La Chine n'est pas seulement une grande nation prospère et moderne aujourd'hui. Elle l'a été pendant des siècles, voire des millénaires, dans le passé, où elle a su réaliser des ouvrages d'une ampleur inédite et longtemps inégalée. Des ouvrages comme le Grand Canal, qui a permis au pays de bénéficier d'une desserte fluviale sur de vastes distances, et qui, de concert avec d'autres facteurs, a favorisé la prospérité et le bien-être de sa population. Et même si aujourd'hui elle fascine à nouveau le monde par son ingéniosité et ses nombreuses prouesses technologiques, elle n'oublie pas son histoire. C'est le cas de la ville de Yangzhou. La plupart des grandes villes chinoises se caractérisent par un centre rempli de gratte-ciel, mais aussi par des quartiers résidentiels avec des immeubles de grande hauteur, parfois jusqu'à trente étages. Yangzhou est différente. Dès l'Antiquité, cette ville était connue comme la "ville des saules pleureurs", et la végétation urbaine joue effectivement un rôle très important ici. Ce qui est encore plus charmant, c'est l'architecture locale. Yangzhou ressemble beaucoup plus aux villes européennes. Les bâtiments ne sont pas aussi hauts qu'ailleurs. Les maisons, généralement de quatre à six étages, dans les rues typiques des villes, offrent une atmosphère familière aux Européens.

Un environnement de vie exceptionnel

Bien qu'elle ne soit pas une petite ville, avec environ cinq millions d'habitants, elle est considérée comme une ville de taille moyenne selon les critères chinois. Cependant, les touristes ne ressentent pas qu'ils se trouvent dans une métropole. Cela est principalement dû à la présence omniprésente des parcs. La ville peut se vanter d'avoir près de 45 % de verdure dans les zones urbanisées. Chaque habitant dispose de 20,2 mètres carrés de verdure. En 2006, Yangzhou a reçu le prix "UN-Habitat Scroll of Honour Award", c'est-à-dire le "Prix de l'ONU pour l'environnement le plus remarquable". Cette ville est également connue comme la "capitale de la gastronomie". La cuisine locale est excellente, mais le plat le plus célèbre est le riz frit.

Yangzhou est également connue comme la "capitale mondiale des canaux", car c'est là que se rencontrent le fleuve Yangtze et le fleuve Huai, et que les deux fleuves alimentent le Grand Canal. Les fleuves alimentent également un ensemble de lacs et de canaux, de sorte que la superficie aquatique représente 26,3 % de la superficie totale de la ville. Yangzhou possède également une partie ancienne fascinante, une vieille ville de 5,09 kilomètres carrés datant des dynasties Ming et Qing. C'est l'une des mieux conservées de la Chine orientale.

Le Grand Canal

Ce qui a apporté à la ville sa renommée et sa richesse, c'est principalement le Grand Canal. Depuis 486 avant J.-C., lorsque le roi Fuchai de la dynastie Wu a construit le canal Han Gou et fondé la ville de Han, Yangzhou entretient une relation symbiotique avec le Grand Canal, une histoire qui s'étend sur plus de 2500 ans.

Depuis lors, les Chinois ont progressivement construit davantage de canaux pour accélérer le transport des marchandises, mais avec le temps et l'évolution de l'environnement, certains canaux ont disparu et d'autres ont changé de tracé. Finalement, en 605 après J.-C., l'empereur Yang Guang, deuxième empereur de la dynastie Sui, a ordonné la construction du Grand Canal pour répondre aux besoins politiques, économiques et militaires d'une nation unifiée. Il a ainsi relié les différents canaux en un ensemble vaste et cohérent. En 611 après J.-C., le Grand Canal a été achevé et est devenu la principale voie de transport entre le nord et le sud de la Chine. Cela a donné naissance à une série d'œuvres de génie, qui ont constitué le plus grand et le plus vaste ensemble de projets de construction au monde avant la révolution industrielle.

Le Grand Canal a atteint son apogée sous la dynastie Yuan (XIIIe siècle), lorsqu'il a constitué un réseau unifié de voies navigables intérieures, comprenant plus de 2000 km de canaux artificiels reliant les cinq bassins versants les plus importants de Chine, notamment la rivière Jaune et le fleuve Yangtze.

Le Grand Canal est un exemple remarquable de la maîtrise des conditions naturelles difficiles, ce qui se reflète dans de nombreuses constructions parfaitement adaptées à la diversité et à la complexité des circonstances. Il comprend, par exemple, des exemples innovants de techniques hydrauliques, d'écluses et de passages d'eau. Il témoigne également d'un savoir-faire spécifique dans la construction de digues, de barrages et de ponts, ainsi que d'une utilisation originale et ingénieuse des matériaux, tels que la pierre et la terre compactée, et de l'utilisation de matériaux mixtes (par exemple, terre et paille). L'ensemble de ces éléments témoigne des capacités et de la sophistication exceptionnelles de l'ancienne Chine.

Patrimoine culturel

Le Grand Canal a continué à jouer un rôle important en tant que voie de transport dans l'histoire moderne. Cependant, au lieu de centres commerciaux comme dans le passé, des usines et des centres de production ont souvent été construits le long du canal, ce qui a pollué l'eau et l'environnement environnant. Dans les années 1980 et 1990, la zone de Sanwan était la plus grande zone industrielle de la ville de Yangzhou, avec plus de 80 usines produisant des pesticides, des produits en cuir et du ciment de chaque côté du canal, ce qui a entraîné une détérioration de la qualité de l'eau, une pollution des cours d'eau et de graves problèmes environnementaux.

Début des années 2010, une première "renaissance" de la zone de Sanwan a été initiée, les autorités locales considérant sa planification et son développement comme une initiative essentielle pour améliorer l'environnement du sud-est de Yangzhou. La première étape a été le déplacement de 89 entreprises industrielles, qui ont été progressivement fermées ou relocalisées. De plus, 680 mu (45 hectares) de zones humides ont été restaurés. En septembre 2017, une toute nouvelle zone de Sanwan a été inaugurée, transformant ce qui était autrefois une "cicatrice urbaine" en une pittoresque zone humide écologique.

En 2014, 27 sections préservées et 58 monuments historiques le long de son tracé ont été inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, dont 10 monuments et six sections du canal situés directement à Yangzhou, ce qui a donné un nouvel élan à la protection et à la valorisation du patrimoine culturel. En 2019, la construction d'un grand musée moderne du Grand Canal a été lancée, et il a été ouvert au public en 2021. Depuis lors, des millions de visiteurs le visitent chaque année.

Un musée riche en expériences

Le musée du Grand Canal chinois s'étend sur près de 79 000 mètres carrés et offre une exposition vaste qui couvre toutes les périodes, les régions et les aspects qui enrichissent la vie que le Grand Canal a apportée. Le musée propose 13 espaces d'exposition uniques et stylisés. Dans le premier, vous trouverez un aperçu de l'histoire du Grand Canal, dont les couches de sédiments offrent aux archéologues un aperçu précieux du passé, grâce à des fragments de céramique et d'outils préservés. Chaque couche représente une période particulière de l'histoire. Vous y trouverez également des reproductions de bâtiments importants situés autour du canal, des ponts, ainsi que des modèles de villages et de villes.

La salle intitulée "Les bateaux sur le canal" est saisissante. Elle combine des maquettes physiques de bateaux avec des équipements interactifs multimédias et des projections, offrant ainsi une expérience immersive. Dans cet espace de 17 mètres de hauteur, une réplique à l'échelle grandeur nature du bateau Shafei, datant de l'ère du règne de Kangxi (1622-1722), est présentée. Des projections sur les murs créent une image vivante de la ville à cette époque. Les visiteurs ont ainsi l'impression de monter à bord d'un véritable bateau de canal et de naviguer sur la rivière. Une autre salle abrite 78 maquettes de bateaux, qui représentent le patrimoine culturel immatériel de la Chine et illustrent l'évolution de la construction navale sur le Grand Canal.

Une autre section du musée est la salle "Prospérité urbaine le long du Grand Canal". Il s'agit d'une reproduction à l'échelle d'une rue animée de la vieille ville, avec des pavés, des maisons anciennes et de véritables commerces. Cette salle combine une exposition historique du musée avec des spectacles vivants, offrant aux visiteurs une expérience complète de visite, de participation, d'interaction, de restauration et de shopping.

L'avenir industriel

Mais ce n'est pas seulement le Grand Canal et les touristes qui apportent prospérité et gloire à la ville. Grâce à sa situation géographique, la ville se trouve à la croisée de la Route de la Soie terrestre et maritime, qui a fonctionné dans le passé et continue de fonctionner aujourd'hui.

Dans les années 1990, l'industrie a connu un essor à Yangzhou, grâce à huit secteurs clés : l'industrie automobile, la construction navale, l'industrie chimique, l'industrie textile, les moteurs diesel, les conteneurs, la climatisation et d'autres secteurs spécialisés. Ce phénomène a été appelé le "phénomène de Yangzhou" du développement économique à grande échelle. Depuis sa séparation administrative de la ville de Taizhou en 1996, Yangzhou connaît une forte croissance industrielle.

Aujourd'hui, la ville peut se targuer de trois clusters de fabrication avancés, dont la valeur de production dépasse les 100 milliards de RMB : l'automobile et les pièces automobiles, les équipements de pointe et les équipements d'énergie nouvelle. Avec plus de 1700 entreprises de haute technologie et plus de 1400 entreprises avec des investissements étrangers, le volume total des importations et des exportations de Yangzhou dépasse les 100 milliards de RMB. Le revenu disponible par habitant a atteint 47 717 RMB, ce qui représente une augmentation de 6,4 % en glissement annuel. Ces indicateurs clés témoignent des progrès constants et des tendances positives dans le développement de la ville.

La ville comprend également le district de Baoying, deux villes de district (Gaoyou et Yizheng), trois districts (Jiangdu, Hanjiang et Guangling) et trois zones fonctionnelles : une zone de développement économique et technologique, une zone scientifique écologique et une zone de développement agricole. Yangzhou est ainsi non seulement une ville offrant un excellent cadre de vie, mais aussi une ville avec un avenir prometteur, qui s'accompagne de progrès et d'innovations.

Helena KOČOVÁ

gnews.cz-jav_07