È una bella tradizione che si sta già radicando nella Repubblica Ceca. Giornata dell'hockey. Si è svolta alla Ostravar Arena di Vítkovice venerdì e sabato e ha avuto molti ospiti famosi. Il più famoso non era fatto di carne e ossa, ma di nichel e argento. Si trattava della Stanley Cup, che per la prima volta ha abbellito con la sua presenza questa festa dell'hockey sul nostro territorio. Ostrava ha vissuto un vero e proprio raccolto per i fan della NHL, una festa colorata per celebrare la prestigiosa competizione d'oltreoceano e l'hockey in quanto tale.
L'atmosfera dell'hockey NHL è tornata in Repubblica Ceca per la terza volta e l'edizione di quest'anno promette di essere la più grande e la più impressionante. Dopo un'edizione di successo nel 2023 a Karviná e un'indimenticabile continuazione nel 2024 a Tabor, l'evento è tornato, questa volta ancora più grande e ricco. Per la prima volta, il programma è stato suddiviso in due giorni per sfruttare al meglio il fitto calendario e garantire a ogni partecipante un'esperienza indimenticabile.
Giornata dell'hockey NHL in Repubblica Ceca 2025 ha portato l'intero NHL Global Fan Tour, offrendo attività interattive per i fan di tutte le età, dal tiro di precisione alla misurazione della velocità dei colpi, ai simulatori di hockey, alla realtà virtuale, alla PS5 con l'ultimo videogioco NHL 25 e altro ancora. Il programma comprendeva anche un torneo giovanile per mostrare il talento delle future stelle dell'hockey e attività sul ghiaccio.
L'evento clou della giornata di venerdì è stato l'atteso Partita delle leggendecon icone dell'hockey ceco e volti noti del mondo NHL:
SQUADRA INDIETRO:
Michal Neuvirth (numero 30), Antonín Nowak (1), Radim Vrbata (17), Václav Nedorost (13), Martin Hanzal (11), Petr Míka (79), Libor Procházka (5), Jakub Nakládal (87), Lukáš Krajíček (25), Jiří Tlustý (19), Jakub Belan (71), Dominik Buják (37), David Pastor (29), Viliam Béreš (12). Allenatore: Slavomir Lener
SQUADRA COP:
Dušan Salfický (72), Rostislav Olesz (57), Zbyněk Irgl (24), Milan Kraft (14), Jaroslav Bednář (21), Zdeněk Kutlák (80), Rostislav Klesla (4), Michal Barinka (42), Roman Polák (46), Filip Byčkov (91), Denis Puchala (10), Ondřej Rybníkář (18), Petr Smíčka (9). Allenatore: Vladimír Vůjtek st.
Se si torna indietro di una decina o quindicina d'anni, sembra che alla Ostravar Arena di Vítkovice si giocasse la NHL: i loghi del campionato d'oltreoceano decoravano i tabelloni e sul ghiaccio scendevano giocatori di hockey come Roman Polák, Radim Vrbata, Rostislav Klesla, Václav Nedorost, Jiří Tlustý, Rostislav Olesz e altri.
Ma siamo nel 2024 e questi giocatori si sono ritirati da un anno. Eppure, come le diverse migliaia di tifosi presenti sugli spalti, si sono goduti la partita di esibizione che venerdì ha culminato la prima parte dell'Ostrava Hockey Day nella Repubblica Ceca.
"Mi è piaciuto. L'ultima volta che ci sono salito sopra (durante l'Hockey Day 2023) a Karviná. È successo due anni fa. Ma non è stato il peggiore. Penso che non sia stata la vergogna più grande e ci sono stati giocatori peggiori, non voglio fare nomi - Zbyněk Irgl per esempio - che sono stati molto peggio di me". L'ex difensore si è rammaricato Roman Polák.
Il nativo di Ostrava ha giocato 806 partite nella NHL con i St. Louis Blues, i Toronto Maple Leafs, i San Jose Sharks e i Dallas Stars prima di lasciare Vítkovice nel 2020 e ritirarsi due anni dopo.
L'esibizione è stata molto prestigiosa, in quanto era anche il capitano di una squadra composta principalmente da stelle della regione e da giocatori più giovani provenienti dalla competizione universitaria. All'inizio la sua squadra è stata "fluida", nel terzo periodo stava già perdendo 1:4 contro la squadra di Radim Vrbata, composta da giocatori della Repubblica Ceca. Ma alla fine hanno ribaltato la partita quattro contro quattro in modo spettacolare e hanno vinto 9 a 6.
"I portieri sono stati incredibili, stavano recuperando molto bene, quindi poi abbiamo dato loro qualche nota e la situazione è diventata un po' folle". ha realizzato un cannoneggiamento di otto gol nel periodo finale.
Il pezzo forte dell'esposizione è stato il 60enne Bedřich Ščerban, ex famoso giocatore dello Jihlava e della nazionale. Tra i giocatori più giovani, non si è perso nella difesa della squadra di Vrbat.
"È stato eccellente. Sono stato molto felice di venire. L'hockey mi manca ancora e mi manca, quindi quando mi è stato chiesto di venire a giocare, ho deciso subito di venire e mi sono divertito molto". Shcherban ha detto. "I ragazzi sono più giovani, si vede che hanno 20 anni in più, ma io ho giocato bene, sono contento...".
L'esibizione del matador di Vítkovice è stata apprezzata anche da Václav Nedorost. "Yogi va a giocare con la vecchia guardia. E se sei sul ghiaccio una o due volte a settimana, aiuta. Ma tanto di cappello a lui. Io ho 42 anni e preferirei non andarci più, perché non ci si diverte più tanto a causa del movimento che non c'è sul ghiaccio e della leggerezza. Ma è così che vanno le cose". ha fatto spallucce l'ex attaccante dei Colorado Avalanche e dei Florida Panthers.
D'altra parte, era molto critico nei confronti delle proprie prestazioni. "Le mie ginocchia hanno retto, ma la mia forma fisica no. Non esco per giocare, l'ultima volta che ho indossato l'attrezzatura è stato l'anno scorso. (nella Giornata dell'Hockey) a Tábor. È chiaro che il movimento non c'è, la coordinazione, l'agilità... È difficile". ha sospirato, aggiungendo di aver visto cose simili con altri veterani, come il suo amico Vrbata.
"Ho tirato nel primo periodo, una tragedia. Vrbic nel secondo non ha segnato. Così ci siamo presi in giro da soli. Ma la cosa più importante è che dopo di ciò, i gol sono stati segnati per la gente. C'erano molti bambini qui, i ragazzi hanno fatto delle belle mosse di bluff, quindi il pubblico era davvero entusiasta". Nedorost ha detto.
"Ero sul ghiaccio per la prima volta da luglio, quindi non posso dire di essermi divertito". Vrbata, che ha più di mille partite nella NHL - 1.057 con Colorado, Carolina Hurricanes, Chicago Blackhawks, Tampa Bay Lightning, Phoenix Coyotes, Vancouver Canucks e Florida.
"Ma è stato un bell'evento, soprattutto per le persone. È stato bello incontrare persone che non vedevo da tempo. Dal punto di vista dell'hockey, si trattava più che altro di sopravvivere".
Il duello dei veterani è stato preceduto venerdì dal torneo dei ragazzi, dominato dai giocatori di Poruba davanti al secondo posto di Vítkovice e al terzo di Krnov. Přerov, Krnov, Havířov, Opava...
Ed è proprio questo l'obiettivo dell'evento: un festival per i giovani giocatori di hockey e per tutti gli altri fan che si avvicineranno alla NHL e all'hockey stesso. Sabato, un programma variegato con l'NHL Global Fan Tour e una serie di attrazioni interattive proprio nell'Ostravar Arena hanno contribuito a questo obiettivo. E per la prima volta, il Giornate di hockey in Repubblica Ceca i tifosi hanno potuto farsi fotografare con la Stanley Cup.
Alle 18.30, l'evento è culminato in una festa per assistere alla partita del campionato NHL. Florida Panthers e Boston Bruins con gli assi cechi David Pastrňák e Pavel Zacha nella formazione, proiettata su un cubo sotto il soffitto dell'arena.
"Penso che sia incredibile". Ha detto Polák. "L'importante è che rimanga un po' impresso nella memoria delle persone, perché dopo tutte queste partite (NHL) sono per lo più dovuti allo spostamento dell'orario altrove. Quindi è solo un bene che venga promossa in questo modo con questi eventi. Potrebbero essercene altri".
nhldenhokeje.cz/ nhl.com/ gnews.cz - RoZ
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