Herbarium : Fenouil (Foeniculum vulgare) – aromatique et médicinal, inestimable en cuisine comme épice et légume.

Le fenouil (Foeniculum vulgare) est une plante bisannuelle qui peut atteindre deux mètres de hauteur, ressemblant à l'anis. De longues tiges portent des feuilles avec des stipules membraneuses. La feuille est divisée en quatre segments, avec des sections linéaires. Les fleurs jaunes sont regroupées en ombelles, composées de 15 à 20 sous-ombelles. Le fruit est une dissimine grisâtre à cinq côtes.

Les anciens Romains, Grecs, Égyptiens, Arabes, Chinois et Indiens utilisaient le fenouil comme épice, mais aussi comme plante médicinale.

En tant que plante cultivée, le fenouil préfère les climats chauds et légèrement secs, avec un sol riche en nutriments. Sa présence est souvent associée aux régions viticoles. Il pousse sauvagement dans la région méditerranéenne, où les feuilles et les fruits sont utilisés. On le trouve également près de la mer Noire et dans les pays asiatiques. En République tchèque, il se trouve principalement en Moravie du Sud.

Les graines de fenouil ont une odeur caractéristique et un goût légèrement piquant et sucré. Elles sont récoltées au mois d'août de la deuxième année. Le meilleur moment pour les récolter est le matin, après la rosée.

Le fenouil contient des huiles essentielles contenant du terpinène, de l'anethole, du phénol, du féniculine, du méthylévan, du carvone et de nombreuses autres substances. Il contient également des glucides, des protéines, une huile grasse, de la pectine, de l'amidon et de l'estragole.

C'est un excellent carminatif et spasmolytique : il soulage les ballonnements et les crampes douloureuses dans le système digestif. Le fenchone améliore également la sécrétion des enzymes digestives et favorise une bonne fonction intestinale. La faible teneur en substances similaires aux hormones féminines peut favoriser la production de lait maternel.

Lorsqu'il est utilisé sur la peau, l'huile essentielle de fenouil a un effet très bénéfique et est bien absorbée par la peau, ce qui lui confère une action désinfectante importante. Les compresses de fenouil soulagent les douleurs dorsales. L'infusion de fenouil est également un excellent rinçage pour les inflammations oculaires ou la fatigue oculaire.

Le fenouil est très approprié pour une utilisation en ophtalmologie, en pédiatrie et dans la pratique obstétricale pour les femmes qui allaitent, ainsi que pour les personnes âgées et affaiblies.

Grâce à ses effets, il est également un excellent allié lors d'un régime amaigrissant, car il favorise la décomposition des graisses en excès. De plus, il améliore la digestion, atténue la sensation de faim, aide à éliminer les toxines et déshydrate légèrement le corps. La dose recommandée lors de l'utilisation sous forme de teinture de fenouil (extrait alcoolique des fruits) est de 21 jours le matin et le soir, suivie de 5 jours d'arrêt.

En cuisine, on utilise non seulement les graines aromatiques comme épice, mais aussi les tubercules charnus qui sont délicieux crus, par exemple dans les salades, ou cuits. Il est principalement utilisé comme légume dans la cuisine italienne et méditerranéenne. Les jeunes feuilles vertes peuvent également être utilisées pour décorer les plats.

Note: Les graines de fenouil, grâce à leur forte teneur en huiles essentielles et en résines, sont un excellent moyen de se protéger des tiques. C'est une méthode très courante parmi les chasseurs pour protéger eux-mêmes et leurs chiens. Si vous souhaitez utiliser le fenouil contre les tiques, placez-le dans les poches de votre pantalon et remplacez-le régulièrement pour qu'il conserve son arôme.

Cet article a été publié avec la permission du magazine Sféra.

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