Los repartidores de Amazon y los baristas de Starbucks están en huelga en varias ciudades de Estados Unidos, tratando de presionar a las dos grandes empresas para que les reconozcan como empleados sindicados o cumplan las exigencias del contrato laboral inaugural.
Las huelgas, que empezaron el jueves y el viernes, siguieron a otros enfrentamientos recientes entre empresas estadounidenses y sindicatos. Sindicatos grandes y consolidados han obtenido importantes concesiones de los empresarios este año tras las huelgas de los trabajadores de la fábrica de Boeing, los estibadores de los puertos de la Costa Este y la Costa del Golfo, los artistas del juego y los trabajadores de hoteles y casinos del Strip de Las Vegas.
Pero los empleados de Starbucks, Amazon y algunas otras grandes marcas de consumo siguen luchando por sus primeros contratos. Amazon se niega a reconocer los esfuerzos organizativos de los conductores y trabajadores de almacén -muchos de los cuales votaron a favor de afiliarse al sindicato- a pesar de que el poderoso sindicato Teamsters dice representarlos. Starbucks se ha resistido durante mucho tiempo a la sindicalización en sus tiendas, pero ha acordado negociar un contrato para finales de año.
¿Por qué se producen ahora las huelgas?
Las huelgas -especialmente las que tienen lugar durante las vacaciones, época de gran actividad económica- pueden ayudar a los sindicatos a ejercer su influencia negociadora o a flexionar sus músculos ganándose el apoyo de los trabajadores y de los consumidores simpatizantes.
Tanto Amazon como Starbucks experimentaron una oleada de esfuerzos organizativos tras la pandemia del COVID-19. La pandemia centró la atención en los trabajadores de primera línea y en el impacto de la desigualdad económica en la vida de los estadounidenses asalariados.
Los empleados se han organizado en librerías, donde los sindicatos son escasos, y han tenido éxito con campañas en algunas tiendas gestionadas por Apple, Trader Joe's y la empresa de equipamiento para actividades al aire libre REI.
Sin embargo, convertir estas victorias en contratos puede ser todo un reto. En Amazon y Starbucks, que no estaban sindicados antes de la pandemia, los trabajadores no han conseguido hasta ahora llegar a acuerdos con los gigantes del comercio electrónico y el café con sede en Seattle.
John Logan, director de estudios laborales y de empleo en la Universidad Estatal de San Francisco, dijo que cree que los empleados de Amazon y Starbucks están "desesperados" por lograr avances antes de que el presidente electo Donald Trump nombre una mayoría republicana en la Junta Nacional de Relaciones Laborales, que se espera que sea menos amigable con los sindicatos durante su administración.
"El sindicato quiere hacer públicas estas disputas y presionar políticamente a las empresas", dijo Logan en una declaración escrita. "Si estas disputas se alargan hasta el próximo año, y si se llevan a cabo en gran medida a través de la junta laboral y los tribunales, los sindicatos y los empleados perderán casi con toda seguridad. Esta puede ser su última y mejor oportunidad de presionar públicamente a las empresas antes de que Trump asuma el cargo."
Pero Trump también ha dado algunas señales de que podría ser más favorable a los trabajadores durante su segundo mandato que durante el primero. El mes pasado, eligió a la congresista de Oregón Lori Chavez-DeRemer para dirigir el Departamento de Trabajo en su nueva administración, elevando a una congresista republicana que cuenta con un fuerte apoyo de los sindicatos, incluidos los Teamsters. El presidente de los Teamsters, Sean O'Brien, también intervino en la Convención Nacional Republicana este verano.
Huelgas de hámsters en Amazon
Según el sindicato Teamsters, los empleados de Amazon están en huelga en siete estaciones de entrega en el sur de California, San Francisco, Nueva York, Atlanta y Skokie, Illinois, porque la compañía ignoró un plazo del domingo que el sindicato estableció para las negociaciones contractuales. Los trabajadores de un importante almacén de Nueva York, que votaron a favor de unirse al naciente sindicato de Amazon en 2022 y desde entonces han decidido unirse a los Teamsters, también harán huelga en la medianoche del sábado al domingo, según los Teamsters.
Un importante grupo sindical dice que está luchando por salarios más altos, mejores beneficios y condiciones de trabajo más seguras para los empleados de Amazon, muchos de los cuales están experimentando inseguridad económica mientras trabajan para la compañía de 2,3 billones de dólares. Aún no se ha indicado cuántos trabajadores de almacén o conductores de Amazon se unirán a la huelga.
El sindicato se ha centrado principalmente en organizar a los conductores de reparto, que según la empresa no son sus empleados porque trabajan directamente para contratistas que Amazon contrata para entregar paquetes.
Este tipo de acuerdo proporciona a Amazon una mayor cobertura frente a los intentos de organización sindical en un sector -el del transporte y los camiones- dominado por los Teamsters. Pero el sindicato ha argumentado ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales que los conductores que visten los omnipresentes chalecos grises y azules de Amazon y conducen furgonetas de colores similares deben ser clasificados como empleados de la empresa.
El minorista en línea, por su parte, ha acusado al sindicato de impulsar una "narrativa falsa" sobre los miles de trabajadores a los que supuestamente representa. Amazon también presumió de sus salarios, afirmando que ofrece a los trabajadores de almacén y envíos un salario base de 22 dólares la hora más prestaciones. También ha aumentado recientemente el salario por hora de los conductores de reparto contratados por subcontratistas.
En septiembre, la NLRB, que ha adoptado una postura más favorable a los trabajadores bajo la presidencia de Joe Biden, presentó una denuncia en la que declaraba que los conductores son empleados comunes de Amazon. La agencia también acusó a Amazon de no negociar ilegalmente con el sindicato Teamsters un contrato para los conductores de un centro de reparto de California.
El sindicato Teamsters dice que también representa a los trabajadores de almacén de Amazon, incluyendo a miles de empleados en un gran centro de cumplimiento de Nueva York que votaron para ser representados por un sindicato de Amazon.
Amazon ha impugnado los resultados de las elecciones al almacén de 2022, alegando que el sindicato de Amazon y la Junta Federal de Relaciones Laborales tergiversaron la votación. El director regional de la NLRB emitió una queja el año pasado en la que acusaba a Amazon de violar la ley al negarse a negociar con el sindicato.
Amazon, por su parte, impugnó la constitucionalidad de la NLRB en un tribunal federal, junto con SpaceX, de Elon Musk. En junio, el Tribunal Supremo dificultó a la agencia la obtención de medidas cautelares en conflictos laborales, poniéndose del lado de Starbucks en un caso presentado por la empresa.
Negociaciones contractuales en Starbucks
A diferencia de Amazon, en Starbucks se estaban llevando a cabo negociaciones contractuales.
Sin embargo, el sindicato Starbucks Workers United, que organiza a los trabajadores de las 535 tiendas de la compañía en Estados Unidos a partir de 2021, dijo que la empresa no ha cumplido su compromiso de febrero de alcanzar un acuerdo laboral este año.
El sindicato también quiere que Starbucks resuelva las cuestiones legales pendientes, incluidos cientos de cargos por prácticas laborales injustas que los empleados han presentado ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales. Esa oficina también ha iniciado o resuelto cientos de denuncias contra Amazon.
En el lanzamiento de las huelgas que comenzaron el viernes en Chicago, Los Ángeles y Seattle, Workers United dijo que Starbucks ha propuesto un paquete económico sin nuevos aumentos salariales para los baristas sindicalizados ahora y aumentos de 1,5% en los próximos años.
Según los dirigentes sindicales, las huelgas se extendieron el sábado a Denver, Pittsburgh y Columbus (Ohio), y los baristas de Nueva Jersey, Nueva York, Filadelfia y San Luis tienen previsto unirse a los piquetes el domingo.
Los líderes sindicales, sin dar un número concreto, dijeron que la huelga afecta ahora a docenas de tiendas Starbucks.
Starbucks dijo que Workers United puso fin a las negociaciones a principios de esta semana. La empresa también dijo que ya ofrece a los baristas que trabajan al menos 20 horas a la semana 30 dólares la hora en salarios y beneficios.
El año pasado, los empleados de Starbucks abandonaron el trabajo en dos ocasiones. Workers United dijo que las últimas huelgas podrían extenderse a cientos de tiendas en todo el país para Nochebuena.
Patricia Campos-Medina, que recientemente se presentó como candidata demócrata al Senado de Estados Unidos por Nueva Jersey y dirige el Instituto de los Trabajadores de la Escuela de Relaciones Industriales y Laborales de la Universidad de Cornell, dijo que espera más actividad sindical antes de que Trump asuma el cargo.
Las respuestas de Trump darán al público la oportunidad de ver cuáles son sus "compromisos con la clase trabajadora", dijo Campos-Medina.
Dee-Ann Durbin en Detroit contribuyó a este artículo.
autor: HALELUYA HADERO
APnews.com / foto: wikipedia commons / gnews.cz-jav
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