Da oltre un secolo, l'8 marzo si celebra in tutto il mondo la Giornata internazionale della donna. Per la maggior parte degli uomini è un'occasione per ringraziare ed esprimere apprezzamento alle donne a cui tengono. Tradizionalmente, lo fanno con i fiori, sia in famiglia che sul posto di lavoro. In passato, il simbolo di questa festa era il garofano rosso. Quali sono le origini e il significato di questa festa oggi?

Le ragazze di oggi difficilmente immaginano quello che le donne hanno dovuto affrontare in passato per ottenere gli stessi diritti degli uomini, per votare, studiare o lavorare come medici, ad esempio. Ciò che oggi danno per scontato è costato ai loro predecessori sforzi enormi.

L'idea originaria della Giornata internazionale della donna era quella di commemorare la lotta per i diritti delle donne, in particolare per l'introduzione del diritto di voto alle donne, per l'uguaglianza tra donne e uomini, per l'eliminazione della discriminazione e per migliori condizioni di lavoro.

In un periodo di crisi sociale e di preparativi nazionali per l'imminente guerra mondiale, le donne iniziarono a rivendicare maggiormente i loro diritti e la possibilità di partecipare alla vita pubblica. Nel 1907 si tenne a Stoccarda il primo congresso internazionale delle donne socialiste. Qui fu avanzata la proposta che le donne si riunissero in un determinato giorno dell'anno per portare la questione del suffragio femminile all'attenzione dell'opinione pubblica. Alla conferenza di Stoccarda parteciparono circa 60 delegate provenienti da 15 Paesi.

Nel 1908, 15.000 sarte di New York marciarono per le strade della città chiedendo migliori condizioni di lavoro, salari più alti, orari più brevi, il suffragio femminile e la fine del lavoro minorile. Lo slogan dello sciopero era Chléb a růžequando il pane simboleggiava la sicurezza economica e le rose una migliore qualità della vita. Da allora, negli Stati Uniti la Giornata nazionale della donna si tiene l'ultima domenica di febbraio (fino al 1913). La prima celebrazione della Giornata della donna sarebbe stata organizzata dal Partito socialista americano il 28 febbraio 1909 a New York, su proposta dell'attivista Theresa Malkiel.

L'idea di una festa internazionale nacque in Europa nell'agosto del 1910, in occasione della Seconda Conferenza Internazionale delle Donne Socialiste a Copenaghen, dove la socialista tedesca e fondatrice del movimento delle donne lavoratrici Clara Zetkin propose che le donne di tutto il mondo celebrassero la loro giornata a sostegno dei loro diritti, in particolare del diritto di voto. Non era ancora stata fissata una data precisa. Tutte le 100 delegate, in rappresentanza di 17 Paesi, abbracciarono l'idea come strategia di lotta per l'uguaglianza. Il primo raduno organizzato di donne di questo tipo ebbe luogo un anno dopo in diversi Paesi europei, tra cui Austria-Ungheria, Danimarca, Germania e Svizzera.

Secondo l'Organizzazione Internazionale del Lavoro, il punto di riferimento storico per la successiva celebrazione della Giornata internazionale della donna è stato l'incendio della fabbrica di abbigliamento Triangle Shirtwaist di New York, il 25 marzo 1911, in cui morirono 146 giovani operaie, per lo più immigrate.

La data dell'8 marzo fu fissata solo dopo la prima guerra mondiale, quando nel 1917, all'inizio della Rivoluzione di febbraio, che precedette lo scoppio della Rivoluzione d'ottobre, le donne scontente scesero in piazza a San Pietroburgo e si misero in lunghe file per il pane. Con lo slogan Za mír a chléb scatenò un'enorme manifestazione contro la guerra e diede il via a una delle rivoluzioni dell'anno. Circa una settimana dopo, lo zar russo fu costretto ad abdicare e il governo provvisorio, tra le altre cose, concesse alle donne russe il diritto di voto. Il giorno in cui le donne manifestarono cadde il 23 febbraio del calendario giuliano, che corrispondeva all'8 marzo del calendario gregoriano. In questo modo si stabilì la Giornata internazionale della donna l'8 marzo.

Ufficialmente, questa festa è stata riconosciuta dalle Nazioni Unite nel 1975, anno in cui è stata dichiarata Anno Internazionale della Donna. In quell'anno, anche molti governi nazionali hanno riconosciuto la Giornata della donna. Oggi sono più di 100 i Paesi del mondo che l'hanno fatto. La festa è commemorata come una giornata di solidarietà internazionale delle donne per l'uguaglianza, la giustizia, la pace e lo sviluppo. La sua missione è quella di riconoscere i risultati ottenuti dalle donne in politica, nella scienza, nella cultura e in altri campi, cercando allo stesso tempo di evidenziare le aree in cui la condizione di svantaggio delle donne persiste, che si tratti della sottorappresentazione delle donne in politica e nelle posizioni di leadership, del divario retributivo o della violenza contro le donne. Sebbene molte cose siano cambiate in meglio da questo punto di vista, c'è ancora spazio per miglioramenti, in particolare in alcuni Paesi islamici e arabi.

Nella Repubblica Ceca, l'8 marzo è un giorno importante dal 2004.

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