PRAQUE - Le Parlement de la République tchèque / La table ronde sur les risques liés à la domination présumée de la Chine dans la production additive s'est tenue le 21 octobre 2026 à 14 h 30 à la Chambre des députés du Parlement de la République tchèque sous le parrainage de la députée Helena Langšádlové pour TOP09. Les principaux acteurs étaient cependant les représentants du projet Synopsis et du fabricant tchèque Prusa Research, qui ont alerté sur la croissance rapide des fabricants chinois d'imprimantes 3D, ainsi que sur les menaces de sécurité potentielles liées aux services cloud et le risque de perte d'autosuffisance industrielle européenne. La discussion s'est concentrée non seulement sur la concurrence technologique, mais aussi sur la question de savoir si la dépendance envers les fournisseurs étrangers pourrait à l'avenir se transformer en problème de sécurité.
La Chine et l'importance stratégique de l'impression 3D
La production additive, principalement connue sous le nom d'impression 3D, est devenue ces dernières années un outil important du développement industriel. Elle permet de produire rapidement des prototypes, de tester des solutions de conception et d'adapter les pièces aux besoins spécifiques. Elle trouve son application dans l'aérospatial, l'astronautique, la médecine, l'énergie et l'industrie de défense. C'est précisément le lien entre la production, la recherche-développement et la propriété intellectuelle qui a été l'un des principaux thèmes de la réunion à Prague.
Le directeur du projet Synopsis, Martin Hála, a souligné dans son discours d'introduction que le problème ne résidait pas uniquement dans la concurrence économique. Il a jugé essentiel le fait que les imprimantes 3D se trouvent souvent là où naissent de nouveaux produits et des solutions technologiques. « Les entreprises risquent de confier leurs innovations directement à leurs concurrents potentiels », avertit Hála en lien avec les imprimantes qui pourraient être connectées aux services cloud des fabricants chinois.
Son argument porte sur la protection des données sensibles. Si un appareil envoie des informations opérationnelles, des plans de conception ou d'autres données confidentielles vers des serveurs distants, l'utilisateur doit savoir quelles données sont transférées, qui y a accès et où elles sont stockées. Le fait que l'imprimante soit chinoise ne prouve rien à lui seul. On affirme que la propriété intellectuelle est volée et qu'il faut évaluer ce risque en fonction de la configuration technique spécifique de l'appareil, de ses réglages, des conditions contractuelles et des flux de données réels.
Hála a également alerté sur l'utilisation de l'impression 3D dans des conditions de combat. Selon son expérience, les imprimantes fabriquées en Chine sont utilisées à proximité du front ukrainien, par exemple pour la modification de drones et d'autres équipements. Cela déplacerait, selon lui, l'importance de la technologie non seulement vers la production industrielle courante, mais aussi vers les capacités de défense des États.
Helena Langšádlové : la sécurité ne concerne pas uniquement l'armée
La députée Helena Langšádlová a déclaré dans son discours d'introduction que la protection de la République tchèque nécessite non seulement des investissements dans la défense, la police et les services de renseignement, mais aussi un renforcement à long terme de la résilience technologique et économique. « Nous devons nous concentrer sur les technologies et nous devons nous efforcer de réduire notre dépendance », a-t-elle déclaré en lien avec l'influence chinoise. Outre l'impression 3D, elle a mentionné les semi-conducteurs, les réseaux mobiles de cinquième génération et d'autres domaines où, selon elle, une dépendance excessive pourrait créer un terrain pour des pressions.
Cependant, la Chine a été présentée comme une menace pour les États démocratiques et l'importance de leur coopération a été soulignée. La conférence était donc basée sur une perspective de sécurité concernant la concurrence technologique. Il est toutefois important de distinguer les risques avérés, tels que la protection insuffisante des données, de l'évaluation politique de l'État chinois. Pour une évaluation objective, les preuves techniques concrètes sont essentielles, et non seulement l'origine géographique du fabricant.
Prusa Research : la production européenne perd sa position
Une intervention marquante fut celle du représentant de Prusa Research, Pavel Trpálek, intitulée « Le dernier en Occident ». Selon lui, le marché européen des imprimantes 3D à polymères traverse une transformation majeure et les fabricants occidentaux font face à une concurrence croissante de la part de la Chine.
« En ce qui concerne une production à l'échelle de milliers d'unités ou plus, nous sommes restés les seuls », a déclaré Trpálek en décrivant la situation de Prusa Research. Il a souligné que l'avantage majeur de l'impression 3D sur polymère était son accessibilité prix, sa maturité technologique et la possibilité d'étendre rapidement les capacités de production. Contrairement à certaines méthodes spécialisées, comme l'impression métallique, cette technologie peut être déployée dans un large éventail d'opérations sans avoir besoin d'équipements particulièrement coûteux.
Selon Trpálek, la part de marché chinoise a augmenté considérablement en raison de la politique industrielle, du soutien étatique et des investissements. Dans son intervention, il a parlé d'une croissance allant d'environ 25 % à 95 % du marché. Cependant, il s'agit d'un chiffre présenté par l'intervenant ; la portée exacte du marché, sa délimitation géographique et sa méthodologie de calcul devraient être vérifiées dans l'étude de fond de Synopsis. Sans ces informations, les pourcentages mentionnés ne peuvent pas être considérés comme des données indépendamment confirmées concernant l'ensemble du marché mondial des imprimantes 3D.
Trpálek a également mis en garde contre le scénario où le soutien chinois permettrait aux fabricants locaux d'acquérir une position dominante, laissant les concurrents occidentaux incapables de rétablir la production à l'échelle requise. Un développement similaire s'est produit dans d'autres secteurs industriels, notamment celui des panneaux solaires.
Des prototypes à l'industrie de défense
Le représentant de Prusa Research a souligné que l'impression 3D n'était pas seulement un outil pour fabriquer des objets en plastique bon marché. Dans l'industrie moderne, elle permet de tester rapidement de nouvelles conceptions, de produire des prototypes et de raccourcir les cycles de développement. Dans son intervention, il a mentionné l'utilisation de la technologie dans l'aérospatial et l'astronautique, y compris par les sociétés NASA et SpaceX, ainsi que dans l'industrie de défense.
L'importance de la technologie augmente surtout en situation de crise. Il a donné l'exemple de la pandémie de covid-19, où l'entreprise, selon ses dires, a été capable de concevoir des boucliers de protection en deux jours et d'étendre ensuite leur production pour les établissements de santé. L'essence de cette utilisation est la possibilité de réagir aux ruptures de chaîne d'approvisionnement et de fabriquer les pièces nécessaires à proximité de leur lieu de consommation.
Une telle capacité peut également être importante en cas de catastrophes naturelles, d'accidents industriels ou de conflits armés. Cependant, il est important de noter que l'importance de l'impression 3D pour la défense ne peut être automatiquement associée à un risque de sécurité pour un État donné. Ce qui est déterminant, c'est le contrôle exercé sur l'équipement, son logiciel, les données, les pièces de rechange et les chaînes d'approvisionnement.
Brevets chinois : une puissance technologique qu'il ne faut pas ignorer
Le débat sur la domination chinoise se déroule à un moment où la Chine est véritablement l'un des principaux centres mondiaux de développement technologique. Les données de l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) montrent qu'en 2024, environ 3,7 millions de demandes de brevets ont été déposées dans le monde. Les demandeurs chinois en ont déposé environ 1,8 million, ce qui représente environ la moitié du nombre mondial. L'office chinois de la propriété intellectuelle a enregistré 1,8 million de demandes, et sa part du nombre mondial est passée de 34,6 % en 2014 à 49,1 % en 2024.
Ces chiffres confirment l'ampleur exceptionnelle de l'activité d'innovation chinoise, mais ils ne doivent pas être interprétés comme une affirmation selon laquelle la Chine possède plus de 55 % de tous les brevets mondiaux des technologies actuelles. Les demandes de brevets, les brevets accordés, les droits de brevet valides et la primauté technologique sont des indicateurs différents. Le nombre de demandes lui-même ne reflète pas la qualité de chaque invention ni son importance commerciale. Par conséquent, l'essor technologique chinois représente à la fois un défi concurrentiel et une raison d'examiner attentivement la stratégie industrielle européenne. Si les entreprises européennes perdent des capacités de production, il ne suffit pas de simplement signaler la concurrence étrangère. Il est également nécessaire d'examiner les investissements dans la recherche, le coût de l'énergie, l'accès au capital, les coûts de production, l'éducation et les conditions de développement des entreprises nationales.
L'Europe est confrontée à un choix
La table ronde au sein de l'Assemblée nationale a soulevé une question importante : comment garantir que l'industrie européenne ne perde pas sa capacité à produire des technologies qui sont importantes pour l'innovation, l'économie et la défense. Les contributions de Helena Langšádlová, Martin Hála et Pavel Trpálka ont souligné différents aspects du problème, allant de la protection des données à la dépendance stratégique, en passant par la compétitivité des fabricants européens.
Pour poursuivre la discussion, il sera essentiel de compléter les préoccupations exprimées par des analyses techniques concrètes, des données de marché vérifiées et des comparaisons des politiques industrielles. Les risques de sécurité doivent être pris au sérieux, tout comme le fait que la concurrence technologique se déroule dans un environnement mondial et que les entreprises chinoises y participent également par le biais de leurs propres recherches et innovations. L'avenir de l'impression 3D européenne dépendra donc non seulement de la rapidité avec laquelle les fabricants chinois se développeront.
Il sera également essentiel que l'Europe puisse conserver son propre savoir-faire, soutenir les investissements industriels et garantir que les technologies stratégiques restent accessibles, sûres et sous le contrôle de leurs utilisateurs.
Jan Vojtěch, rédacteur en chef de General News
À suivre au prochain numéro