El cardo mariano (Silybum marianum) es una planta dicotiledónea de uno a dos años, robusta y decorativa. El tallo está densamente cubierto de hojas en la parte inferior y más escasamente en la superior, alcanzando una altura de más de un metro. Las hojas son alternas, abrazadoras, rígidas, con un patrón de vetas blancas que recuerdan al mármol, de forma ovalada, pinnadas y espinosas. De la base ovoide y dentada, emergen flores de color púrpura. El fruto son aquenios brillantes, de color marrón moteado, de aproximadamente 7 x 4 mm, con un penacho blanco, con brácteas ásperas y unidas en la base. Florece de julio a septiembre.
Es una planta medicinal cultivada, originaria del Mediterráneo, pero que también crece de forma silvestre. En zonas más cálidas, puede naturalizarse raramente.
La parte utilizada son los frutos, a veces incorrectamente denominados semillas. Justo antes de la madurez, se cortan las inflorescencias completas, con el penacho, y se almacenan en lugares ventilados y secos. Tradicionalmente, también se utilizan las hojas, que se recogen en primavera, en mayo y junio, entre las 14:00 y las 16:00 horas. Raramente se utiliza la raíz, que se extrae en primavera.
El principio activo principal es la silimarina, un término genérico para compuestos flavolignanoides y aceites esenciales. Contiene principalmente los flavonoides silibinina, silidianina y silicristina, así como las aminas biógenas tiramina e histamina, algunos aminoácidos, azúcares y una cantidad considerable de aceite con un alto porcentaje de ácidos grasos insaturados.
La droga tiene un efecto protector sobre el parénquima hepático, influye en la producción y distribución de la bilis, por lo que se utiliza principalmente para el tratamiento y la recuperación de enfermedades del hígado y la vesícula biliar, y por lo tanto, de todo el metabolismo.
Prácticamente no tiene efectos secundarios significativos ni contraindicaciones. La única forma de que la droga pierda su eficacia es que se vuelva rancia.
Utilizamos el cardo mariano en aquellos casos en los que sospechamos que los problemas del paciente pueden estar relacionados con una intoxicación crónica o cuando tratamos sus consecuencias. En general, se puede decir que lo utilizamos en todas las situaciones en las que existe una función hepática reducida.
También se puede aplicar en problemas ginecológicos y pulmonares o en casos de ictericia.
Este artículo ha sido publicado con el amable permiso de la revista Sféra.
casopis-sfera.cz / gnews.cz-HeK
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