Intervista esclusiva di GNEWS: il sessuologo del dipartimento di medicina dell'Università di Praga, Dott. Luděk Daneš, CSc, parla di come la vita intima nella terza età possa rendere la vita più felice.

Nella Repubblica Ceca, presso la facoltà di medicina dell'Università Carlo di Praga, il noto sessuologo Dott. Luděk Daneš, CSc., opera da tempo e ha una vasta esperienza nel trattamento di numerosi pazienti. È importante sapere che la vita intima di ognuno di noi, in età avanzata, è un aspetto naturale e normale, sebbene possa essere accompagnata da problemi legati all'età. Il sesso dovrebbe essere un momento piacevole, a cui entrambi i partner devono dedicarsi. Idealmente, dovrebbe essere una pratica regolare, proprio per favorire l'esperienza di questi aspetti sessuali. Abbiamo parlato con lui di questo e di altre questioni.

Presumo che lei riceva pazienti con il problema di salute più comune legato alla disfunzione erettile? E da quale età i suoi pazienti iniziano a manifestare questi problemi?

Questo è uno dei problemi più frequenti, ma nel nostro istituto di sessuologia trattiamo anche problemi legati alla riproduzione, come le coppie che non possono avere figli, oltre a diverse patologie che riguardano la vita sessuale, e forniamo anche perizie mediche legali nel nostro campo. Come ha detto, il problema più comune è la disfunzione erettile. Le modifiche organiche associate a queste malattie tendono a manifestarsi intorno ai cinquanta anni, e ovviamente, più una persona è anziana, maggiori sono le probabilità di sviluppare problemi di salute. Non dimenticherei anche una delle principali malattie, l'aterosclerosi, che è strettamente legata al problema della disfunzione erettile, e sarebbe utile menzionare anche l'andropausa negli uomini, che è l'equivalente della menopausa nelle donne. L'andropausa è caratterizzata da una diminuzione del testosterone, che inizia generalmente intorno ai quarantacinque o cinquanta anni. Si manifesta gradualmente e i primi problemi possono comparire dieci anni dopo l'inizio dell'andropausa. Generalmente, il testosterone inizia a diminuire intorno ai quarantacinque anni, ma i primi sintomi di disfunzione erettile e calo della libido si manifestano intorno ai cinquantacinque anni.

Quali sono gli altri sintomi dell'andropausa negli uomini?

Ci interessa soprattutto la diminuzione del desiderio sessuale, la riduzione della libido, che è spesso associata alla disfunzione erettile. Tuttavia, ci sono anche cambiamenti nella personalità e nel comportamento, nonché cambiamenti psicologici dell'umore. Gli uomini anziani possono essere irritabili o addirittura depressi, e spesso lamentano come tutto fosse perfetto quando erano giovani e come ora sia tutto sbagliato. C'è anche una perdita di vitalità, di entusiasmo per l'attività fisica, e spesso i pazienti dormono peggio. Tutto questo può essere legato al testosterone. In questi casi, è importante capire se l'irritabilità è un tratto caratteriale preesistente, piuttosto che un sintomo di carenza ormonale. Si verifica anche una diminuzione della massa muscolare, poiché il testosterone ha un effetto anabolico. È importante sottolineare che questo processo è graduale, a differenza di quanto accade nelle donne. Nelle donne, la diminuzione degli ormoni avviene spesso bruscamente, nell'arco di un anno. Tornando agli uomini, spesso discuto con i pazienti di come, otto anni fa, avessero rapporti sessuali tre volte a settimana, mentre oggi ne hanno solo una volta al mese. Spesso è la moglie o la partner a fare la differenza, mostrando maggiore interesse e motivando il partner. Solo per dare un'idea, la frequenza sessuale media per le persone intorno ai cinquanta anni è di circa due volte a settimana.

E come si manifesta questo calo ormonale nelle donne durante la loro menopausa?

Nei donne la situazione è simile, ma con differenze fondamentali. Come già accennato, le donne attraversano la menopausa, ovvero un calo molto rapido della produzione di estrogeni e progesterone, che in media si verifica in circa un anno. Inoltre, queste pazienti non si rivolgono a un sessuologo per questo problema, ma al proprio ginecologo. Noi sessuologi non ci «occupiamo» di questi casi. In ogni caso, vale sempre la regola fondamentale che i farmaci ormonali possono essere prescritti solo dopo un esame medico, durante il quale si escludono anche il minimo sospetto di una malattia tumorale. Tornando al reintegro ormonale: negli Stati Uniti, ad esempio, è una tendenza generale che le donne integrino spesso questo calo ormonale, poiché, oltre agli effetti sulla vita sessuale, è benefico anche per la pelle e lo stato d'animo, e persino per l'autostima. Tuttavia, si tratta di una questione individuale, caso per caso, sia per gli uomini che per le donne.

Quindi non esitare e, se si verifica qualche problema, venire da voi preventivamente il prima possibile?

Certamente. Anche in questo caso si può offrire il reintegro di sostanze ormonali, ad esempio il testosterone, ma negli uomini, come nelle donne, è necessario anche tenere sotto controllo la prostata. Se un paziente ha un carcinoma prostatico o un'altra malattia tumorale, non può semplicemente assumere farmaci ormonali, come ad esempio «Undestor». È fondamentale consultare almeno un medico. Spesso le persone pensano erroneamente che, se hanno un pacemaker o un bypass, non possano assumere farmaci come «Viagra» o «Cialis», che sono farmaci per supportare l'erezione, come sappiamo. In realtà, questa affermazione non è vera: se il paziente non assume esplicitamente «Nitrati» e il medico verifica l'eventuale uso concomitante di altri farmaci, questi ultimi possono essere prescritti.

Tuttavia, ribadisco seriamente che è necessario solo dopo un esame medico. La migliore opzione è naturalmente che tutto funzioni ancora senza farmaci. Una persona dovrebbe avere principalmente, nella vita intima, un forte desiderio. Spesso si sente dire che i pazienti smettono di essere interessati dopo cinque minuti e, quando negli uomini si verifica un calo dell'erezione, cosa fare. In questi casi è importante rallentare per un momento, passare ad attività non coitali e riprendere dopo un po'. Non devono essere assolutamente delle gare. Deve essere un momento piacevole trascorso insieme, che entrambi i partner devono dedicare a queste questioni intime, idealmente in modo regolare. Proprio per superare gli stereotipi sessuali.

Quale è quindi il problema successivo più frequente con cui i pazienti si rivolgono a voi?

In generale, il problema più frequente che riguarda i pazienti è il ritardo con cui si presentano. Quando si verifica un problema, infatti, la vita sessuale viene solitamente, in modo quasi silenzioso, rimandata dai pazienti, con il pensiero di riprenderla quando le cose saranno migliorate. Questo è l'errore fondamentale che trasforma il problema in qualcosa di più grave. In questo caso non bisogna assolutamente rimandare o agire in silenzio: queste questioni devono essere affrontate apertamente, poiché ciò è positivo anche per il bene della relazione. Una volta rimandato il problema, si crea la presunzione che non si vorrà più riprovare, perché entrambi i partner avranno paura di riprendere; l'uomo, in particolare, avrà più paura di non riuscire a soddisfare la propria partner. Inoltre, entrambi i partner escono da uno stereotipo intimo consolidato, il che aggrava il problema, come ben sappiamo i medici. Spesso capita che qualcuno perda il coniuge e rimanga senza partner per otto anni; come ho detto, quando si esce da questo stereotipo e si trova una nuova partner o un nuovo partner, specialmente gli uomini hanno paura che, se si arriva alle questioni intime, non ci si riesca e la partner li lascerà. È chiaro che la scelta di un partner a questa età, intorno ai settant'anni, è complessa. Lo stress di essere lasciati dal partner è naturalmente maggiore rispetto ai trent'anni, quando non c'è il problema di trovare un altro partner. Pertanto, ogni paziente in questa fascia d'età deve considerare che il ritorno alla vita sessuale dopo una pausa di diversi anni sarà leggermente più complicato. È utile consultare uno sessuologo prima di riprendere la vita intima in una nuova relazione, così da "assicurare" l'inizio intimo, sia con semplici consigli che con i farmaci che oggi offrono un aiuto significativo. Spesso arrivano pazienti più anziani che, pur avendo problemi psicologici anticipati, hanno il coraggio di rivolgersi al medico; a loro diamo volentieri i nostri consigli e concordiamo un piano di trattamento, prevedendo di prescrivere farmaci tre o quattro volte; quando la paura svanisce, il paziente si riprende psicologicamente. Questo vale sia per la generazione giovane che per quella anziana, assolutamente allo stesso modo.

A quale età gli uomini dovrebbero smettere di preoccuparsi pensando che sia un normale processo biologico, poiché ciò crea inutili traumi e, naturalmente, nasconde il problema?

È importante che la partner abbia principalmente interesse. Naturalmente, se la partner rifiuta la vita sessuale, non ha senso in alcun modo costringerla. Se invece i partner condividono un interesse reciproco, la vita intima è importante perché rafforza il loro rapporto matrimoniale o di coppia. Non bisogna ignorare le convinzioni secondo cui sarebbe innaturale che persone anziane abbiano rapporti sessuali. Purtroppo, ciò toglie alle persone la motivazione, facendole pensare: "Non faremo più questo a sessantacinque anni e ci ritireremo con la pensione", chiedendosi cosa penseranno i figli. È importante sapere che la vita intima di ciascuno di noi in età avanzata è naturale, normale e naturalmente associata a problemi legati all'età. L'aspetto principale è che si può fare qualcosa al riguardo. È assolutamente necessario dire che nessun amico al bar o nessuna amica al circolo di ricamo potrà aiutare, ma è necessario rivolgersi a un esperto. Perché, specialmente al bar, tutti si credono maestri del mondo o onniscienti. Consigliamo uno stile di vita corretto: non fumare, non bere grandi quantità di alcol, dormire regolarmente e mantenere almeno una leggera forma fisica, nei limiti del possibile. Pertanto, è necessario seguire queste regole psicologiche, che includono anche la salute mentale. Questo significa avere dei hobby e seguire ciò che accade nel mondo. In sintesi, non stare a casa a guardare apaticamente la televisione.

Da questo, quindi, deriva che nessuno dovrebbe rinunciare alla propria vita sessuale a qualsiasi età e che è importante mantenere una certa qualità della vita?