Cuando llegué por trabajo a Praga hace más de veinticinco años, pensé que nunca me encontraría bien en esa ciudad. Sin embargo, pronto me enamoré de Praga, de esta ciudad de nuestra cultura, y así fue. Cuando alguien quiere echar raíces en un lugar, debe empezar a amarlo de verdad. Hay que empezar a conocer sus calles, sus lugares emblemáticos, buscar amigos verdaderos y disfrutar de la atmósfera que ese lugar ofrece. Y cuando hice amistad con el historiador PhDr. Jan Nepomuk Assmann, curador durante muchos años del Museo de la Ciudad de Praga en Florencia, supe que podría conocer Praga quizás mejor que los propios praguenses. El Dr. Assmann conocía muchísimas curiosidades sobre Praga. Y me permito compartir algunas de ellas.
La Taberna del Veneno
No puedo mostrarles la verdadera "Taberna del Veneno" en mi fotografía, ya que ese famoso restaurante, o más bien taberna, o "pajzl" como se decía, ya no existe. Pero vamos a retroceder un poco en la historia. La Taberna del Veneno estaba ubicada desde el siglo XIII en la colina de Větrov, en la actual calle Apolinářská número 446, sobre la iglesia local. Ya en el siglo XIV, era un lugar de frecuentes asaltos, pero también de asesinatos. El último propietario de la Taberna del Veneno fue el profesor Antonín Heveroch (1869-1927), quien, tras la demolición del edificio, quería ampliar el cercano asilo o construir un sanatorio privado, pero falleció poco después. La taberna (una pequeña casa con techo mansardina cubierto de tejas) fue demolida en 1933. Probablemente, se trataba de la taberna con la existencia más larga e ininterrumpida de la República Checa. En su lugar, se construyó un edificio funcionalista del arquitecto Josef Kalouse. El edificio se encuentra entre la iglesia de San Apolinar y la plaza con una columna de piedra con la estatua de San Vojtěch de 1677, en la intersección de las calles Apolinářská y Viničná.
Hoy en día, el nombre "Taberna del Veneno" lo utilizan, por ejemplo, una taberna en la calle Vodičkova o en Hlubočepy. Se dice que el rey checo Vaclav IV visitaba la taberna disfrazado. Supuestamente, en la taberna "Na Vinici" reconoció a dos hombres que eran los asesinos a sueldo que intentaron envenenarlo en Viena. El verdugo que lo acompañaba les echó veneno al vino y ambos murieron en el acto. De ahí, supuestamente, proviene el nombre de la Taberna del Veneno. Y una curiosidad más, que hoy en día nos parece inusual. Uno de los propietarios supuestamente ataba las cucharas con cadenas y, para evitar que robaran los platos, hacía cavidades en las mesas, en las que se servía la comida. Cuando el cliente terminaba, el camarero limpiaba la cuchara y la cavidad con un trapo, y estaba lista para el siguiente. Uf, quizás de ahí también proviene su nombre.
El Hotel Palácio Platýz y la historia del búho
En la calle Národní se encuentra un palacio muy extenso llamado "Platýz" (el nombre original del propietario, Friedrich Burgundský), que en 1405 pasó a manos del empresario praguense Jan Bradatý ze Stříbra. Posteriormente, en 1586, este palacio fue adquirido por el consejero imperial y secretario de Rodolfo II, Jan Platais (Platejs) de Plattenštejn, cuyo nombre lleva el palacio hasta el día de hoy. Él encargó la remodelación de la fachada en estilo renacentista y la construcción de una galería en el primer piso del patio, cuyas pequeñas partes aún son visibles. En 1637, el palacio pasó a manos del conde Jan ze Šternberka. Los Šternberkové iniciaron las reformas barrocas, y de esta época también data el pasaje a través del patio que conecta el mercado de carbón con la calle Národní. El palacio vivió su época más activa a partir de 1715, cuando Jan Leopold Paar lo adquirió como dote tras su matrimonio con María Teresa ze Šternberka. En él se estableció una famosa escuela de esgrima, una oficina de correos, y se celebraban bailes y conciertos. Un busto de Jan Leopold Paar se colocó en la escalera del ala principal que da a la calle Národní. En 1813, el palacio fue comprado por el caballero František Daubek, quien lo remodeló para convertirlo en un edificio de apartamentos y un hotel. Este edificio es uno de los más antiguos y grandes de Praga. Durante la remodelación, dirigida por el arquitecto Jindřich Hausknecht, se construyó una valiosa fachada de estilo imperio, lo que cambió la orientación del antiguo portal principal del palacio, que daba al mercado de carbón, hacia el sur, hacia la calle Národní.
Y aquí hay una peculiaridad. Si te paras frente a la fachada principal de la entrada al patio, a la izquierda hay un pequeño búho de bronce sobre una especie de percha. Este búho era muy funcional y servía como una especie de semáforo. Cuando llegaba un huésped al hotel por la noche y quería alojarse, no tenía sentido despertar al personal y a todo el edificio para informarles de que el palacio-hotel estaba completamente ocupado. Para evitar esto, el personal colocaba al búho boca abajo, y si había habitaciones disponibles, el búho se colocaba en posición vertical. Hasta hace poco, el búho de la fachada del palacio era el original, pero como era de bronce, fue robado. Afortunadamente, la policía, con la importante colaboración de los curadores del Museo de la Ciudad de Praga, lo recuperó y lo depositó en un almacén; el búho actual es una réplica.
Lucerna: Un lugar lleno de nazis y colaboradores
Durante un paseo con el doctor Assmann, decidimos acortar el camino por el centro de Praga, utilizando el pasaje de Lucerna. De repente, el doctor me miró y me dijo que me mostraría algo interesante. Justo en el centro del pasaje, sobre la escalera, hay una especie de puente que servía como zona de estar al aire libre para la concurrida cafetería Lucerna. La cafetería es una especie de vestíbulo para acceder a la sala de cine. Allí había diferentes recepciones, y así fue durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, en ese momento, Lucerna estaba reservada exclusivamente para oficiales alemanes de las SS, así como para sus colaboradores. También se realizaban allí diferentes ceremonias y entregas de condecoraciones, y posteriormente, bajo los efectos del alcohol, grababan sus monogramas, la fecha en que recibieron la condecoración y una esvástica en el valioso y opulento mármol rojo, para que se supiera que esos oficiales de las SS habían recibido la condecoración. Lo curioso es que los años grabados estaban en el rango de 1939 a 1945, lo que significa que estuvieron allí durante toda la guerra. Esto es algo que se conoce generalmente, pero pocos conocen los detalles. Inmediatamente empecé a fotografiar estas esvásticas grabadas con fechas y monogramas. De repente, una persona de seguridad se acercó corriendo y nos pidió que dejáramos de fotografiar y nos fuéramos. En el último momento, logré tomar una foto para que quedara claro que era realmente de Lucerna. Y, casi dos meses después, volví allí con la cámara para hacer mejores fotos, pero no había nada. Los propietarios de Lucerna hicieron que se eliminaran estos símbolos, que habían estado allí durante casi setenta años, mediante un proceso de pulido. Así que, aquí tienen dos fotos que revelan la verdad sobre Lucerna durante la Segunda Guerra Mundial. En general, el pasaje de Lucerna está asociado con la guerra de una manera negativa, como una historia muy triste. Bueno, la historia tiene muchas caras.
Alegorías eróticas en la arquitectura de Praga
Una particularidad de nuestra querida Praga, según el doctor J. N. Assmann, es que siempre ha tenido la tendencia de imitar a otras grandes ciudades europeas. Por ejemplo, la Torre de Petřín es una copia más pequeña de la Torre Eiffel de París, la réplica de la imponente estatua de la Libertad se encuentra en el edificio del Banco Nacional Checo en Příkopech, y podría seguir enumerando. De la misma manera, en la arquitectura de nuestra capital, Praga, se encuentran las esculturas alegóricas eróticas más numerosas de toda Europa, incluso, según se dice, que ni siquiera en la propia Roma hay tantas esculturas eróticas como en nuestra Praga. El propio ayuntamiento de la Plaza de la Ciudad Vieja tiene en su fachada varias figuras masculinas y femeninas desnudas. Y, si estamos en la Plaza de la Ciudad Vieja y nos giramos a la izquierda desde la fachada del ayuntamiento, tenemos frente a nosotros la biblioteca, donde hay seis alegóricas que representan la ciencia, el teatro y otras cosas.
En la esquina de la calle Jungmannova y la Avenida Nacional, encontramos un palacio construido entre 1923 y 1924, en estilo rondocubista, por la compañía de seguros italiana Riunione Adriatica di Sicurtà, según el diseño del arquitecto Josef Zasche, en colaboración con el arquitecto Pavel Janák. Un pasaje llamado "Adria" conecta el palacio desde la calle Jungmannova hasta la Avenida Nacional. Los escultores Otto Gutfreund, Jan Štursa, František Anýž, Karel Dvořák y Bohumil Kafka participaron en la decoración escultórica del palacio. Además, en la calle Spálená, en el edificio de la actual Česká spořitelna (Commerzbank), hay hermosas esculturas alegóricas que representan la agricultura, la ingeniería, la metalurgia y la viticultura.
La manija para el emperador
En la estación de Masaryk, en el andén número 1, hay una sala discreta llamada "Salón Imperial". Se suponía que el emperador Francisco José I. debía inaugurar oficialmente la estación de Masaryk, por lo que todo se preparó para que el emperador estuviera contento y asombrado. Se fabricó una manija de lujo especial para que el propio emperador abriera este salón, y sería su primer contacto en territorio checo, justo después de bajar del tren. Sin embargo, el tren del emperador proveniente de Viena sufrió un retraso y no había tiempo para tomar té o disfrutar de algún refrigerio. Así que el emperador nunca tocó la manija pulida, ya que inmediatamente tuvo que cumplir con su agenda y tocó otra manija en otro lugar. Por cierto, esa manija para el emperador en la estación de Masaryk aún se puede ver hoy en día en el andén número 1, donde se encuentra el salón.
Podría continuar así, no solo hablando de esculturas en la arquitectura, sino también de pequeños detalles de nuestra hermosa y querida Praga. Hasta la próxima.
Jan Vojtěch, director General News
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