Il Pakistan e l'Arabia Saudita hanno firmato l'Accordo di Mutua Difesa Strategica (SMDA), in base al quale entrambi i Paesi si sono impegnati a trattare un attacco a un Paese come un attacco all'altro. L'accordo è di natura strettamente difensiva e non è inteso come un'aggressione contro un Paese terzo. Implica invece un impegno alla protezione reciproca e alla cooperazione strategica.

Sono diversi i fattori alla base della decisione dell'Arabia Saudita di stipulare questo accordo di difesa con il Pakistan, nonostante le garanzie di sicurezza statunitensi di lunga data. Molti Stati del Golfo, tra cui l'Arabia Saudita, ritengono sempre più che la politica estera degli Stati Uniti nella regione manchi di coerenza. Le aspettative del passato non sono sempre state soddisfatte e le mutevoli priorità di Washington in Medio Oriente hanno portato gli Stati arabi a diversificare le loro reti di difesa e sicurezza. La regione deve affrontare un'ampia gamma di incertezze: le attività dell'Iran, le operazioni militari israeliane, la guerra nello Yemen e la situazione a Gaza contribuiscono all'instabilità. In questo clima, un accordo di difesa con un partner affidabile come il Pakistan fornisce all'Arabia Saudita un ulteriore livello di deterrenza.

Il Pakistan, in quanto Paese a maggioranza musulmana con un'influenza significativa nel mondo islamico, offre all'Arabia Saudita non solo una profondità strategica, ma anche un segnale alla più ampia comunità musulmana che Riyadh cerca partnership di difesa più ampie al di là dei Paesi arabi o del Golfo. Inoltre, affidarsi esclusivamente agli Stati Uniti per la difesa può essere rischioso. Se Washington dovesse spostare le sue priorità militari o diplomatiche, ridurre i suoi impegni regionali o rinegoziare gli accordi esistenti, l'Arabia Saudita potrebbe trovarsi vulnerabile.

L'accordo di difesa con il Pakistan può quindi essere visto come parte degli sforzi di Riyadh per diversificare le sue alleanze strategiche. Il Pakistan, d'altra parte, deve affrontare sfide economiche. In passato, l'Arabia Saudita ha sostenuto il Pakistan con aiuti finanziari, forniture di petrolio e riduzione del debito. Questo accordo potrebbe anche contribuire ad approfondire la cooperazione economica e commerciale tra le due nazioni.

La dipendenza dell'Arabia Saudita dal sostegno militare statunitense non è molto diversa dalla posizione del Qatar. Il regno rimane uno dei maggiori acquirenti al mondo di armi e hardware militare statunitense. Gli Stati Uniti mantengono diverse basi militari in Arabia Saudita, tra cui una base permanente presso la Prince Sultan Air Base, dove è di stanza un numero significativo di truppe statunitensi. Ciò solleva la questione: Perché l'Arabia Saudita sente la necessità di un accordo di difesa con il Pakistan, nonostante disponga già di un'avanzata tecnologia militare statunitense e di forti legami diplomatici e di difesa con Washington? È una reazione ai recenti eventi di Doha del 9 settembre o riflette una lacuna nelle capacità militari dell'Arabia Saudita?

Prima di rispondere a queste domande, è importante capire lo stato attuale della potenza militare dell'Arabia Saudita. Secondo Global Firepower, una piattaforma che valuta la forza militare nel mondo, l'Arabia Saudita ha circa 407.000 soldati, di cui 257.000 in servizio attivo. Le forze di terra del regno sono 75.000, l'aeronautica conta circa 20.000 soldati e la marina circa 13.500. Inoltre, ci sono circa 150.000 forze paramilitari.

La flotta aerea dell'Arabia Saudita comprende 917 velivoli, di cui circa 642 in stato operativo, collocandosi all'11° posto su 145 Paesi in termini di potenza aerea. La flotta comprende 283 caccia e 81 aerei d'attacco. Mentre i caccia sono utilizzati per i combattimenti aria-aria, gli aerei d'attacco sono progettati per colpire obiettivi a terra e bombardare pesantemente. A terra, l'Arabia Saudita dispone di 840 carri armati, di cui 588 in grado di combattere, classificandosi al 20° posto nel mondo. Ha 332 unità di artiglieria semovente e 467 unità di artiglieria trainata. Il Paese dispone anche di 321 sistemi missilistici a lancio multiplo (MLRS), di cui 225 in stato attivo, classificandosi al 12° posto al mondo in questa categoria. Le unità MLRS possono lanciare più missili in un breve periodo di tempo, offrendo capacità di attacco massiccio.

È importante notare che le garanzie di sicurezza degli Stati Uniti non eliminano automaticamente tutte le minacce all'Arabia Saudita. Queste garanzie sono spesso condizionate da trattati internazionali, accordi bilaterali, memorandum d'intesa e accordi di difesa specifici. Tali garanzie sono soggette a condizioni: tempi, volontà politica, interesse pubblico e contesto della politica interna o internazionale degli Stati Uniti. Le priorità di Washington possono cambiare, le dinamiche regionali possono mutare e le pressioni politiche potrebbero portare gli Stati Uniti a modificare o addirittura a ritirarsi da impegni precedentemente assunti. Inoltre, non tutte le minacce all'Arabia Saudita sono percepite come minacce dirette agli Stati Uniti. In questi scenari, Riyadh cerca di rafforzare la propria autonomia strategica costruendo più livelli di sicurezza al di là dell'ombrello statunitense.

Zaheer Alam / namnews.tv