Alcune curiosità poco conosciute sulla nostra meravigliosa Praga, la città dalle cento torri dorate.

Quando sono arrivato per lavoro a Praga più di venticinque anni fa, pensavo di non riuscire mai a orientarmi in quella città. Ma quello che non sapevo è che mi sarei innamorato di Praga, una città della nostra cultura, e così è stato. Quando si vuole mettere radici in un posto, bisogna prima di tutto imparare ad amarlo. Bisogna iniziare a conoscere le strade, i luoghi importanti, cercare veri amici e apprezzare l'atmosfera che quel posto offre. E quando ho fatto amicizia con il dottor Jan Nepomuk Assmann, storico e curatore del Museo della Città di Praga a Firenze per molti anni, ho capito che avrei potuto conoscere Praga forse meglio dei suoi stessi abitanti. Il dottor Assmann conosceva moltissime curiosità su Praga. E io vorrei condividere alcune di queste curiosità con voi.

La "Chýše" (taverna) "Jedová" (velenosa)
Non posso mostrarvi una fotografia della vera "Chýše" "Jedová", perché quel famoso ristorante, o meglio, taverna o osteria, come si diceva, non esiste più. Ma andiamo un po' nella storia. La "Chýše" "Jedová" si trovava fin dal XIII secolo sulla collina di Větrov, nell'odierna via Apolinářská, numero 446, sopra la chiesa locale. Già nel XIV secolo era un luogo di frequenti aggressioni, ma anche di omicidi. L'ultimo proprietario della "Chýše" "Jedová" fu il professor Antonín Heveroch (1869-1927), che, dopo la demolizione dell'edificio, voleva ampliare il vicino manicomio o costruire un sanatorio privato, ma morì poco dopo. La taverna (una piccola casa con tetto mansardato coperto di tegole) fu demolita nel 1933. Si trattava quindi probabilmente della taverna con la più lunga esistenza ininterrotta in Repubblica Ceca. Al suo posto fu costruito un edificio residenziale in stile funzionalista progettato dall'architetto Josef Kalouse. L'edificio si trova tra la chiesa di San Apolinare e la piazza con il pilastro in pietra con la statua di San Vojtěch del 1677, all'incrocio tra le vie Apolinářská e Viničná.

Oggi, il nome "Jedová chýše" è utilizzato, ad esempio, da una taverna in via Vodičkova o a Hlubočepy. Si dice che il re ceco Václav IV visitasse occasionalmente la taverna travestito. Pare che, nella taverna "Na Vinici", avesse riconosciuto due assassini che in passato avevano tentato di avvelenarlo a Vienna. Il boia che lo accompagnava versò del veleno nel loro vino e entrambi morirono sul posto. Da qui, forse, la "Chýše" "Jedová" prese il suo nome. E un'altra curiosità, oggi insolita per noi: uno dei proprietari, a quanto pare, legava i cucchiai alle catene e, per evitare che venissero rubati i piatti, faceva scavare delle cavità nei tavoli, dove venivano serviti i piatti. Quando un cliente finiva di mangiare, il proprietario puliva il cucchiaio e la cavità con uno straccio e li rendeva pronti per il cliente successivo. Uff, forse anche da qui deriva il suo nome.

L'Hotel Palácový Platýz e la storia del gufo
In Národní třída si trova un palazzo molto grande, chiamato "Platýz" (dal nome del proprietario originale, Friedrich Burgundský), che nel 1405 passò al commerciante praghese Jan Bradatý ze Stříbra. Successivamente, nel 1586, questo palazzo fu acquistato dal consigliere imperiale e segretario di Rodolfo II, Jan Platais (Platejs) di Plattenštejn, il cui nome porta ancora oggi il palazzo. Questi fece ristrutturare la facciata in stile rinascimentale e aggiunse una loggia al primo piano del cortile, di cui si possono ancora vedere piccole parti. Nel 1637, il palazzo passò al conte Jan ze Šternberka. Gli Šternberkové promossero delle ristrutturazioni in stile barocco, e da questo periodo risale il passaggio attraverso il cortile tra Uhelný trh e Národní třída. Il palazzo conobbe un periodo di grande attività a partire dal 1715, quando Jan Leopold Paar lo ricevette in dote in seguito al matrimonio con Maria Teresa ze Šternberka. In questo periodo, nacque una famosa scuola di scherma, una posta, e si tenevano balli e concerti. Il busto di Jan Leopold Paar fu collocato sulla scala dell'ala principale che si affaccia su Národní třída. Nel 1813, il palazzo fu acquistato dal cavaliere František Daubek, che lo fece ristrutturare trasformandolo in un palazzo residenziale e alberghiero. Questo palazzo è uno dei più antichi e grandi di Praga. Durante la ristrutturazione, curata dall'architetto Jindřich Hausknecht, fu costruita una facciata di pregevole fattura in stile impero, modificando l'orientamento del portale principale, che precedentemente si affacciava verso nord, da Uhelný trh, verso sud, su Národní třída.

E qui c'è una particolarità. Se ci si trova di fronte alla facciata principale dell'ingresso del cortile, sul lato sinistro si trova un minuscolo gufo di bronzo su una sorta di posatoio. Questo gufo aveva una funzione molto precisa ed era una sorta di semaforo. Quando di notte un ospite arrivava in questo palazzo e voleva prenotare una stanza, non aveva senso disturbare il personale e l'intera struttura per comunicare che il palazzo era completamente occupato. Per evitare ciò, il personale capovolgeva il gufo. Se le stanze erano libere, il gufo veniva rialzato. Fino a poco tempo fa, il gufo sulla facciata del palazzo era l'originale, ma, essendo di bronzo, è stato rubato. Fortunatamente, la polizia, con il contributo significativo dei curatori del Museo della Città di Praga, lo ha ritrovato ed è stato conservato in un deposito: il gufo attuale è una replica.

Lucerna: un luogo frequentato da nazisti e collaborazionisti
Durante una passeggiata con il dottor Assmann, abbiamo deciso di abbreviare il percorso attraverso il centro di Praga, attraversando la galleria di Lucerna. Improvvisamente, il dottor Assmann mi ha fatto cenno, dicendo che mi avrebbe mostrato qualcosa di interessante. Proprio al centro della galleria, sopra le scale, c'era una sorta di terrazza che fungeva da spazio all'aperto per la caffetteria di Lucerna, spesso affollata. La caffetteria era una sorta di anticamera per la sala cinematografica. C'erano diverse reception, e così era durante la Seconda Guerra Mondiale. Tuttavia, allora, Lucerna era utilizzata esclusivamente da ufficiali delle SS tedesche e dai loro collaboratori. Nella sala cinematografica, venivano conferite diverse onorificenze e riconoscimenti, e successivamente, ubriachi, incidevano le loro iniziali, la data in cui avevano ricevuto l'onorificenza e una svastica su un prezioso e opulento marmo rosso, per far sapere che quegli ufficiali delle SS avevano ricevuto tali riconoscimenti. Una particolarità era che gli anni incisi rientravano nel periodo 1939-1945, il che significa che erano presenti per tutta la durata della guerra. Generalmente, si sa questo, ma pochi conoscono i dettagli. Ho immediatamente iniziato a fotografare queste svastiche incise con date e iniziali. Improvvisamente, una persona della sicurezza è corsa verso di noi e ci ha chiesto con decisione di smettere di fotografare e di andarcene. Nell'ultimo momento, sono riuscito a scattare una foto che mostrava chiaramente che si trattava effettivamente di Lucerna. Circa due mesi dopo, sono tornato lì con la macchina fotografica per fare delle foto migliori, ma non c'era più niente da fotografare! I proprietari di Lucerna hanno fatto rimuovere questi simboli, che erano presenti per quasi settant'anni, mediante levigatura. Quindi, ecco a voi due foto che mostrano la verità su Lucerna durante la Seconda Guerra Mondiale! In generale, la galleria di Lucerna è associata alla guerra mondiale in modo negativo, come una storia molto triste. Beh, la storia ha molte sfaccettature.

Allegorie erotiche nell'architettura praghese
Una particolarità della nostra amata Praga, secondo il dottor J. N. Assmann, è la sua tendenza a imitare le altre grandi città europee. Ad esempio, la torre di Petřín è una copia più piccola della Torre Eiffel di Parigi, una replica della grandiosa statua della Libertà si trova sull'edificio della nostra Banca Nazionale Ceca in Příkopech, e potrei continuare. Allo stesso modo, nell'architettura della nostra capitale, Praga, si trovano il maggior numero di sculture allegoriche erotiche di tutta l'Europa, tanto che, a quanto pare, nemmeno a Roma ce ne sono così tante come a Praga. La stessa sede del municipio in Piazza della Città Vecchia ha diverse figure maschili e femminili nude sulla sua facciata. E quando ci troviamo in Piazza della Città Vecchia e ci giriamo a sinistra dalla facciata del municipio, ci troviamo di fronte a una biblioteca con sei sculture allegoriche che rappresentano la scienza, il teatro e altro ancora.

All'angolo tra via Jungmannova e via Národní, si trova un palazzo risalente al 1923-1924, costruito in stile rondocubista dalla compagnia assicurativa italiana Riunione Adriatica di Sicurtà, su progetto dell'architetto Josef Zasche, in collaborazione con l'architetto Pavel Janák. Un passaggio, chiamato "Adria", collega via Jungmannova a via Národní. La decorazione scultorea del palazzo è stata realizzata da Otto Gutfreund, Jan Štursa, František Anýž, Karel Dvořák e Bohumil Kafka. Inoltre, nell'edificio attuale della Komerční banka, in via Spálená, si trovano delle molto belle sculture allegoriche che rappresentano l'agricoltura, l'ingegneria, la metallurgia e la viticoltura.

La maniglia per l'imperatore
Nella stazione di Masarykovo, sul primo binario, si trova una stanza discreta chiamata "Salone Imperiale". L'inaugurazione della stazione di Masarykovo doveva essere presieduta dall'imperatore Francesco Giuseppe I, quindi tutto era stato preparato per rendere l'imperatore felice e impressionato. Era stata realizzata una speciale maniglia di lusso, che l'imperatore avrebbe dovuto utilizzare per aprire il salone, e questo sarebbe stato il suo primo contatto sul territorio ceco, subito dopo essere sceso dal treno. Tuttavia, il treno dell'imperatore proveniente da Vienna era in ritardo e non c'era tempo per prendere un tè o assaggiare qualche prelibatezza. Così, l'imperatore non ha mai toccato la maniglia lucidata, perché doveva subito iniziare il suo programma e ha toccato un'altra maniglia in un altro luogo. A proposito, quella maniglia per l'imperatore nella stazione di Masarykovo può essere ancora vista oggi sul primo binario, dove si trova il salone.

Potrei continuare così, non solo parlando delle sculture nell'architettura, ma anche raccontando piccoli aneddoti sulla nostra bellissima e amata Praga. Allora, alla prossima.

Jan Vojtěch, direttore generale di General News