Le président américain Donald Trump a annoncé que, selon sa décision, l'espace aérien au-dessus et autour du Venezuela serait considéré comme fermé. Dans une déclaration, il a précisé que cette mesure s'applique "à toutes les compagnies aériennes, aux pilotes, aux trafiquants de drogue et aux passeurs", et a demandé que l'espace aérien soit respecté comme étant totalement inaccessible. Selon l'agence Reuters, il s'agit de la mesure la plus importante prise jusqu'à présent dans le cadre de la pression exercée par les États-Unis sur le gouvernement vénézuélien, que Washington accuse depuis longtemps de tolérer le trafic de cocaïne et d'autres drogues à grande échelle.

L'armée américaine a considérablement renforcé sa présence en mer des Caraïbes ces derniers mois. Selon des responsables militaires américains, une escadre de navires de guerre, comprenant un sous-marin nucléaire et plusieurs milliers de soldats, opère dans la région. Les États-Unis affirment également avoir coulé au moins vingt bateaux rapides utilisés, selon eux, par des trafiquants de drogue depuis septembre, faisant plus de quatre-vingts victimes lors de ces incidents.

L'agence Reuters et les médias américains soulignent que ces opérations sont menées sans le consentement du gouvernement vénézuélien, ce qui soulève des questions quant à la légalité de leur réalisation dans les eaux étrangères.

L'autorité de l'aviation civile américaine (FAA) avait déjà émis un avertissement aux compagnies aériennes avant l'annonce de Trump, leur recommandant d'éviter de survoler le Venezuela en raison de l'augmentation de l'activité militaire et de la situation sécuritaire incertaine. Selon le journal The Guardian, Caracas a ensuite retiré les licences d'exploitation à six compagnies aériennes étrangères qui avaient suspendu leurs liaisons vers le pays.

Le gouvernement vénézuélien a qualifié ces mesures de "hostiles" et affirme que les États-Unis cherchent un prétexte pour une intervention militaire.

Trump a également suggéré que les États-Unis pourraient envisager à l'avenir des opérations terrestres contre les cartels de la drogue, si Caracas ne coopère pas. Selon les médias américains, cette rhétorique pourrait indiquer la possibilité d'autres actions militaires, ce qui augmente les tensions entre les deux pays.

Selon des analystes internationaux, la situation actuelle représente l'une des escalades les plus graves des relations américano-vénézuéliennes ces dernières années. La fermeture de l'espace aérien a un impact sur le transport civil, le commerce et la stabilité régionale, et soulève des questions quant à l'évolution future, en particulier si les États-Unis devaient faire appliquer cette mesure par la force.

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