Disqualification du numéro un du tournoi, trois médailles pour la star locale, des tribunes bondées de fans et un incroyable parcours en or de deux filles malchanceuses. Les Championnats d'Europe individuels de Linz ont offert du tennis de table de haut niveau et de nombreuses histoires intéressantes. Et pas seulement pour les deux vainqueurs des plus prestigieuses compétitions en simple, Alexis Lebrun et Sofia Polcanova. Hana Matelová et Barbora Balážová l'ont prouvé. En finale, au terme d'une performance fantastique, elles ont battu les championnes d'Europe en titre 3:2 et les ont détrônées. La paire tchéco-slovaque a ainsi mis fin à la longue attente d'une médaille à la cinquième tentative et ramènera la plus précieuse.
En cette année où le tennis de table européen a connu un énorme succès aux Jeux Olympiques après de nombreuses années, les fans étaient à juste titre curieux de voir ce que la haute saison du vieux continent aurait à offrir. Et force est de constater que les Autrichiens n'ont rien à envier aux autres. Ils ont vécu une semaine riche en émotions.
Leur plus grande star, Sofia Polcanova, a disputé les finales des trois compétitions. Avec Roberto Gardos, elle visait la première médaille d'or dans le tournoi de double mixte, mais ils n'ont pas réussi à battre la paire espagnole Alvaro Robles, Maria Xiao. La paire espagnole a participé aux Jeux olympiques cette année et a confirmé sa grande forme cette fois encore. Une victoire 3-0 leur a permis de remporter leur première médaille d'or. Le podium de bronze a été occupé pendant la cérémonie par les Allemands Patrick Franziska et Annett Kaufmann et les Français Simon Gauzy et Prithika Pavade.
Dans le double dames, Sofie Polcan et la Roumaine Bernadette Szocs ont défendu l'or du dernier championnat à Munich. Peut-être auraient-elles réussi, mais la deuxième déception a été préparée pour les fans autrichiens par deux joueuses qui ont été plutôt malchanceuses dans les grands événements jusqu'à cette année. Hana Matelová et Barbora Balážová sont enfin montées sur le podium après des quarts de finale infructueux lors des précédents championnats d'Europe. Elles ont ensuite passé la demi-finale avec la paire polono-slovaque Natalia Bajorová, Tatiana Kukulková et en finale, elles ont rendu heureux les fans tchèques et slovaques, ce qui a logiquement déçu les fans autrichiens. Elles ont battu les championnes en titre 3:2 en sets et des larmes de bonheur au lieu de larmes de tristesse ont coulé sur leurs visages. La médaille de bronze, quelque peu inattendue, a été remportée par les Serbes Izabela Lupulescu et Sabina Surjanova.
"JNous sommes champions d'Europe, j'ai immédiatement demandé à Baska comment elle se sentait. Je n'en reviens pas. À l'origine, ce devait être mon dernier tournoi, mais certaines choses m'ont convaincu de continuer et nous jouerons au moins un autre championnat du monde ensemble. Nous y défendrons les quarts de finale, et peut-être que nous avons enfin percé et que le déclic se produira là aussi," ajouté par Excellente nouvelle pour l'équipe nationale tchèque.
Les tribunes bondées de la TipsArena ont enfin reçu leur or. Sofia Polcanova a joué avec confiance dans le simple dames et n'a perdu que deux sets dans la compétition. Elle s'est inclinée en demi-finale contre l'Allemande Nina Mittelham et en finale contre sa partenaire de double Bernadette Szocs. Elle a défendu son titre avec une victoire bien méritée et a passé un excellent moment sur le podium.
La compétition de double masculin a également connu un souverain. La paire française Felix Lebrun, Alexis Lebrun n'a perdu que deux sets pour remporter le titre et confirmer sa position d'unique dans le tournoi. La paire suédoise Anton Kallberg, Truls Moregard n'a eu aucune chance en finale. Le bronze est revenu aux Autrichiens Maciej Kolodziejczyk et Vladislav Ursu de Moldavie et aux Suédois Mattias Falck et Kristian Karlsson.
La compétition la plus intéressante du programme des Championnats d'Europe était sans conteste le simple messieurs. Le champion en titre, l'Allemand Qiu Dang, a terminé sans médaille, tout comme le leader du tournoi, le Français Felix Lebrun, et le Slovène Darko Jorgic, double vainqueur du TOP 16. Loin derrière le podium, les espoirs des expérimentés Autrichiens Daniel Habesohn et Robert Gardos, tandis que le Suédois Truls Moregard, médaillé d'argent aux Jeux olympiques, a dû se contenter de la médaille de bronze.
L'Allemand Benedikt Duda et le Français Alexis Lebrun étaient les plus en forme. En quart de finale, Duda a repoussé une balle de match de Felix Lebrun à 1:3 et a fait preuve d'un incroyable retournement de situation. Il gagne 4:3 et le jeune Français, sous le coup de l'émotion, fait un geste qu'il regrettera longtemps. Il jette rageusement sa raquette dans le grillage et est même disqualifié de la compétition. Duda, quant à lui, a continué son parcours plein de fougue et a battu en demi-finale son coéquipier plus expérimenté Dimitrij Ovtcharov assez nettement 4:2. La deuxième demi-finale a été beaucoup plus claire, Alexis Lebrun battant Truls Moregard 4-0 et battant Duda en finale avec le même résultat. Avec sa deuxième médaille d'or, Alexis Lebrun est devenu la figure la plus marquante du championnat.
Championnats d'Europe individuels, Linz :
Simples hommesdemi-finales : Benedikt Duda - Dimitrij Ovtcharov (Allemagne) 4:2 (8,8,5,-8,-6,8), Alexis Lebrun (Fr.) - Truls Moregard (Suède) 4:0 (10,5,5,6). Finales : Alexis Lebrun - Benedikt Duda 4:0 (5,8,6,2).
Simple féminindemi-finales : Bernadette Szocs (Roumanie) - Maria Xiao (Espagne) 4:1 (3,-9,7,6,6), Sofia Polcanova (Autriche) - Nina Mittelham (Allemagne) 4:1 (10,7,-10,4,6). Finales : Sofia Polcanova - Bernadette Szocs 4:1 (8,-11,10,6,9).
Double hommesdemi-finales : Alexis Lebrun, Felix Lebrun (Fr.) - Maciej Kolodziejczyk (Rak.), Vladislav Ursu (Mold.) 3:0 (5,9,3), Anton Kallberg, Truls Moregard - Mattias Falck, Kristian Karlsson (tous Suédois) 3:0 (10,6,2). Finales : Alexis Lebrun, Felix Lebrun - Anton Kallberg, Truls Moregard 3:0 (2,6,8).
Double damesdemi-finales : Sofia Polcanova (Autriche), Bernadette Szocs (Roumanie) - Izabela Lupulescu, Sabina Surjan (Serbie) 3:2 (-10,4,5,-5,3), Hana MATELOVÁBarbora Balazova (Slov.) - Natalia Bajor (Pol.), Tatiana Kukulkova (Slov.) 3:2 (-8,-5,12,5,11). Finale : Hana MATELOVÁBarbora Balazova - Sofia Polcanova, Bernadette Szocsova 3:2 (7,-7,9,-7,6).
Double mixtedemi-finales : Alvaro Robles, Maria Xiao (Espagne) - Simon Gauzy, Prithika Pavade (France) 3:1 (8,5,-9,9), Robert Gardos, Sofia Polcanova (Autriche) - Patrick Franziska, Annett Kaufmann (Allemagne) 3:2 (8,-10,-12,9,14). Finales : Alvaro Robles, Maria Xiao - Robert Gardos, Sofia Polcanova 3:0 (8,9,10).
Les résultats complets du championnat d'Europe sont disponibles ICI
Association tchèque de tennis de table/ gnews - RoZ
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