Cela près de quatre décennies qu'un talent artistique exceptionnel s'est épanoui dans le monde du verre tchèque, puis international, avec une patience infinie, une qualité essentielle pour la création de vitraux, qui trouve de plus en plus sa place dans les environnements laïcs, les intérieurs domestiques et les espaces sociaux. Un ouvrage publié en 2023, à l'occasion du trentième anniversaire du travail des mariés Kant à Lubenec, dans la région de Karlovy Vary, nous offre un aperçu de leur œuvre, et nous invitons les amateurs d'art à découvrir les détails suivants.

Pour rafraîchir la mémoire, rappelons que l'art du vitrail existe depuis l'Antiquité, avec les premières pièces de verre coloré. L'essor de cet art du verre, qui rappelle aujourd'hui un puzzle, est lié à la construction des églises et des monastères médiévaux. Quelques siècles plus tard, le vitrail est devenu un élément courant de la décoration de divers espaces publics et privés.

Parmi les manufactures tchèques spécialisées dans cet art, qui consiste à assembler de petits morceaux de verre coloré pour créer des mosaïques spectaculaires sur une grande variété de sujets, se trouve l'atelier et le laboratoire de Jitka et Richard Kant. Non loin de là, on peut également visiter une institution unique en Europe : le Musée tchèque du vitrail, situé dans une église Saint-Jiljí restaurée, un monument gothique datant de 1338, dans la région de Karlovy Vary.

Lorsque les mains travaillent ensemble, l'œuvre réussit.

Ce couple est composé de camarades de classe de l'école primaire de Lubenec. Ils ont également étudié ensemble dans une école de verrerie à Valašské Meziříčí. Ils sont devenus mari et femme, et, pour couronner le tout, ils sont également des partenaires artistiques dans leur entreprise familiale depuis 2000. Aujourd'hui, les amateurs de vitraux ont la possibilité d'observer de près leur processus de fabrication complexe lors de visites guidées de l'atelier de Lubenec. Les visiteurs peuvent constater par eux-mêmes comment cet art délicat prend forme, des miniatures et des accessoires d'intérieur de toutes sortes aux vitraux de fenêtres et aux œuvres monumentales.

Une spécialité particulière de Jitka est la création de sculptures en vitrail, où la pierre naturelle se combine au verre. Et quelle est la répartition du travail à Lubenec ? Jitka Kantová est la conceptrice, elle imagine les différents projets, tandis que Richard Kanta, en tant qu'ingénieur, est responsable de la technologie et supervise la fabrication des créations de sa femme. De la plus petite décoration à la commande monumentale de 80 mètres carrés, comme la récente commande de vitrail pour le plafond d'une gare à New York !

Les époux Kant ont une grande expérience dans la création de vitraux de grandes dimensions, et on peut dire qu'ils se sont spécialisés dans ce domaine. Dès 2016, ils ont attiré l'attention avec leur œuvre "Porta Bohemica – La Porte de Bohême", qui représentait non seulement Ústí nad Labem, mais aussi toute la République tchèque, lors de l'exposition universelle Expo 2016 en Italie, berceau du vitrail depuis l'époque de la Rome antique. L'exposition régionale a connu un immense succès, et a fait l'objet de nombreux articles dans les médias italiens, y compris la radio et la télévision. Le pavillon tchèque a attiré le plus de visiteurs grâce à la "Porte de Bohême".

Quand les saints se mettent en marche

Comme on dit, la chance sourit aux audacieux. Lors de l'exposition universelle en Italie, un artiste sud-africain, vivant et travaillant aux États-Unis, était à la recherche d'une entreprise spécialisée dans le verre, capable de transformer ses œuvres artistiques complexes en vitraux. Il a organisé un appel d'offres international, que les maîtres artisans de Lubenec ont remporté, malgré une forte concurrence. Ils ont parfaitement répondu à toutes les exigences, même les plus pointues, de l'Américain.

C'est ainsi que s'est engagée la collaboration entre Jitka et Richard Kant et Kehinde Wiley. Après une première commande réussie à Paris, sur les Champs-Élysées, Wiley a commandé aux Kant une nouvelle série de grands vitraux, cette fois sur le thème des "Saints noirs" et de l'oppression des Noirs aux États-Unis. L'artiste s'est inspiré de l'histoire de l'esclavage et des droits de l'homme, qui avaient été refusés aux Africains par les Blancs. Comme il n'y a pas de saints noirs aux États-Unis, Kehinde Wiley propose des portraits de saints inspirés de personnes ordinaires qu'il rencontre dans la rue.

De la Vierge Marie en jean avec son bébé dans les bras au jeune homme avec une casquette. Sa demande était un défi immense et un travail considérable. La première série de "saints noirs" réalistes comprenait cinq grands vitraux de 1,2 m x 2,6 m. La deuxième série en comportait cinq autres. Il est important de noter qu'il n'y avait rien de comparable dans le domaine du vitrail contemporain et moderne. Ces deux maîtres de l'art ont réalisé un travail exceptionnel, ce qui leur a valu, par la suite, la commande du vitrail du plafond de la gare principale de New York.

Un joyau européen : le Musée du vitrail

Plus précisément, le Musée du vitrail a été créé par Richard et Jitka, ainsi que par d'autres passionnés de l'association "Pour la sauvegarde de l'église Saint-Jiljí" à Libyna, près de Lubenec, après une rénovation complète du bâtiment historique au cours de la dernière décennie. Ce monument de 1338 témoigne de l'empereur et roi Charles IV, qui a fait construire l'église pour ses visites lors de son long voyage de Prague à Karlovy Vary.

Aujourd'hui, on peut y admirer l'un des merveilles du monde, sous la forme d'un vitrail unique, les vitraux d'origine de l'église restaurés par Jitka Kant, des éléments de vitrail gothiques, un vitrail d'autel unique, et, surtout, les sculptures en vitrail, une spécialité de Jitka Kant, qui combinent la pierre naturelle et le verre. On y trouve également des espaces d'exposition, un coin d'information et une boutique de souvenirs.

Souvent, les sièges multifonctionnels, remplaçant les bancs traditionnels de l'église, sont utilisés par les visiteurs lors de concerts de musique classique et populaire, de baptêmes et d'autres événements culturels et sociaux qui animent régulièrement le Musée du vitrail. En plus de la visite de la tour d'observation voisine et de la possibilité de participer à des visites de l'atelier de vitraux des époux Kant, il s'agit d'une attraction touristique majeure. Pour plus d'informations et le calendrier des événements pour 2026, veuillez consulter le site web : www.vitrazovemuzeum.cz

Ils ne connaissent pas le mot "impossible"

Jitka, en tant que conceptrice et créatrice, réalise elle-même ses idées, ce qui est rare dans l'industrie du verre. Elle maîtrise les travaux de toutes tailles, formats et couleurs, des miniatures décoratives aux accessoires d'intérieur, y compris les lampes de style Tiffany, en passant par les vitraux de grande envergure.

Elle travaille régulièrement sur la restauration et la réparation de vitraux d'églises et autres, et sa spécialité est notamment la création de sculptures en vitrail et de tableaux lumineux. L'expression "les prunes ne tombent jamais loin du pommier" s'applique parfaitement à son cas, car elle est la fille de Kristýna Folprecht, artiste, peintre, écrivaine, créatrice de bijoux en vitrail et pilier de l'entreprise familiale, qui a également été l'un des membres fondateurs d'une association de passionnés œuvrant pour la sauvegarde de l'église de Libyn.

Madame Folprecht est malheureusement décédée récemment. Son héritage perdure cependant à travers sa fille Jitka et sa petite-fille Emilka, qui commence à prendre la relève dans l'art du vitrail. Ensemble, elles ont créé un tableau lumineux ésotérique, où la petite-fille a choisi sa carte de tarot personnelle, la six, symbole de l'amour. L'image révèle que la jeune fille est à la fois du signe du Capricorne et du Tigre selon l'astrologie chinoise.

Les époux Jitka et Richard Kantů ont organisé de nombreuses expositions en République tchèque et à l'étranger, et ont réalisé un nombre impressionnant de travaux pour des églises, des institutions publiques et des particuliers. Parmi les événements importants de l'année prochaine, il convient de mentionner leur installation unique d'objets lumineux en extérieur dans la Galerie PASK, très populaire, à Klatovy. Le pavillon du verre du Musée régional Dr. Karla Hostaše est principalement consacré à l'histoire de la verrerie en Bohême et présente les meilleures réalisations, tant locales qu'internationales.

 Actuellement, les époux Kantů, en plus de leur activité principale, travaillent sur un grand vitrail représentant des anges pour le Musée du vitrail. De plus, ils ont commencé les travaux sur une série de quatorze vitraux représentant les stations de la Via Dolorosa pour un client privé. La Via Dolorosa, comme on le sait, rappelle aux fidèles les quatorze stations qui ont marqué la Passion du Christ, décrites dans la Bible. Elle comprend les événements liés à son procès devant Ponce Pilate, son chemin de croix le long de la Via Dolorosa et sa crucifixion sur le mont Golgotha.

Ivan Černý