L'épopée slave d'Alfons Mucha - tableau 2 : La fête de Svantovít à Ruyana - Quand les dieux se font la guerre, le salut est dans l'art

Image 2 : La fête de Svantovít à Rügen. La deuxième image de l'épopée, qui regorge de nombreux motifs, m'a toujours frappé personnellement comme une scène pleine de contrastes. De la fête à la fureur d'une meute de loups, où la vie ordinaire se situe entre la fin et le début de quelque chose de nouveau, même si la perpétuelle agitation et la peur de l'inconnu proche sont évoquées. Ne pouvant plus vivre dans leur patrie surpeuplée, les tribus slaves partent à la recherche d'une nouvelle patrie. Il s'agit d'une période de grands changements connue sous le nom de "migration des nations".

Dès le VIIe siècle, des Slaves se sont installés le long de la côte de la mer Baltique, alors appelée mer des Slaves. Les restes celtes et germaniques de cette région ont été envoyés en Slavonie. Là où l'Oder se jette dans la mer Baltique se trouve une grande île avec de nombreux lacs : Rügen. C'est là que la tribu slave des Rana a vécu pendant des siècles. À l'extrémité nord de l'île, protégée par des remparts et des falaises de craie abruptes, se trouvait la capitale d'Arkona et le temple du dieu Svantovít.

La peinture représente les festivités d'automne de Svantovít. Les prêtres remerciaient ce dieu pour la richesse des récoltes et prophétisaient les événements à venir. Arkona était pour les Slaves ce que Delphes était pour le monde antique. À droite, une procession conduite par un grand prêtre sort du temple. Devant lui, il porte un taureau, symbole de la puissance qui sera sacrifiée. En cet après-midi ensoleillé, les gens se réjouissent, chantent et dansent. Seule la mère avec son enfant sur les genoux - au centre inférieur de la peinture - est sombre, anticipant peut-être l'avenir sombre de la tribu des Ranas.

Au cours des croisades de 1168 contre les Slaves de la Baltique, les Danois, menés par Valdemar de Danemark, réussirent à conquérir Arkona, à démolir le temple et à brûler la statue de Svantovít. Cet événement est symboliquement représenté dans la partie supérieure du tableau. À gauche, le dieu germanique de la guerre Wödan avec son bouclier, accompagné d'une meute de loups sacrés. Au centre, le dernier guerrier slave meurt sur un cheval blanc sacré. Enveloppé de feuilles de tilleul, Svantovít prend l'épée de sa main pour se battre seul pour son peuple. Le groupe de personnes enchaînées symbolise les peuples slaves conquis par les Allemands. Les figures des bardes nous rappellent que nous ne connaissons les Slaves baltes que par les chroniques, les mythes et les légendes.

En bas à droite, un jeune sculpteur, inspiré par sa muse, crée une nouvelle idole pour remplacer la statue détruite du dieu Svantovít. Le ton plus sombre de la couleur fait ressortir le couple mère-fils du cadre bidimensionnel. Ce couple symbolise le crépuscule et la fin des Slaves baltes. Le temple rempli de trésors au centre de la célébration était un site sacré qui était la destination des pèlerins entre le huitième et le dixième siècle de notre ère. À l'époque de Mucha, Arkona, conquise et détruite, avait une signification presque mythique, car elle symbolisait la preuve de la gloire slave originelle, et Svantovít en était le symbole.

Mucha a délibérément mis l'accent non pas sur le temple, mais sur les pèlerins en blanc qui célèbrent dans le tiers inférieur de la toile. Ils semblent ignorer les dieux qui les surplombent et qui combattent un ennemi imminent mené par une meute de loups. Le ciel inquiétant contraste avec la scène en contrebas, baignée de soleil. Une jeune mère tenant son enfant dans les bras regarde le spectateur avec des yeux angoissés, comme si elle seule était consciente de l'inévitabilité de la disparition de la ville. L'importance de l'effort artistique comme réponse à la guerre est soulignée par les trois musiciens au centre de la composition, ainsi que par la figure du sculpteur.

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Jan Vojtěch, rédacteur en chef de General News