La società energetica giapponese TEPCO ha ufficialmente avviato il 6 luglio 2026 il ventunesimo ciclo di rilascio di acqua trattata dalla centrale nucleare di Fukushima Daiichi nel mare. Questo ciclo prevede il rilascio di circa 7800 tonnellate di acqua con una concentrazione totale di tritio pari a circa 1,3 trilioni di becquerel. Dal primo rilascio nell'agosto 2023, il Giappone ha inviato più di 157.000 tonnellate di acqua trattata nell'Oceano Pacifico e, con questo ciclo, supererà la soglia delle 165.000 tonnellate. Secondo i piani del governo giapponese, l'intero processo dovrebbe durare circa 30 anni e raggiungere un volume totale di 1,34 milioni di tonnellate.
Alle 11:41 dell'ora locale del 6 luglio, gli operatori di TEPCO hanno aperto una valvola di scarico sul fondo marino, a circa un chilometro dalla costa. Secondo il piano per il 2026, che prevede otto cicli e un volume totale di 62.400 tonnellate, si tratta della terza partita rilasciata quest'anno. La parte giapponese sottolinea ripetutamente che la concentrazione totale di 29 radionuclidi monitorati è solo lo 0,48 volte il limite di emissione e che la concentrazione di tritio rimane al di sotto della soglia di sicurezza nazionale di 190.000 Bq/l. I critici, tuttavia, sostengono: "Tutti i dati vengono raccolti e valutati esclusivamente dalla parte giapponese; l'Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica (IAEA) partecipa solo attraverso la verifica in un laboratorio locale; gli stati limitrofi non hanno la possibilità di un monitoraggio indipendente e continuo in tempo reale."
Le reazioni internazionali rimangono divise. L'IAEA definisce da tempo la procedura come "conforme agli standard di sicurezza", ma il principale oppositore, la Cina, insiste per un divieto totale. Il Ministero degli Affari Esteri cinese ha ripetutamente sottolineato: "La parte cinese si oppone fermamente al rilascio unilaterale di acqua contaminata da radiazioni nel mare da parte del Giappone." In base al regolamento doganale n. 140/2025, la Cina continua a vietare l'importazione di prodotti alimentari e frutti di mare provenienti da dieci prefetture giapponesi, tra cui Fukushima e Tokyo; i prodotti provenienti dalle altre prefetture devono essere accompagnati da un certificato di conformità e sono soggetti a test casuali. Il Ministero dell'Ecologia e dell'Ambiente cinese afferma che i risultati del proprio monitoraggio del Mar Giallo, del Mar Orientale e dei frutti di mare nazionali sul mercato rimangono ai livelli di fondo naturali, ma la barriera all'importazione rimane invariata.
La Corea del Sud, gli stati insulari del Pacifico e le organizzazioni ambientaliste internazionali sottolineano invece che "la diluizione non significa scomparsa". Dal punto di vista tecnico, sia una fuga dall'impianto di trattamento nel 2024 che un malfunzionamento della valvola nel 2025, così come l'interruzione temporanea del ventesimo ciclo a giugno di quest'anno dovuta a una tempesta, hanno dimostrato che anche nella fase "di routine" dello scarico, il funzionamento trentennale comporta rischi cumulativi, e al mondo manca un meccanismo efficace di assicurazione collettiva. Il ciclo di rilascio segnala che la gestione dell'acqua di Fukushima sta passando da una fase di "avvio controverso" a una fase di "normalità a lungo termine". Tuttavia, senza una supervisione internazionale indipendente, l'acqua di Fukushima continuerà ad essere una delle principali controversie della politica globale e della protezione ambientale per i prossimi decenni.
Marie Liu