Au fil des siècles, Prague a inspiré des milliers d'artistes, de peintres et d'écrivains. Umberto Eco, Franz Kafka, Milan Kundera, Phillip Roth, Miloš Urban, Bohumil Hrabal et, plus récemment, Dan Brown, invitent leurs lecteurs à découvrir les rues de Prague. Promenez-vous dans la ville en lisant leurs livres (et bien sûr, "Kudy z nudy" !) et découvrez le château de Prague, les ruelles de la vieille ville et de Malá Strana, à travers les yeux des personnages de ces œuvres littéraires. De nombreuses expériences fascinantes, bien au-delà de la simple lecture, vous attendent ! Prague est une ville qui se lit comme un roman, chapitre par chapitre, à travers ses thèmes et les traces laissées par ses grands auteurs. Explorez les rues, les cafés, les jardins et les vieilles maisons où les histoires ont pris naissance…

Les lieux décrits dans les dix ouvrages suivants sont différents, mais ils ont un point commun : leurs auteurs ont été fascinés par la ville, le paysage et l'histoire captivante de ce pays au cœur de l'Europe. Des romans surréalistes, philosophiques et satiriques de la littérature mondiale peuvent servir de guides originaux pour vos explorations de Prague.
 

Dan Brown : Le Symbole perdu

Découvrez Prague, une ville pleine de mystères, à travers le regard de Dan Brown, l'auteur à succès mondial ! Brown a situé son roman "Le Symbole perdu" au cœur de Prague, faisant de la ville un autre des principaux protagonistes de son récit. Robert Langdon et Katherine Solomon se perdent sur la place de la Vieille Ville, dans les ruelles labyrinthiques du quartier juif, traversent le pont Charles, montent au château de Prague et à la cathédrale Saint-Guy, et visitent également la bibliothèque baroque du Klementinum. Les lecteurs peuvent ainsi considérer ce livre comme un guide alternatif de Prague, où, aux côtés des monuments touristiques, se dévoilent des coins plus secrets et des légendes mystérieuses. De plus, l'histoire se déroule dans une Prague hivernale, et ce n'est pas un hasard. C'est un appel subtil aux touristes pour découvrir notre métropole même en dehors de la haute saison !
 
L'auteur entretient une relation personnelle avec Prague, qu'il a visitée sept fois, et ce, dès son enfance. Il avoue avec un sourire qu'il a goûté aux spécialités tchèques, et bien que le monde connaisse la République tchèque surtout pour sa bière, il préfère le vin. Il a nommé l'un de ses personnages, le capitaine Janáček, en hommage au célèbre compositeur tchèque. Et bien que les romans de Brown soient monumentaux, ils sont créés progressivement, dans le cadre d'une routine quotidienne : l'écrivain se lève dès quatre heures du matin et s'assied à son bureau pour écrire chaque jour, sans exception.

Bohumil Hrabal : L'automate du monde

Bien que Bohumil Hrabal (1914–1997), écrivain au style narratif unique et inimitable, soit né à Brno, une grande partie de sa vie est liée à Prague. Il écrit sur elle principalement dans "Příliš hlučné samotě", "Něžný barbar", "Svatby v domě", "Kluby poesie" ou "L'automate du monde". Vous trouverez les traces de Hrabal non seulement dans la vieille Libně (par exemple, dans la rue Na Hrázi, où se trouve le "mur Hrabal"), mais aussi dans ses tavernes préférées. La plus célèbre d'entre elles est le restaurant U Zlatého tygra, dans la rue Husova, sur la vieille ville, où il se trouvait dans la salle arrière, sous les "petits bois", et où de nombreuses personnalités, de Václav Havel au président américain Bill Clinton, en passant par Alexander Dubček et la native de Prague Madeleine Albright, venaient le voir.

Miloš Urban : Les sept chapelles

Dans le roman gothique "Sedmikostelí", l'écrivain Miloš Urban (*1967) capture l'atmosphère magique de la ville et la fascinante géométrie sacrée de Nové Město, avec la ligne des Přemyslide et la ligne des Luxembourg. L'histoire se déroule dans un espace délimité par six églises gothiques, qui ne servent pas seulement de décor attrayant et mystérieux, mais jouent un rôle central dans le roman. Miloš Urban a reçu le prix littéraire Magnesia Litera pour son roman "Hastrman". Le roman "Lord Mord" est également consacré à Prague et se déroule à la fin du 19ème et au début du 20ème siècle, à l'époque de la rénovation de la vieille ville.

Zdeněk Jirotka : Saturnin

L'élégante cafétéria Imperial, l'église Sainte-Ludmille sur la place Míru, ou le pont des Légions : ce sont des lieux où vous pouvez vous promener avec Zdeněk Jirotka (1911–2003) et son roman "Saturnin". Plusieurs générations de lecteurs le considèrent comme le meilleur livre humoristique de la littérature tchèque. Ce livre amusant a été écrit à une époque sombre, pendant le Protectorat, et Jirotka a même écrit une grande partie du roman dans la salle de bain de son appartement à Prague. Pourquoi ? Parce qu'il n'y avait pas de fenêtre, il n'avait donc pas besoin de rideaux occultants pour se protéger des bombardements aériens. Jirotka lui-même plaisantait en disant que peut-être, grâce à son travail dans la salle de bain, il y avait autant d'eau dans le roman.

L'œuvre la plus connue de l'humoriste britannique Jerome Klapka Jerome (1859–1927) est le célèbre livre "Trois hommes dans une barque (et un chien)" et sa suite "Trois hommes en voyage". Il y décrit comment, à la fin du 19ème et au début du 20ème siècle, il a entrepris un voyage à vélo à travers l'Allemagne avec ses amis, visitant également l'Autriche-Hongrie et Prague. Le narrateur et ses amis George et Harris se sont aventurés dans le ghetto juif, voulant voir où Jan Hus prêchait et par où Jan Žižka menait ses hussites. Un quart de siècle plus tard, dans son autobiographie "My Life and Times", Klapka se souvint de leur guide de l'époque : "Il y a des années, à Prague, j'ai rencontré un voyou qui se faisait passer pour un guide. Il avait appris l'anglais à New York auprès d'une personne d'origine écossaise. Pour ma part, je ne l'ai pas compris un seul mot."

Les Tchèques ont également été intrigués par plusieurs événements de défenestration à Prague, dont vous pouvez lire les détails dans le chapitre huit du livre : "...la moitié des difficultés que Prague a subies aurait peut-être pu être évitées si elle avait eu moins de grandes fenêtres, et des fenêtres moins attrayantes. La première de ces catastrophes a été déclenchée lorsqu'on a jeté sept conseillers catholiques par les fenêtres de leur mairie sur les hussites. Et la deuxième a été signalée lorsque des gouverneurs royaux ont été jetés par les fenêtres de l'ancien château de Hradčany - ce fut la deuxième défenestration de Prague. Depuis lors, de nombreux problèmes fatals ont été résolus à Prague ; mais comme ils ont été résolus sans violence, on peut probablement supposer qu'ils ont été discutés dans les caves. Une fenêtre, en tant qu'argument, aurait probablement toujours été une tentation trop forte pour tout Pragois pieux."

Angelo Maria Ripellino : Prague magique

Le professeur italien de slavistique et promoteur de la culture tchèque, Angelo Maria Ripellino (1923–1978), a créé un portrait saisissant de Prague, de l'époque post-belligère à août 1968. Dans ce livre, comparable à une collage arcimboldesque, les légendes se mêlent à la réalité, et vous y rencontrerez des alchimistes, des peintres et des poètes, le Golem, Švejk et Rudolf II. Vous découvrirez Prague comme un lieu mystique, enveloppé de mythes romantiques, une ville de personnages excentriques, d'alchimistes et d'artistes, dominée par une atmosphère magique particulière dont il est difficile d'oublier.

Egon Erwin Kisch : Chroniques de Prague

Peu de personnes connaissaient Prague aussi intimement que le journaliste et reporter passionné Egon Erwin Kisch (1885–1948). Parmi ses œuvres les plus connues, bien que trop souvent négligée par le public tchèque, figure "Pražský pitaval", un recueil de reportages, de portraits, de récits et d'affaires judiciaires célèbres de Prague et de Bohême, couvrant la fin du 19e et le début du 20e siècle. Kisch a rassemblé les informations pour "Pražský pitaval" pendant des décennies, et le résultat est un livre rempli d'histoires sensationnelles sur les escrocs, les voleurs, les meurtriers, les espions et autres personnages pittoresques du monde interlope pragois. L'œuvre la plus célèbre de Kisch a été publiée pour la première fois à Berlin en 1931, et les lecteurs tchèques l'ont découverte en traduction deux ans plus tard.

Milan Kundera : L'insoutenable légèreté de l'être

Le romancier, poète, essayiste, traducteur et dramaturge Milan Kundera (1929–2023) est l'auteur d'origine tchèque le plus célèbre au monde. Dans ce roman, les histoires du médecin Tomáš, de sa femme Tereza et de la peintre Sabina se déroulent sur fond du Printemps de Prague de 1968, et décrivent la vie désespérée en Tchécoslovaquie sous le régime normalisé. Le livre est paru pour la première fois en français en 1984 à Paris, et un an plus tard en tchèque au Canada, aux éditions Sixty-Eight Publishers. Le dernier livre de Kundera est "La Fête de l'insignifiance", publié en septembre 2020.

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