Il livello eccezionalmente basso del Danubio sta cominciando a complicare seriamente la produzione di elettricità, la navigazione fluviale e l'approvvigionamento delle raffinerie nell'Europa centrale e sud-orientale. A causa della siccità prolungata, delle alte temperature e della scarsità di precipitazioni, la portata del fiume è scesa al livello più basso degli ultimi trent'anni. La situazione più grave si registra in Romania e Ungheria, dove la carenza d'acqua mette a rischio il funzionamento delle centrali nucleari.
L'esercito rumeno ha utilizzato circa 180 chilogrammi di esplosivo per rimuovere una roccia subacquea nel letto poco profondo del Danubio. L'obiettivo dell'intervento era deviare una maggiore quantità d'acqua verso il canale principale che rifornisce la centrale nucleare di Cernavodă dell'acqua necessaria al raffreddamento dei reattori.
Secondo il ministro della Difesa rumeno Radu Miruță, il livello del fiume si è avvicinato alla soglia minima necessaria per il raffreddamento sicuro dell'impianto nucleare. Il primo blocco della centrale è stato spento già il 28 luglio. Cernavodă è l'unica centrale nucleare rumena e garantisce circa un quinto della produzione elettrica del paese.
Una situazione critica si registra anche in Ungheria. La centrale nucleare di Paks, che utilizza l'acqua del Danubio per il raffreddamento dei reattori, stando alle informazioni disponibili sta operando a poco più del dieci per cento della sua capacità normale. Il primo ministro ungherese Péter Magyar ha dichiarato che la centrale può continuare in regime ridotto solo fino a lunedì o martedì. Nel corso della settimana potrebbe essere completamente spenta a causa del livello dell'acqua ai minimi storici.
Per l'Ungheria si tratterebbe di un impatto significativo sul sistema energetico, poiché Paks è tra le fonti di elettricità più importanti del paese. Il governo ha inoltre avvertito che i prossimi giorni saranno straordinariamente difficili a causa dell'ondata di caldo e della possibile fermata della centrale.
Il basso livello del Danubio ha colpito anche la Serbia. Il presidente Aleksandar Vučić ha avvertito che la navigazione fluviale potrebbe essere interrotta nel giro di pochi giorni. A rischio sono anche le forniture di materie prime alla raffineria di petrolio nella città di Pančevo. Il governo serbo ha invitato i cittadini a ridurre il consumo di elettricità, poiché le centrali idroelettriche sul Danubio producono significativamente meno energia.
Problemi vengono segnalati anche dalla Slovacchia, dove il transito delle imbarcazioni attraverso le conche di navigazione è stato limitato. A Bratislava il livello del fiume è sceso a 216 centimetri, mentre in alcuni punti fuori dalla capitale raggiunge appena 66 centimetri. L'Accademia delle scienze slovacca ha registrato una portata istantanea di soli 750 metri cubi al secondo, il valore più basso dall'inizio delle misurazioni nel 1876.
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