I Mondiali di calcio 2026 sono continuati con ulteriori partite del primo turno della fase a eliminazione diretta. La Spagna ha sconfitto l'Austria 3-0, il Portogallo ha superato una difficile partita contro la Croazia 2-1 e la Svizzera ha battuto l'Algeria 2-0. Tutte e tre le squadre europee avanzano quindi al turno successivo.

La Spagna ha offerto la prestazione più convincente contro l'Austria. La vittoria per 3-0 ha dimostrato che la squadra, dopo un inizio incerto del torneo, ha trovato il giusto ritmo. Gli spagnoli hanno iniziato il girone con un pareggio senza gol contro il Capo Verde, ma da allora si sono ripresi e sono apparsi molto più sicuri nella fase a eliminazione diretta. Contro l'Austria, hanno avuto la partita sotto controllo, sono stati più precisi nei passaggi e sono riusciti a trasformare la loro superiorità di gioco in una vittoria netta.

L'Austria saluta il torneo dopo una partita in cui le è mancata maggiore forza in avanti. Nel girone, è riuscita a battere la Giordania e a rimanere in corsa per la qualificazione, ma contro la Spagna si è scontrata con un avversario che le ha lasciato poco spazio. Il risultato di 0-3 è severo, ma riflette la differenza di qualità e di esperienza nei momenti cruciali.

Il Portogallo ha avuto un compito molto più difficile contro la Croazia, di quanto suggerisca la semplice qualificazione. I croati sono passati in vantaggio nel secondo tempo grazie a Ivan Perišić e hanno messo a dura prova il Portogallo per molto tempo. Il momento decisivo è arrivato dopo un intervento del VAR, a seguito del quale è stato concesso un rigore al Portogallo. Cristiano Ronaldo lo ha trasformato e ha riportato la sua squadra in partita. Per la Croazia, è stato un duro colpo, perché fino a quel momento aveva giocato molto bene.

Il finale ha portato ancora più dramma. Gonçalo Ramos ha portato il Portogallo in vantaggio 2-1 nei minuti di recupero, ma i croati hanno cercato il pareggio negli ultimi minuti. La loro gioia è stata però interrotta da un altro intervento del video, che ha annullato il gol per fuorigioco. Proprio questo momento ha suscitato le maggiori emozioni. L'allenatore croato Zlatko Dalić ha parlato dopo la partita di una gestione arbitrale discutibile, anche se ha aggiunto che non voleva usare l'arbitro come scusa. L'allenatore portoghese Roberto Martínez, al contrario, ha difeso le decisioni e ha affermato che il rigore e il fuorigioco sono stati giudicati correttamente.

La Croazia termina così la sua avventura, in una partita in cui era vicina ai tempi supplementari e forse a un'altra grande storia nella fase a eliminazione diretta. Per la squadra attorno al quarantenne Luka Modrić, potrebbe trattarsi della fine di un'eccezionale generazione ai mondiali. Il Portogallo, invece, ha superato una difficile serata, ha saputo gestire la pressione e i momenti controversi e si qualifica per un confronto interessante con la Spagna.

La Svizzera ha battuto l'Algeria 2-0 e ha confermato di essere una delle squadre più organizzate del torneo. Nel gruppo B, è arrivata prima, superando la chiave di volta con il Canada, e nella fase a eliminazione diretta ha continuato con una solida prestazione. Gli svizzeri appaiono molto equilibrati: non sono appariscenti, ma sanno controllare le partite, mantenere la disciplina e punire gli errori dell'avversario.

L'Algeria non è riuscita a trovare la strada per esercitare una pressione significativa contro la Svizzera. Dopo la qualificazione dal girone, aveva una possibilità di sorpresa, ma l'organizzazione di gioco svizzera glielo ha permesso poco. La vittoria per 2-0 è un risultato che riflette perfettamente l'approccio del torneo della Svizzera: calma, ordine, efficienza e un minimo di complicazioni inutili.

È interessante notare che la Svizzera sembra essere una squadra che, grazie alla sua affidabilità, può arrivare lontano nel torneo. Non deve necessariamente superare gli avversari con una grande differenza, ma raramente perde il controllo della partita. In un torneo in cui Germania e Olanda sono state eliminate ai rigori, una tale stabilità è un enorme vantaggio.

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