Plus de 200 personnes ont péri dans le tragique accident d'un avion de la compagnie Air India dans la ville indienne d'Ahmedabad. L'appareil, un Boeing 787-8 Dreamliner, assurant la liaison entre Ahmedabad et Londres (vol AI171), s'est écrasé peu après le décollage dans un quartier résidentiel de Méghánínagar, près de l'aéroport Sardar Vallabhbhai Patel.

L'avion transportait 242 personnes, dont 230 passagers et 12 membres d'équipage. Parmi les passagers, on comptait 169 Indiens, 53 Britanniques, sept Portugais et un Canadien. Selon les premières listes officielles des passagers, aucun citoyen tchèque ne se trouvait à bord.

Selon l'agence Reuters et les médias locaux, les services de secours ont extrait au moins 100 corps des débris, tandis que d'autres personnes sont toujours piégées sous les gravats. L'avion s'est écrasé sur un bâtiment du B. J. Medical College, ce qui a suscité des inquiétudes quant au nombre de victimes civiles, notamment parmi les étudiants en médecine. La chaîne de télévision indienne CNN News-18 a rapporté qu'un nombre important de futurs médecins se trouvait parmi les victimes.

Bien que les premiers rapports de la police locale, cités par les agences AP et AFP, indiquaient que personne n'avait survécu à l'accident, des informations ont ensuite fait état de la possible existence de deux survivants. L'agence Reuters, citant des médias et la police indiens, a précisé qu'un survivant avait été retrouvé sur le siège 11A et qu'un autre avait été hospitalisé. La BBC a spécifiquement mentionné un Britannique nommé Vishwash Kumar Ramesh, qui était conscient et a donné une brève déclaration. Cependant, ces informations n'ont pas été entièrement confirmées.

L'accident s'est produit peu après 13h38, heure locale (10h08, heure centrale européenne), lorsque l'avion a émis un signal de détresse "Mayday", avant de perdre le contact avec le contrôle aérien et de s'écraser cinq minutes plus tard. Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent l'avion volant très bas avant de percuter le bâtiment et d'exploser, laissant derrière lui un épais panache de fumée noire. Un témoin oculaire a décrit la scène comme étant jonchée de débris et de corps, et entourée d'une épaisse fumée, pour le journal The Times of India. Les pompiers étaient sur place et luttaient activement contre l'incendie.

La cause de l'accident n'est pas encore connue. Les images disponibles montrent que l'avion a atteint une altitude d'environ 200 mètres avant de commencer à perdre de l'altitude et d'avoir son train d'atterrissage déployé, ce qui suggère que l'équipage tentait de résoudre un problème. Certains médias locaux spéculent sur une possible collision avec des oiseaux comme cause de l'accident, mais cette hypothèse n'a pas été confirmée.

La compagnie Air India a publié une déclaration sur le réseau social X, confirmant l'incident et promettant de fournir des informations régulières. Boeing a déclaré qu'elle était informée de l'accident et qu'elle recueillait des informations supplémentaires. Les actions du fabricant d'avions ont chuté de 6,8 % avant l'ouverture de la bourse, suite à la publication de l'annonce. L'aéroport international d'Ahmedabad a suspendu toutes les opérations et a mobilisé les services de secours.

Le Premier ministre indien Narendra Modi a appelé à fournir tout le soutien possible aux victimes et à leurs familles. Cet accident est considéré comme la pire catastrophe aérienne de la dernière décennie. L'enquête sur les causes se poursuit, les experts et les autorités se concentrant sur les enregistrements des boîtes noires et les témoignages des secours et des témoins.

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