L'annuncio ufficiale di questo importante traguardo sarà fatto l'8 settembre, nel giorno della festa della Natività della Beata Vergine Maria. Magnus MacFarlane-Barrow, fondatore e amministratore delegato, in un'intervista ai media vaticani durante un incontro a Rimini, ha dichiarato: "Ci sentiamo chiamati a stare al fianco di quelle parti del mondo dove le persone non hanno voce."

"Grazie al nostro sostegno, ogni giorno più di tre milioni di bambini ricevono un pasto a scuola." Queste sono le parole con cui Magnus MacFarlane-Barrow, fondatore e amministratore delegato di Mary's Meals, ha annunciato l'ultimo importante risultato in un'intervista ai media vaticani. L'annuncio ufficiale, intitolato "Più di 3 milioni", si terrà l'8 settembre, nel giorno della festa della Natività della Beata Vergine Maria, a cui questa organizzazione benefica è dedicata. MacFarlane-Barrow ha voluto però anticipare questa notizia durante l'incontro a Rimini, presentandola come un messaggio di speranza e riconciliazione, un invito che riflette il tema di quest'anno: "Costruire in luoghi abbandonati con nuovi mattoni".

Più di vent'anni di crescita

"Quando abbiamo iniziato nel 2002 a fornire cibo a circa cento bambini, non avremmo mai immaginato che il nostro lavoro si sarebbe espanso in modo così straordinario", ha spiegato MacFarlane-Barrow. "La notizia che voglio condividere oggi è una notizia di speranza: anche in un mondo pieno di problemi, possono crescere cose buone. Un semplice gesto può cambiare vite e trasformare intere comunità." Questa riflessione è stata anche il tema centrale di una tavola rotonda durante l'incontro a Rimini, intitolata "La giustizia non basta, abbiamo bisogno dell'amore", a cui MacFarlane-Barrow ha partecipato insieme a Lord John Bird, membro della Camera dei Lord, e a Marco Piuri, presidente di Fondazione Banco Alimentare ETS.

Portare speranza in luoghi dimenticati

Mary's Meals è particolarmente attiva in luoghi spesso trascurati dai media e ignorati dalla politica internazionale, ma profondamente colpiti da ciò che Papa Francesco ha descritto come "una terza guerra mondiale combattuta a pezzi". In Africa, questa organizzazione benefica si è notevolmente espansa in Malawi e in Zambia, dove ora aiuta rispettivamente più di 1,3 milioni e 600.000 bambini, nonostante siccità, inondazioni e crisi economiche.

Nella regione etiope del Tigray, segnata dalla guerra, il numero di bambini che ricevono cibo è aumentato in meno di due anni da 30.000 a oltre 245.000. Ad Haiti, sullo sfondo della violenza e dell'instabilità politica causata dalle gang, più di 196.000 bambini ricevono quotidianamente un pasto a scuola. Solo quest'anno, l'organizzazione Mary's Meals è riuscita a raggiungere 800.000 bambini in più rispetto al 2024, un aumento straordinario.

Tuttavia, il bisogno rimane enorme: 71 milioni di bambini in età scolare non frequentano la scuola, un numero superiore alla somma del numero totale di studenti delle scuole elementari nel Regno Unito, in Europa, negli Stati Uniti e in Canada. Le ricerche dimostrano ripetutamente che i programmi di alimentazione scolastica efficaci sono una forte motivazione per i bambini ad andare a scuola.

La gioia della semplicità

"La forza di questo progetto risiede nella sua semplicità: un pasto sicuro e nutriente a scuola, che incoraggia la frequenza scolastica e apre nuove opportunità per il futuro. Per MacFarlane-Barrow, la più grande soddisfazione deriva proprio da questo: "Sentiamo la chiamata di essere presenti in quelle parti del mondo dove le persone non hanno voce. Vogliamo accompagnare queste comunità per molti anni, soprattutto quando i media le dimenticano. Un pasto a scuola può cambiare il modo in cui le persone vedono il proprio futuro. E forse la cosa più ispiratrice di tutto è accompagnare i giovani, la loro creatività, la loro fede, la loro speranza."

Un dono alla Vergine Maria

In questo spirito, MacFarlane-Barrow spiega la scelta del 8 settembre per l'annuncio ufficiale. "Abbiamo scelto questa data perché vogliamo dedicare questo dono a Maria, madre di Gesù. Mary's Meals le appartiene e vogliamo celebrare in questo modo il suo giorno di festa. Sarà un giorno felice." **Guglielmo Gallone – Rimini** vvaticannews.va/gnws.cz-jav