Alors que la poussière retombe après le sommet du G20 à Johannesburg, une réunion qui a mis en évidence les contradictions d'un monde en mutation, l'Afrique du Sud se trouve confrontée à un autre compromis, qui ne relève pas de la géopolitique, mais de la roche même sur laquelle la ville est construite. Johannesburg, la ville de l'or, doit sa création aux mines. Pourtant, l'exploitation minière représente également la blessure la plus durable de l'Afrique du Sud. Et au centre de ce paradoxe se trouve une seule entreprise : Anglo American..
Pendant plus d'un siècle, le nom Anglo a été synonyme d'Afrique du Sud. Il a créé des emplois, construit des infrastructures et a été le pilier de la Bourse de Johannesburg. Il a contribué à l'industrialisation du pays, tout en entraînant l'expropriation, l'exploitation raciale de la main-d'œuvre, la destruction de l'environnement et un traumatisme générationnel.
Dans l'histoire sud-africaine, Anglo American n'est pas seulement une entreprise, c'est le péché originel de l'économie extractive de l'Afrique du Sud.
Aujourd'hui, alors qu'Anglo restructure ses activités mondiales et envoie des signaux que beaucoup interprètent comme un lent retrait d'Afrique du Sud, le pays est confronté à une question douloureuse :
Anglo American aura-t-elle la possibilité de partir sans répondre des ravages sociaux, économiques et environnementaux qu'elle a causés ?
Un siècle de prospérité et de souffrances
À son apogée, Anglo American détenait près de 60 % de la Bourse de Johannesburg, un symbole impressionnant de sa domination. L'entreprise a introduit des techniques d'extraction modernes, construit des hôpitaux et des logements dans certaines régions et contribué à la croissance économique précoce de l'Afrique du Sud.
Cependant, son héritage est indissociable de :
• expulsions forcées et déplacements
• camps de travail dangereux, séparés selon les races
• silicose, tuberculose et maladies professionnelles qui continuent aujourd'hui encore de frapper les familles
• paysages toxiques, dépressions et eaux minières acides
• communautés empoisonnées par la poussière, les rivières polluées et les puits abandonnés
Pour de nombreux Sud-Africains noirs, Anglo American n'est pas seulement un géant minier, c'est aussi l'architecte de l'humiliation, de l'indignité et de la violence structurelle.
BEE : exonération partielle, absolution confortable
Lorsque l'État démocratique a mis en place le programme Black Economic Empowerment (BEE), Anglo American semblait accepter cette politique : elle distribuait des biens et soutenait de nouvelles entreprises dirigées par des entrepreneurs noirs. En apparence, c'était un progrès.
Les détracteurs affirment toutefois que le BEE avait plusieurs failles :
- a créé une petite élite de bénéficiaires, donnant ainsi l'impression d'une transformation
- a libéré les géants miniers de leurs obligations historiques en transférant leurs anciens actifs à risque à de nouvelles entités ou en les laissant sous-capitalisés
- n'a pas démantelé les structures d'exploitation ni garanti des moyens suffisants pour la remise en état des mines abandonnées
En réalité, le BEE a adouci l'image publique d'Anglo, tout en permettant au conglomérat d'externaliser progressivement ses coûts sociaux, environnementaux et éthiques.
Coupabilité et responsabilité PIC
Au cœur du débat actuel se trouve la Public Investment Corporation (PIC), gestionnaire des retraites des fonctionnaires et l'un des principaux actionnaires d'Anglo American.
Le PIC a pour mission :
• protéger les économies de millions de Sud-Africains
• promouvoir un comportement responsable de la part des entreprises
• veiller à ce que la restructuration d'Angla ou son éventuel départ ne laissent pas le pays avec des engagements environnementaux négligés et des communautés abandonnées
Cependant, nombreux sont ceux qui affirment que le PIC était trop passif, trop discret, trop lié. Alors qu'Anglo se prépare à une restructuration et au rachat prévu de Teck Resources, le Parlement est désormais appelé à intervenir.
Campagne « Centenaire de la dette » : les communautés ripostent
Le 26 novembre 2025, dans l'ancien bâtiment de la Bourse de Johannesburg, situé sur Diagonal Street – point zéro symbolique de l'injustice minière sud-africaine –, les communautés touchées ont lancé Campagne « La dette centenaire », au cours de laquelle elles ont remis une pétition officielle au Parlement. La discussion était animée par Christopher Rutledge, directeur exécutif de Mining Affected Communities United in Action (MACUA).
Mametlwe Sebei, président du Syndicat des travailleurs de l'industrie générale d'Afrique du Sud, membre du comité exécutif national de la Fédération sud-africaine des syndicats, et Reginald Letsholo, cofondateur de la Fondation Tlou Mogale, ont également donné leur avis.
Les représentants des communautés ont partagé leurs témoignages :
• familles déracinées par des expulsions forcées
• effets sur la santé de l'amiante, de la poussière de silice et des résidus toxiques
• maisons fissurées par les explosions
• rivières et sols contaminés, bétail mort
• génération économiquement exclue, bien que l'exploitation minière ait eu lieu „ derrière leur maison “
La pétition demande :
• contrôle parlementaire du PIC
• vérification de la gestion de la restructuration d'Angla
• protection des droits des communautés
• Exécution des engagements historiques en matière d'environnement
La campagne a déjà reçu le soutien d'organisations internationales, telles que MiningWatch Canada, London Mining Network et ACTSA, ce qui témoigne d'une demande mondiale en matière de responsabilité.
Pourquoi les médias restent-ils silencieux ? Rappel de l'influence des entreprises
Malgré l'importance historique de cet événement, plusieurs grands médias sud-africains ont décidé de ne pas en parler, un silence qui témoigne de l'influence persistante des conglomérats miniers.
Malgré tout, le message n'a pas pu être censuré.
Plus de 10 000 personnes ont regardé la retransmission en direct, diffusée par des plateformes indépendantes et communautaires. Les Sud-Africains regardent – et commencent à s'exprimer.
L'exploitation minière dans la psyché sud-africaine : une histoire racontée dans les telenovelas
L'exploitation minière occupe une place importante dans la conscience sud-africaine. Lorsque la télévision a fait son apparition dans le pays, l'une des premières séries diffusées était „ The Villagers “, qui se déroulait dans le milieu minier.
Après 1994, la série télévisée culte „ Isidingo “ a continué à alimenter le mythe, présentant la richesse de Johannesburg comme une façade dorée qui cachait les victimes qui avaient payé le prix fort pour cette opulence.
La culture reflétait la réalité : les géants miniers changent et s'adaptent, mais leur ombre reste longue – et souvent incontestée.
Crise ou opportunité ? L'heure de vérité
L'Afrique du Sud se trouve aujourd'hui à la croisée des chemins.
Si Anglo American s'en va, cela pourrait signifier la rupture définitive du cordon ombilical colonial. Douloureux, certes, mais potentiellement libérateur.
Si elle est abordée avec lucidité et courage, la crise peut se transformer en opportunité :
• créer un nouveau modèle d'exploitation minière – propre, géré par la communauté, renouvelable
• renforcer la surveillance publique des fonds destinés à la remise en état des terres
• veiller à ce que les futures licences exigent une évaluation locale, et pas seulement l'exploitation minière
• mettre en place un régime transparent et responsable de gestion des matières premières
• attirer des investisseurs qui comprennent que l'Afrique du Sud ne tolérera plus l'exploitation déguisée en partenariat
Les Sud-Africains doivent décider s'il vaut la peine de conserver l'héritage anglais – tantôt bénéfique, tantôt néfaste – au prix d'un fardeau supplémentaire.
Ou bien est-ce justement en laissant le passé derrière elle que le pays pourra écrire un nouveau chapitre, fondé sur la dignité, la justice et la croissance durable ?.
Conclusion : tirer des leçons, ne pas revivre la douleur
Il est notoirement difficile de tenir pour responsables des entreprises de la taille d'Angla. L'histoire montre que même lorsque des jugements sont rendus, les institutions, les gouvernements et la pression publique survivent souvent.
Comment l'Afrique du Sud parviendra-t-elle à conclure un accord ?
En recherchant la responsabilité, sans pour autant être paralysée par celle-ci.
En tirant toutes les leçons, même si l'indemnisation n'est que partielle.
En développant de nouveaux investissements dans l'exploitation minière selon des principes qu'Anglo n'a jamais pleinement adoptés :
• justice environnementale
• propriété communautaire
• création de valeur locale
• transparence
• équité intergénérationnelle
Conclure signifie ici prendre les choses en main, ne pas attendre qu'Anglo confirme l'histoire.
Le péché originel peut devenir la sagesse originelle
Johannesburg a été construite sur l'or – elle peut désormais être reconstruite sur la vérité.
Alors que les communautés, le Parlement, le PIC et les partenaires internationaux s'unissent dans le cadre de la campagne « Centenaire de la dette », l'Afrique du Sud a l'occasion de transformer le traumatisme en politique, la négligence en réforme et l'exploitation en renforcement.
L'histoire de l'Anglais en Afrique du Sud touche à sa fin.
Mais l'avenir de l'exploitation minière sud-africaine – écologique, économique, moral – peut prendre un nouveau départ.
Et cette fois-ci, ce sont les Sud-Africains qui doivent l'écrire, pour les Sud-Africains, avec une dignité retrouvée et une justice enfin accessible.
Kirtan BhanaTDS
La société diplomatique/gnews.cz - GH
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