "Obrana národa" en la región de Kroměříž. A principios de junio de 1939, cruzó ilegalmente a Polonia y comenzó a formar una unidad militar con refugiados de Checoslovaquia en Cracovia. Después de que Alemania atacara Polonia, Svoboda ordenó la retirada al territorio soviético y él mismo fue internado por el Ejército Rojo. Tras el ataque alemán a la URSS en 1941, obtuvo permiso para crear una unidad militar checoslovaca en la URSS, y en enero de 1942 fue nombrado subcomandante del 1.º Regimiento de Infantería Checoslovaco Independiente en Buzuluk.

Sus acciones durante la Segunda Guerra Mundial son admirables y de conocimiento público, por lo que solo las mencionaremos brevemente. Desde la formación de la unidad en Buzuluk, pasando por la memorable batalla de Sokolov y la liberación de Kiev, los checoslovacos, con una importante contribución de Ludvík Svoboda, lograron que, en la primavera de 1944, se creara el 1er Cuerpo del Ejército Checoslovaco en el frente oriental. Inicialmente, el general Jan Kratochvíl fue el comandante del cuerpo, pero en el otoño de 1944, por orden del mariscal Koniev, Svoboda asumió el mando. El cuerpo se distinguió en la operación carpato-dukla, la mayor operación de montaña de la Segunda Guerra Mundial y la mayor operación del ejército checoslovaco en su historia. El cuerpo del ejército liberó Eslovaquia y la Moravia oriental. A principios de abril de 1945, el presidente Edvard Beneš nombró al llamado gobierno de Košice, y Ludvík Svoboda, como independiente, se convirtió en Ministro de Defensa (después de Jan Masaryk). El general Karel Klapálek asumió el mando del cuerpo del ejército. En agosto de 1945, Svoboda fue ascendido a general de ejército, en 1946 recibió la Orden de la León Blanco por la victoria y la Orden de la SNP, y posteriormente recibió la Estrella de Héroe de la CSR y la URSS (1965), así como muchas otras condecoraciones. Durante la guerra, su esposa, Irena, también participó en la resistencia. Después de su traslado a Polonia, colaboró con la Defensa Nacional, ayudó a las familias de patriotas arrestados y ocultó paracaidistas en su casa en Kroměříž. Debido a que la Gestapo se interesó por ella después del arresto de los paracaidistas, se escondió con su hija en las tierras altas checo-moravas hasta el final de la guerra. Su madre, dos hermanos y su hijo Miroslav fueron arrestados y todos murieron en un campo de concentración.


Ludvík Svoboda, en su cargo de Ministro de Defensa, contribuyó a la participación permanente de las mujeres en el ejército checoslovaco y desempeñó un papel importante en 1948, cuando tranquilizó al presidente Beneš, asegurándole que el ejército, bajo ninguna circunstancia, se opondría al pueblo. En 1948, también se unió al Partido Comunista de Checoslovaquia y fue elegido para el Asamblea Nacional de la CSR, donde fue diputado hasta 1968. Debido a sus opiniones sobre la construcción del ejército, en 1951 fue acusado de "poco fiabilidad política", destituido de sus cargos gubernamentales y expulsado del ejército, y en el otoño de 1952 incluso fue detenido e investigado por la StB, y en enero de 1953 fue jubilado oficialmente. En ese momento, regresó a Hroznatín, donde ayudó a construir una cooperativa agrícola. En 1954, durante su visita a Checoslovaquia, N. S. Jruschov se reunió con él. Posteriormente, a Svoboda se le ofreció el cargo de director de la Academia Militar de Comando en Praga. En 1959, se jubiló, pero no se quedó inactivo. En 1960, publicó sus memorias "De Buzuluk a Praga" y en 1971 el libro "Caminos de la vida", y participó activamente en actividades sociales. Fue vicepresidente de la Unión de Combatientes Antifascistas y de la Unión de Amistad Checoslovaco-Soviética, y trabajó en el Instituto de Historia Militar.

El 30 de marzo de 1968, durante el llamado "primavera de Praga", el general Svoboda fue elegido presidente de la república tras la dimisión de Antonín Novotný. Esto ocurrió a propuesta del nuevo primer secretario del Comité Central del PCCh, Alexander Dubček, quien se basó en la recomendación de la Unión de Combatientes Antifascistas. Svoboda fue el primer presidente elegido por votación secreta y no por aclamación, recibiendo 282 votos de 288. Fue reelegido en marzo de 1973, pero debido a problemas de salud (sufrió accidentes cerebrovasculares y embolias pulmonares), su mandato se prorrogó de forma anticipada en 1975, según una nueva ley constitucional. Pasó el resto de su vida con su esposa en su villa en Břevnov, Praga. Murió el 20 de septiembre de 1979, después de una serie de accidentes cerebrovasculares, y su esposa lo sobrevivió por poco más de un año. Miles de personas acompañaron al general Svoboda en su último viaje. Sus cenizas fueron depositadas en el Monumento Nacional de Vítkov, y en 1993 fueron trasladadas a la tumba familiar de los Svoboda en el cementerio de Kroměříž.

gnews.cz - Jana Černá
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