CITTA' DEL VATICANO - L'Università Francescana di Steubenville (Ohio, USA) è coinvolta nell'organizzazione annuale delle Conferenze Estive per Giovani (Steubenville Summer Youth Conferences). In occasione del 50° anniversario di quest'anno, il Papa Leone XIV ha rivolto un messaggio ai partecipanti a queste conferenze. Anche in riferimento all'attuale anno giubilare di San Francesco d'Assisi, ha attinto al suo esempio. Nel suo messaggio video, ha parlato principalmente di autentica pace e perfetta gioia.
“Possiamo chiederci: Desidero veramente la vera pace per coloro che entrano in contatto con me? Tratto gli altri in modo che ciò porti loro pace?” ha esortato Papa Leone XIV ai suoi ascoltatori, facendo riferimento al solito saluto francescano: "Pace e bene". Ha anche ricordato che la pace è un dono di Dio e che San Francesco "era in grado di diffondere la pace perché portava dentro di sé la fonte della vera pace".
Quando il Papa ha parlato della perfetta gioia, ha sottolineato che anche questa ha la sua fonte in Dio. La gioia che San Francesco sperimentava "non può essere trovata nei dispositivi elettronici, nelle ore trascorse davanti a uno schermo o nella continua navigazione sui social media. Queste attività spesso sprecano tempo prezioso che potrebbe essere dedicato a momenti di silenziosa preghiera, alla coltivazione di vere amicizie, alla condivisione di momenti significativi con la famiglia, all'approfondimento della nostra fede, allo studio o allo sport. La gioia non deve mai essere cercata nell'uso di droghe, nell'abuso di alcol, nella promiscuità, nelle relazioni superficiali, nell'ossessione per il proprio aspetto o in qualsiasi altro comportamento dannoso."
“Molti di voi hanno sentito fin da piccoli che Dio vi ama. Ma ci credete veramente?” ha chiesto Papa Leone ai giovani. “Siete preziosi agli occhi di Dio! Dio vi ama incondizionatamente! Ne siete sicuri?” E ha aggiunto: “Cosa possiamo offrirgli in cambio di tanto amore, di tanto dono? Niente di noi stessi!”
Il Papa ha anche sottolineato che Dio ha bisogno di uomini e donne santi per fondare famiglie cattoliche amorevoli; di sacerdoti per essere padri spirituali, e di religiosi e religiose per essere testimoni della vera gioia del Suo Regno.
“Se sentite che il Signore vi sta forse chiamando a una di queste vocazioni, non chiudetevi a questa possibilità e non allontanatevi per paura, ma fate un passo avanti e dite al Signore: 'Ecco, sono qui, mandami!' Allo stesso tempo, non abbiate paura di parlarne con un amico fidato, un sacerdote o una religiosa”, ha detto Papa Leone XIV.
Il Papa ha incoraggiato i giovani partecipanti alle conferenze di Steubenville ad essere aperti alla chiamata di Dio, ad essere testimoni di questo amore divino, a essere annunciatori di gioia e diffusori di pace nelle famiglie, nel ministero sacerdotale e nella vita consacrata. “Possa l'amore di Cristo riempirvi e possiate incontrare altri giovani che desiderano donare la loro vita a Lui pienamente e trovare così la vera felicità”, ha concluso il suo messaggio video con una preghiera e una benedizione.
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