TEL AVIV - Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont annoncé vendredi qu'elles avaient retrouvé le corps d'un otage israélien dans la bande de Gaza alors qu'elles avançaient dans leur offensive sur la ville. L'otage a été identifié comme étant Ilan Weiss, 55 ans, du village de Be'eri près de la frontière de la bande de Gaza. Sa femme et sa fille ont été enlevées lors d'une attaque menée par le Hamas le 7 octobre 2023 et ont été libérées vivantes après 50 jours de captivité dans le cadre d'un accord de cessez-le-feu et de prise d'otages.

Weiss a été présumé disparu jusqu'au 1er janvier 2024, date à laquelle les FDI ont annoncé qu'il avait été tué le jour de l'attaque, ce qui a été confirmé plus tard par le Centre national de médecine légale d'Israël. L'opération de récupération des otages a été menée par le commandement sud des FDI en coordination avec la direction du renseignement des FDI, l'agence de sécurité Shin Bet, le commandement des otages et des personnes disparues, et d'autres unités spéciales. Les FDI ont ajouté que les résultats concernant un autre otage décédé, dont le nom n'a pas encore été approuvé pour publication, ont également été obtenus et confirmés. Selon les autorités israéliennes, près de 50 otages sont toujours détenus à Gaza, dont une vingtaine seraient encore en vie. Plus tôt dans la journée, les FDI ont annoncé une pause dans les combats afin de permettre à l'aide humanitaire d'entrer dans la ville frappée par la famine.

La chaîne de télévision publique israélienne Kan TV News a déclaré vendredi soir qu'Israël mettrait fin à ses opérations de largage d'aide humanitaire au-dessus de la ville de Gaza dans les jours à venir, et que les camions d'aide au sol seraient également interdits d'accès dans le nord de la bande de Gaza. Kan a déclaré que l'armée israélienne devrait prendre le contrôle de Gaza avant le Nouvel An juif, qui tombe le 23 septembre. M. Kan a cité de hauts responsables de la sécurité israélienne qui ont déclaré que dans une semaine et demie environ, les premières notifications seront envoyées aux habitants de Gaza pour leur demander de partir immédiatement.

Les Brigades al-Qassam, la branche armée du Hamas, ont déclaré vendredi que les plans d'Israël pour occuper Gaza seraient "désastreux". Le porte-parole des brigades, Abu Obeida, a déclaré dans un communiqué de presse que l'opération coûterait cher aux dirigeants politiques et militaires d'Israël et que l'armée israélienne "paierait avec le sang de ses soldats". Il a affirmé que le groupe continuerait à détenir des prisonniers israéliens dans les mêmes conditions que ses combattants et qu'il divulguerait les détails de leur mort. Cet avertissement est intervenu après que l'armée israélienne a annoncé vendredi le lancement des "opérations préliminaires et des phases initiales" d'un assaut sur Gaza, précisant que ses forces opéraient avec une "grande intensité" à la périphérie de la ville.

CMG