LONDRA - Andrew Mountbatten-Windsor, fratello minore del monarca britannico ed ex Duca di York, è stato arrestato in relazione a un'indagine sulla sua relazione con il finanziere statunitense Jeffrey Epstein, secondo quanto riportato dalla BBC. La polizia avrebbe dovuto arrestarlo il giorno del suo 66° compleanno, una mossa che ha attirato un'attenzione straordinaria da parte dell'opinione pubblica e dei media britannici.
Secondo il Daily Telegraph, diverse auto della polizia sono arrivate alla sua residenza nei terreni della tenuta reale di Sandringham, nell'Inghilterra orientale. L'irruzione ha fatto seguito all'avvio di un'indagine ufficiale su un possibile abuso di ufficio pubblico mentre Andrew ricopriva il ruolo di Commissario speciale per il commercio del Regno Unito.
La polizia della Thames Valley ha confermato indirettamente l'arresto. In un comunicato ha dichiarato che „Un uomo di sessant'anni di Norfolk è stato arrestato con l'accusa di cattiva condotta nei pubblici uffici“.“ e che sono in corso ricerche simultanee in diversi indirizzi del Berkshire e di Norfolk. La polizia si è inoltre rifiutata di rendere noto il nome del detenuto, citando le norme nazionali sulla protezione delle identità durante le indagini.
L'indagine si concentra sul periodo compreso tra il 2001 e il 2011, quando Andrew Mountbatten-Windsor era il rappresentante speciale del Regno Unito per il commercio e gli investimenti internazionali. Gli investigatori sospettano che possa aver fornito a Epstein informazioni non pubbliche ottenute durante viaggi e incontri ufficiali.
Sky News ha riferito che i documenti rilasciati dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti includono riferimenti al fatto che Andrew abbia passato messaggi a Epstein nel 2010 dai suoi viaggi all'estero in Vietnam, Singapore e Cina e che abbia condiviso informazioni sensibili su progetti di investimento in Afghanistan.
Il caso riapre la questione a lungo controversa dei contatti di Andrea con Epstein, accusato di traffico di minorenni negli Stati Uniti e morto in carcere nel 2019. L'ex principe ha già affrontato forti critiche pubbliche e si è ritirato dalle funzioni reali pubbliche nel 2019 dopo una debacle mediatica in cui non è riuscito a spiegare in modo convincente la sua relazione con Epstein. Inoltre, nel 2022, ha raggiunto un accordo extragiudiziale in una causa civile con una delle accusatrici di Epstein senza ammettere la propria colpevolezza.
La famiglia reale britannica non ha ancora commentato ufficialmente gli attuali sviluppi. Gli analisti hanno avvertito che il caso potrebbe rappresentare la più grave crisi di reputazione per la monarchia da anni a questa parte, poiché l'indagine riguarda un periodo in cui Andrew ha agito come rappresentante ufficiale degli interessi economici britannici all'estero.
Se i sospetti dovessero essere confermati, si potrebbe creare un precedente per un membro di alto rango della famiglia reale che deve affrontare un procedimento penale per azioni compiute durante il suo incarico pubblico. La polizia ha dichiarato che le indagini proseguono e che ulteriori azioni dipenderanno dai risultati delle analisi dei documenti e delle comunicazioni elettroniche sequestrati.
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