Ondřej Sekora, nato nato 125 anni, è stato un popolare scrittore, giornalista, illustratore, entomologo dilettante e fondatore del rugby ceco, autore del leggendario personaggio poliedrico Ferda Mravence (Ferdy la Formica) e di altri amati personaggi. Oltre al giornalismo, ha collaborato con la radio, la televisione, il cinema e il teatro.

È nato il 25 settembre 1899 a Králov Pole, oggi parte di Brno, come terzo di sei figli dell'insegnante Ondřej Sekora. Quando aveva sette anni, suo padre morì e la madre Anna dovette prendersi cura dei bambini. Nonostante le difficoltà economiche, si impegnò per dare a tutti i figli la migliore istruzione possibile. Ondřej frequentò la scuola elementare a Králov Pole, poi si trasferì al liceo a Brno e, dopo un trasferimento nel 1913, studiò a Vyškov. Collezionava farfalle e coleotteri, praticava sport, leggeva molto e amava disegnare. Alla fine della prima guerra mondiale, fu arruolato come volontario per un anno nell'esercito, fortunatamente non al fronte, ma a Vienna, dove, durante i periodi di riposo, amava visitare gallerie e musei. Ottenne il diploma solo dopo la guerra e, su richiesta della madre, si iscrisse alla facoltà di giurisprudenza, ma presto si rese conto che quella non era la sua strada. Fu il giornalismo a catturare la sua attenzione.

Nel 1921, abbandonati gli studi, entrò a Lidové noviny a Brno come redattore sportivo e illustratore di commenti illustrati. All'epoca, nessuna rubrica poteva fare a meno di un illustratore, poiché la qualità della stampa rendeva quasi impossibile pubblicare fotografie.

L'anno 1923 fu importante nella sua vita: in primavera si sposò con Markéta Kalabusová e, a settembre, partirono per Parigi, dove Lidové noviny lo avevano inviato. Come giornalista, partecipò alle Olimpiadi invernali di Chamonix e alcune delle sue inchieste con illustrazioni furono pubblicate anche sui giornali francesi. Dopo un anno, divorziò e, nel 1927, fece un secondo periodo di lavoro a Parigi. Fu un reporter del Tour de France, scrisse articoli e rubriche, e oltre alle illustrazioni, disegnò anche caricature.

In Francia, si appassionò al rugby e, al suo ritorno in patria, contribuì alla sua promozione. Tradusse e illustrò le regole di questo sport, inventò la terminologia del rugby ceca, divenne allenatore dei primi club e, fino al 1944, fu anche arbitro, arbitrando la prima partita di rugby in Repubblica Ceca.

Nel 1928, Sekora entrò nella redazione di Lidové noviny a Praga, dove gli fu affidata la rubrica per bambini "Dětský koutek" (Angolo per bambini). In quel periodo, studiava privatamente disegno e pittura con il professor A. Hofbauer presso la Scuola di Arti e Mestieri, dove sviluppò il suo stile, che non era lontano dall'animazione. Nelle serie di illustrazioni, precursori dei moderni fumetti, che venivano pubblicati a puntate nell'inserto domenicale di Lidové noviny, raccontava ai bambini storie piene di suspense, umorismo e situazioni comiche. Il personaggio più popolare fu il pulcino Napipi, seguito ovviamente da Ferda Mravence, che lo rese famoso.

Disegnò il primo personaggio a fumetti, Ferda Mravence, nel 1927, con storie per adulti: la formica dispettosa si ubriacava di nettare dai fiori e infastidiva le coccinelle. Il personaggio diligente e ingegnoso, che sapeva tutto, nacque nel gennaio 1933. Il coleottero Pytlík lo seguì nel 1935. Nel 1936, uscì il libro per bambini Ferda Mravenec, che suscitò un tale interesse che Sekora pubblicò subito altri due libri, Ferda Mravenec v cizích službách (Ferdy la Formica al servizio di altri) e Ferda v mraveništi (Ferdy nel formicaio), a cui ne aggiunse altri nel corso del tempo. Dopo la guerra, dal 1950, venne pubblicato su Mateřídouška il ciclo Kousky mládence Ferdy Mravence (Frammenti di gioventù di Ferdy la Formica). Sekora verificava sempre tutto ciò che scriveva, motivo per cui i suoi libri erano letti con interesse anche dagli scienziati. Inventava le sue storie, ma in esse c'era sempre la verità sulla natura.

Nel 1941, fu costretto a lasciare la redazione del giornale "Lidové noviny" perché la sua seconda moglie, Ludmila Roubíčková, che aveva sposato nel 1930, era ebrea e lui si rifiutò di divorziare. Fu escluso dall'Associazione Nazionale dei Giornalisti e, dal 1944 fino alla fine della guerra, fu internato in campi di lavoro in Polonia e Germania. Durante la prigionia, tenne un diario e, insieme al compagno di detenzione, l'attore Oldřich Nový, mise in scena spettacoli di marionette. Sua moglie finì a Theresienstadt, ma, nonostante si fosse ammalata di tifo, sopravvisse alla guerra e poté ricongiungersi felicemente con lui e con il loro figlio Ondřej, nato nel 1931, che nel frattempo era stato affidato a parenti a Jevíčko. Nel dopoguerra, Sekora aderì al Partito Comunista Cecoslovacco, diventò redattore del giornale "Práce" e della rivista "Dikobraz", nel 1949 co-fondò la Casa Editrice Statale di Libri per Bambini, oggi Albatros. Fu coinvolto nei primi tentativi di trasmissione televisiva per bambini, mise in scena spettacoli di marionette e organizzò incontri con i bambini in tutta la repubblica. Dal 1952, fu uno scrittore indipendente, scrivendo e illustrando per "Lidové noviny", "Hosta do domu", "Mateřídouška", "Ohníček" e "Pionýr". Nel corso della sua vita, illustrò 40 libri di altri autori e pubblicò venticinque opere proprie. Nel 1964, fu nominato artista meritevole e, nel 1966, ricevette il Premio Marie Majerová per la letteratura. Nel 1964, un ictus segnò la fine della sua attività pubblica. Morì a Praga il 4 luglio 1967 e fu sepolto a Košíře, nel cimitero Na Malvazinkách. Foto: Museo Regionale della Moravia, Brno.