Il y a 125 ans naissait Ondřej SEKORA, un écrivain, journaliste, illustrateur, entomolog amateur et fondateur du rugby tchèque, auteur du célèbre personnage de Ferda Mravenec (la fourmi Ferda) et d'autres personnages populaires. Outre le journalisme, il a collaboré avec la radio, la télévision, le cinéma et le théâtre.

Il est né le 25 septembre 1899 à Kralov Pole, qui fait aujourd'hui partie de Brno, en tant que troisième enfant de six de l'enseignant Ondřej Sekora. À l'âge de sept ans, son père est décédé et sa mère, Anna, a dû s'occuper des enfants. Bien qu'elle n'ait pas eu beaucoup de moyens, elle s'est efforcée de donner à tous ses enfants la meilleure éducation possible. Ondřej a fréquenté l'école primaire à Kralov Pole, puis il est allé au lycée à Brno, et après un déménagement en 1913, il a étudié à Vyskov. Il collectionnait des papillons et des coléoptères, pratiquait des sports, lisait beaucoup et aimait dessiner. À la fin de la Première Guerre mondiale, il a été enrôlé comme volontaire pour un an dans l'armée, heureusement pas dans les tranchées, mais à Vienne, où il aimait visiter les galeries et les musées pendant ses moments libres. Il a obtenu son diplôme après la guerre et, sur les conseils de sa mère, il s'est inscrit à la faculté de droit, mais il a rapidement réalisé que ce domaine ne lui convenait pas. Il a été attiré par le journalisme.

En 1921, il a abandonné ses études et a rejoint Lidové noviny à Brno en tant que rédacteur sportif et illustrateur de commentaires illustrés. À cette époque, aucune rubrique ne pouvait se passer d'un illustrateur, car la qualité de l'impression ne permettait pratiquement pas de publier des photographies.

L'année 1923 a été importante dans sa vie : au printemps, il a épousé Markéta Kalabusová et, en septembre, ils sont partis pour Paris, où Lidové noviny l'avaient envoyé. En tant que journaliste, il a participé aux Jeux olympiques d'hiver de Chamonix et certains de ses reportages illustrés ont été publiés dans des journaux français. Après un an, il a divorcé et a effectué un deuxième séjour à Paris en 1927. Il a été reporter pour le Tour de France, a écrit des articles et des critiques, et en plus des illustrations, il dessinait également des caricatures.

En France, il s'est passionné pour le rugby et, à son retour en Tchécoslovaquie, il a contribué à sa promotion. Il a traduit et illustré les règles de ce sport, a créé la terminologie tchèque du rugby, est devenu entraîneur des premiers clubs et, jusqu'en 1944, il a également été arbitre, arbitrant le premier match de rugby du pays.

En 1928, Sekora est entré à la rédaction de Lidové novin à Prague, où il a créé une rubrique pour enfants appelée "Dětský koutek" (Coin pour enfants). À cette époque, il étudiait en privé le dessin et la peinture auprès du professeur A. Hofbauer à l'École des arts appliqués, où il a développé son propre style, proche de l'animation. Dans les séries d'images, qui étaient les précurseurs des bandes dessinées actuelles et qui étaient publiées par épisodes dans le supplément dominical de Lidové noviny, il présentait aux enfants des histoires pleines de suspense, d'humour et de comédie de situation. Le personnage de la poule Napipi a connu un grand succès, tout comme Ferda Mravenec, qui l'a rendu célèbre.

Il a dessiné le premier personnage de bande dessinée, Ferda Mravenec, en 1927, avec des histoires pour adultes : la fourmi espiègle se noie dans le nectar des fleurs et importune les coccinelles. Le personnage travailleur et ingénieux, qui sait tout, est apparu en janvier 1933. Le scarabée Pytlík l'a suivi en 1935. En 1936, le livre pour enfants Ferda Mravenec a été publié avec ces personnages, suscitant un tel intérêt que Sekora a publié immédiatement deux autres livres, Ferda Mravenec v cizích službách (Ferda Mravenec au service étranger) et Ferda v mraveništi (Ferda dans la fourmilière), auxquels il en a ajouté d'autres au fil du temps. Après la guerre, la série Kousky mládence Ferdy Mravence (Fragments de la jeunesse de Ferda Mravenec) a été publiée à partir de 1950 dans Mateřídouška. Tout ce que Sekora a écrit a été vérifié, c'est pourquoi ses livres étaient lus avec intérêt non seulement par les enfants, mais aussi par les naturalistes. Il inventait ses histoires, mais tout ce qui concernait la nature était vrai.

En 1941, il a dû quitter la rédaction du journal "Lidové noviny" parce que sa deuxième femme, Ludmila Roubíčková, qu'il avait épousée en 1930, était juive, et il a refusé de divorcer. Il a été exclu de l'Association nationale des journalistes et, de 1944 jusqu'à la fin de la guerre, il a été interné dans des camps de travail en Pologne et en Allemagne. Il y a tenu un journal et, avec un codétenu, l'acteur Oldřich Nový, ils ont joué au théâtre de marionnettes. Sa femme a été déportée à Terezín, mais, bien qu'elle ait contracté la typhoïde, elle a survécu à la guerre et ils ont retrouvé leur fils Ondřej, né en 1931, qui était entretemps élevé par des proches à Jevíčko.

Après la guerre, Sekora a rejoint le Parti communiste de Tchécoslovaquie, est devenu rédacteur du journal "Práce" et du magazine "Dikobraz", et en 1949, il a cofondé la Maison d'édition d'État pour livres pour enfants, aujourd'hui Albatros. Il a participé aux premières tentatives de diffusion télévisée pour enfants, a joué au théâtre de marionnettes et a organisé des rencontres avec les enfants dans toute la République. À partir de 1952, il a été écrivain indépendant, écrivant et illustrant pour "Lidové noviny", "Hosta do domu", "Mateřídouška", "Ohníček", "Pionýr". Au cours de sa vie, il a illustré 40 livres d'autres auteurs et a publié vingt-cinq de ses propres œuvres.

En 1964, il a été nommé artiste émérite et, en 1966, il a reçu le prix Marie Majerová pour la littérature.

Un accident vasculaire cérébral en 1964 a mis fin à son activité publique. Il est décédé à Prague le 4 juillet 1967 et est enterré à Košíře, au cimetière de Na Malvazinkách.

Gnews.cz – Jana Černá

Photo - Musée régional de Moravie, Brno