China no es una gran y próspera nación moderna solo hoy. Lo fue durante muchos siglos, incluso milenios en el pasado, cuando logró construir obras sin precedentes y, por mucho tiempo, insuperables. Obras como el Gran Canal, que proporcionó a la nación una infraestructura de transporte a grandes distancias por agua, y junto con ello, prosperidad y bienestar para su gente. Y aunque hoy en día cautiva al mundo nuevamente con su ingenio y con muchas maravillas tecnológicas, no olvida su historia. Así es como ocurre en la ciudad de Yangzhou. La mayoría de las grandes ciudades chinas se caracterizan por un centro lleno de rascacielos, pero también por zonas residenciales con edificios de hasta treinta pisos. Yangzhou, sin embargo, es diferente. Desde tiempos ancestrales, esta ciudad ha sido conocida como la "ciudad de los sauces llorones", y es cierto que la vegetación urbana juega un papel muy importante. Lo que es aún más encantador es la arquitectura local. Yangzhou se asemeja mucho más a las ciudades europeas. Los edificios aquí no son tan altos como en otros lugares. Generalmente, las casas de cuatro a seis pisos ofrecen una atmósfera familiar para los europeos, con calles urbanas clásicas.

El mejor entorno de vida

Aunque, desde nuestra perspectiva, no es una ciudad pequeña, con aproximadamente cinco millones de habitantes, es una ciudad relativamente pequeña en comparación con otras chinas. Sin embargo, ni siquiera el turista siente que está en una ciudad de un millón de habitantes. Esto se debe principalmente a los numerosos parques. La ciudad puede presumir de que casi el 45% de su área urbana está cubierta de vegetación. Hay 20,2 metros cuadrados de espacio verde por habitante. En 2006, Yangzhou recibió el premio "UN-Habitat Scroll of Honour Award", es decir, el "Premio de la ONU para el mejor entorno de vida". Además, esta ciudad es conocida como la "capital de la gastronomía". La cocina local es excelente, pero probablemente lo más famoso de aquí es el arroz frito.

Yangzhou también es conocida como la "capital mundial de los canales", ya que en su territorio convergen el río Yangtze y el río Huai, y ambos ríos alimentan el Gran Canal con agua. Los ríos también alimentan una serie de lagos y canales, de modo que la superficie acuática representa el 26,3% de la superficie total de la ciudad. Yangzhou también tiene una antigua y fascinante parte, un casco antiguo de 5,09 kilómetros cuadrados que data de las dinastías Ming y Qing. Este es uno de los mejor conservados en el este de China.

El Gran Canal

Lo que le dio a la ciudad fama y riqueza fue, en el pasado, principalmente el Gran Canal. Desde el año 486 a.C., cuando el rey Fuchai de la dinastía Wu construyó el canal Han Gou y fundó la ciudad de Han, Yangzhou ha mantenido una relación simbiótica con el Gran Canal, una historia que abarca más de 2500 años.

Desde entonces, los chinos construyeron gradualmente más canales para acelerar el movimiento de mercancías, pero a medida que pasó el tiempo y cambió el entorno, algunos canales desaparecieron y otros cambiaron de curso. Finalmente, en el año 605 d.C., el emperador Yang Guang, segundo emperador de la dinastía Sui, ordenó la excavación del Gran Canal para satisfacer las necesidades políticas, económicas y militares de una nación unificada. Así, unió los canales individuales en una sola entidad. En el año 611 d.C., el Gran Canal se completó y se convirtió en la principal vía de transporte entre el norte y el sur de China. Esto dio lugar a una serie de obras de ingeniería gigantescas que crearon el conjunto de proyectos de construcción más grande y extenso del mundo antes de la revolución industrial.

El Gran Canal alcanzó su apogeo durante la dinastía Yuan (siglo XIII), cuando formó una red unificada de vías navegables interiores que comprendía más de 2000 kilómetros de canales artificiales, conectando las cinco cuencas hidrográficas más importantes de China, incluyendo el río Amarillo y el río Yangtze.

El Gran Canal es un ejemplo de cómo superar difíciles condiciones naturales, lo que se refleja en muchas construcciones que están completamente adaptadas a la diversidad y complejidad de las circunstancias. Incluye, por ejemplo, ejemplos innovadores de técnicas hidráulicas, esclusas y pasos de agua. También es testimonio del conocimiento especializado en la construcción de diques, presas y puentes, así como del uso original e ingenioso de materiales como la piedra y el terraplén, y la utilización de materiales mixtos (como arcilla y paja). Todo esto en conjunto demuestra las increíbles habilidades y el alto nivel de desarrollo de la antigua China.

Patrimonio cultural

Como importante vía de transporte, el Gran Canal también jugó un papel en la historia moderna. Sin embargo, a lo largo de su recorrido, en lugar de centros comerciales como en el pasado, a menudo se construyeron fábricas y centros de producción que contaminaron el agua y el medio ambiente circundante. En las décadas de 1980 y 1990, la zona de Sanwan era la mayor zona industrial de la ciudad de Yangzhou, donde había más de 80 fábricas a ambos lados del canal, dedicadas a la producción de pesticidas, productos de cuero y cemento, lo que provocó una degradación de la calidad del agua, la contaminación de los cursos de agua y graves problemas ambientales.

A principios de la década de 2010, se inició el primer "renacimiento" de la zona de Sanwan, cuando las autoridades locales la consideraron una iniciativa clave para mejorar el entorno ecológico del sureste de Yangzhou. El primer paso fue la reubicación de 89 empresas industriales, que fueron gradualmente cerradas o trasladadas. Además, se restauraron 680 mu (45 hectáreas) de humedales. En septiembre de 2017, se inauguró una nueva zona de Sanwan, que se transformó de una "cicatriz urbana" en un pintoresco humedal ecológico.

En 2014, 27 tramos conservados y 58 monumentos históricos a lo largo de su recorrido fueron inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, de los cuales 10 monumentos y seis tramos del canal se encuentran directamente en Yangzhou, lo que impulsó una nueva era de protección y uso del patrimonio cultural. En 2019, se inició la construcción de un gran museo moderno del Gran Canal, que se abrió al público en 2021. Desde entonces, millones de visitantes lo visitan cada año.

Un museo lleno de experiencias

El Museo del Gran Canal de China se extiende a lo largo de casi 79.000 metros cuadrados y ofrece una extensa exposición que abarca todos los períodos, regiones y aspectos que enriquecieron la vida que el Gran Canal proporcionó. El museo ofrece 13 espacios de exposición con un estilo único. En el primero de ellos, se puede encontrar una visión general de la historia del Gran Canal, cuyas capas de sedimentos, por ejemplo, ofrecen a los arqueólogos una visión perfecta del pasado, a través de piezas de cerámica o herramientas conservadas. Cada capa representa un período de la historia. También se pueden encontrar réplicas de importantes construcciones alrededor del canal, puentes, así como modelos de pueblos y ciudades.

El salón llamado "Barcos en el Canal" es impresionante, ya que combina modelos físicos de barcos con equipos interactivos multimedia y proyecciones, ofreciendo una experiencia asombrosa. En un espacio de 17 metros de altura, se presenta una réplica a escala real del barco Shafei de la época del reinado de Kangxi (1622-1722). En las paredes circundantes, se proyectan escenas que crean una imagen vívida de la ciudad de esa época. Los visitantes tienen la sensación de estar a bordo de un barco real en el canal y navegando por el río. En el salón anterior, se exhiben un total de 78 modelos de barcos, que representan el patrimonio cultural inmaterial de China y muestran la evolución de la construcción naval en el Gran Canal.

Otra sección del museo es el nuevo salón llamado "Prosperidad urbana a lo largo del Gran Canal". Se trata de una réplica a escala real de una antigua y bulliciosa calle de la ciudad, con un pavimento adoquinado, edificios antiguos y tiendas reales. Combina una exposición histórica del museo con actuaciones en vivo, ofreciendo a los visitantes una experiencia integral de visita, participación, interacción, gastronomía y compras.

El futuro industrial

Pero no solo el Gran Canal y los turistas aportan prosperidad y fama a la ciudad. Gracias a su ubicación, la ciudad se encuentra en la encrucijada de la Ruta de la Seda terrestre y marítima, que funcionó en el pasado y sigue funcionando en la actualidad.

En la década de 1990, la industria prosperó en Yangzhou, impulsada por ocho sectores principales: la industria automotriz, la construcción naval, la industria química, la industria textil, los motores diésel, los contenedores, los sistemas de aire acondicionado y otras industrias especializadas. Este fenómeno se denominó el "fenómeno de Yangzhou" del desarrollo económico a gran escala. Desde su separación administrativa de la ciudad de Taizhou en 1996, Yangzhou ha experimentado un fuerte crecimiento industrial.

Actualmente, cuenta con tres clústeres de fabricación avanzados, cuyo valor de producción supera los 100 mil millones de RMB: automóviles y autopartes, equipos de alta tecnología y equipos de nueva energía. Con más de 1700 empresas de alta tecnología y más de 1400 empresas con inversión extranjera, el volumen total de importación y exportación de Yangzhou supera los 100 mil millones de RMB. El ingreso disponible per cápita ha alcanzado los 47.717 RMB, lo que representa un aumento interanual del 6,4%. Estos indicadores clave demuestran el progreso constante y las tendencias positivas en el desarrollo de la ciudad.

El área urbana también incluye el distrito de Baoying, dos ciudades distritales (Gaoyou e Yizheng), tres distritos (Jiangdu, Hanjiang y Guangling) y tres zonas funcionales: una zona de desarrollo económico y tecnológico, una zona de ciencia ecológica y una zona de desarrollo agrícola. Yangzhou es, por lo tanto, no solo una ciudad con el mejor entorno para vivir, sino también una ciudad con un futuro brillante que avanza de la mano del progreso y la innovación.

Helena KOČOVÁ

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