Photo : Tomáš Fongus

Monsieur le Président, chers invités, Mesdames et Messieurs,

C'est un grand honneur pour moi de pouvoir vous remettre aujourd'hui une haute décoration d'État de la République tchèque à l'occasion du vingt-cinquième anniversaire de l'adhésion de la République tchèque à l'OTAN. Vous êtes sans aucun doute une personnalité qui a marqué l'histoire moderne de la République tchèque, et pas seulement de la République tchèque, mais de toute la région. Lorsque nous regardons l'histoire, nous pouvons juger bien mieux qu'au moment où les moments historiques se déroulent, lesquels ont été un succès, un échec, lesquels ont été saisis ou, au contraire, une occasion manquée.

Je suis convaincu que l'entrée de la République tchèque et de nos voisins dans l'OTAN en 1999 et toute la période qui a suivi ont été un succès et continuent de l'être, et qu'il s'agit également d'une opportunité dont nous avons pleinement profité ensemble. Ce choix n'a certainement pas été facile, car ni ici ni dans le monde, l'élargissement de l'OTAN n'était considéré comme la seule voie à suivre. Non seulement aux États-Unis, mais aussi en Europe et en République tchèque, il y avait un débat fondamental sur la question de savoir s'il fallait élargir l'OTAN, quand et dans quelle mesure. La décision finale exigeait non seulement un engagement considérable de la part de toutes les parties concernées, mais aussi une bonne vision et le courage de la mettre en œuvre. Vous possédiez ces qualités, tout comme notre président de l'époque, Václav Havel, et notre secrétaire d'État de l'époque, Madeleine Albright. Sans leur aide, et sans l'aide de nombreuses autres personnes impliquées dans le processus, rien n'aurait été possible.

Lorsque Madeleine Albright nous a quittés il y a deux ans, vous avez déclaré lors de ses funérailles que vous aviez toujours essayé de faire de votre mieux et de vous préparer au pire. Dans ce contexte, vous avez également déclaré que vous ne craigniez pas que la Russie retourne au communisme, mais qu'elle glisse vers le nationalisme et la poursuite d'ambitions impériales. Aujourd'hui, nous voyons, et je dois dire malheureusement, à quel point vous étiez proche de la vérité. Une fois de plus, nous ressentons l'importance de la décision d'élargir l'OTAN et de renforcer la coopération entre ses États membres. Nous ressentons également tous à nouveau l'importance du lien transatlantique et du rôle prépondérant des États-Unis dans la famille des démocraties. Nous avons besoin de ce leadership, de ce courage et de cette vision autant que par le passé, et j'aimerais que votre prix soit l'occasion de souligner que nous attendons de vos successeurs qu'ils comprennent l'importance de l'OTAN et du lien transatlantique.

Au nom de la République tchèque, je vous remercie encore une fois et vous souhaite une bonne santé.

Petr Pavel, Président de la République, Château de Prague, 12 mars 2024

Bureau du président de la République tchèque/gnews.cz-JaV-07

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