La date de lancement de la mission technologique Proba-3 approche. L'Agence spatiale européenne a confirmé le lancement au 4 décembre 2024. Un ensemble de deux satellites sera lancé par une fusée indienne PSLV-XL depuis une base militaire près de la ville de Chennai. Cette mission technologique sera utilisée par les astronomes pour observer les éclipses solaires sur une longue période. La contribution tchèque, un véritable "atout", a été menée par des physiciens solaires de l'observatoire de Ondřejov.

Configuration de deux satellites en formation pour l'observation de la couronne solaire en haute résolution. PHOTO – ESA/P. Carril

Proba-3 est une mission unique de l'Agence spatiale européenne (ESA) qui utilisera des technologies de pointe pour le vol de satellites en formation très précise. Cette technologie permettra la création d'un énorme coronographe spatial appelé ASPIICS. Celui-ci sera divisé entre les deux satellites de la mission Proba-3 : le premier satellite transportera un occultateur (appelé "lune artificielle") et le second est équipé d'un télescope spécial - un coronographe. Grâce à une distance d'environ 150 mètres et à une position mutuelle contrôlée avec une précision millimétrique, ASPIICS pourra observer la couronne solaire dans des conditions proches d'une éclipse solaire totale. De plus, alors que sur Terre, nous ne pouvons observer une éclipse solaire totale que pendant un maximum de huit minutes, cette observation sera disponible pendant six heures. Cela nous permettra d'obtenir des données scientifiques sur la basse couronne, située juste au-dessus du bord du disque solaire. Cette région est la partie la moins explorée de l'atmosphère solaire. C'est également le lieu où se produisent les accélérations des éjections de masse coronale, ou le point de départ du vent solaire. Une meilleure compréhension de l'évolution de ces deux phénomènes, dès leurs phases initiales, est très importante pour améliorer continuellement les prévisions de l'impact de l'activité solaire sur la Terre, c'est-à-dire la "météo spatiale".

La préparation du projet a débuté en 2008. La participation tchèque à cette mission de l'Agence spatiale européenne comprend les trappes du télescope et l'optique. Les trappes du télescope coronographe, qui protègent l'optique de la contamination lors du lancement et en orbite, ont été fabriquées par la filiale SERENUM de VZLU (Institut de recherche et d'essai aéronautique). Tous les éléments optiques du télescope ont été fournis par le centre TOPTEC de Turnov, qui fait partie de l'Institut de physique des plasmas de l'Académie des sciences de la République tchèque.

La participation tchèque s'inscrit dans le cadre d'un consortium international dirigé par la Belgique (dirigé par le Dr. Andrej Zhukov de l'Observatoire royal de Belgique). En tant que l'un des principaux collaborateurs au sein du consortium international, le Dr. Stanislav Gunár, Ph.D., du département solaire de l'Institut d'astronomie de l'Académie des sciences de la République tchèque, a dirigé la participation tchèque. Le professeur Petr Heinzel, également de l'Institut d'astronomie de l'Académie des sciences de la République tchèque, ainsi que le Dr. František Fárník, ont également participé de manière significative au projet dès le début. La participation tchèque à la préparation de la mission Proba-3 a été financée par le programme PRODEX, provenant des fonds du ministère de l'éducation, de la jeunesse et des sports et du ministère des transports.

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Institut d'astronomie de l'Académie des sciences de la République tchèque / gnews - RoZ

PHOTO – ESA

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