Požár, který zachvátil rozsáhlý obytný komplex Wang Fuk Court v distrik­tu Tai Po, se během několika desítek minut změnil v jednu z nejhorších tragédií v novodobých dějinách Hongkongu. Podle agentury Reuters si katastrofa vyžádala nejméně 55 životů, stovky lidí utrpěly zranění a mnoho obyvatel zůstává nadále nezvěstných. Jedná se o nejhorší požár obytné budovy v historii města.

Oheň se podle listu South China Morning Post rozšířil extrémně rychle, a to zejména kvůli bambusovému lešení používanému při fasádních opravách.

Hořící konstrukce v kombinaci s větrem a hořlavými ochrannými fóliemi umožnily plamenům v krátkém čase přeskočit na sousední věže. V komplexu se nachází téměř 2000 bytů, obydlených zhruba 4000 lidmi — mnozí byli doma, když požár vypukl. Zásah hasičů komplikoval hustý kouř, vysoké teploty i zatarasené únikové cesty.

Tragédie okamžitě vyvolala vzpomínky na požár v budově Garley z roku 1996, kdy při rekonstrukci zahynulo 41 lidí. Tehdy se také ukázalo, že použití nevhodných stavebních materiálů může mít fatální následky, a média proto porovnávají oba případy. Podle komentářů deníku The Guardian se tak zákonitě otevírá otázka, zda bezpečnostní standardy při současné rekonstrukci nebyly podceněny, případně porušeny.

Policie zadržela tři osoby spojené s firmou, která zařízení rekonstruovala, a vyšetřuje je pro podezření z hrubé nedbalosti. Podle vyšetřovatelů mohla k rychlému šíření ohně přispět kombinace izolačních materiálů a zapečetěných oken, která bránila úniku kouře ven i lidem dovnitř chodby. Podle dalších informací agentury AP to mohlo způsobit tzv. komínový efekt — situaci, kdy oheň prudce vystřelí vzhůru budovou v důsledku hromadění horkých plynů.

Městská vláda mezitím otevřela krizová centra pro rodiny obětí, vysídlené obyvatele ubytovala v provizorních zařízeních a přislíbila mimořádné kontroly všech hongkongských věžových domů, které používají obdobné lešení nebo izolační prvky. Podle hongkongské veřejnoprávní televize RTHK mnoho rodin stále hledá své blízké, zatímco obyvatelé města vytvářejí spontánní pietní místa v blízkosti komplexu.

gnews.cz - GH