China lanza un crucero de prueba que podría transformar el comercio mundial. Como informó Politico, un portacontenedores zarpará del puerto de Ningbo-Zhoushan el 20 de septiembre. Puente de Estambul a Felixstowe (Reino Unido). La ruta, de 18 días de duración, discurrirá a lo largo de la costa septentrional de Rusia, con la ayuda de rompehielos.
El objetivo no es un viaje puntual, sino probar un servicio regular entre puertos de Asia y Europa a lo largo de la llamada ruta "Asia a Europa". Ruta Marítima Septentrional. Esto es posible gracias a que Ártico se derrite de tres a cuatro veces más rápido que el resto del planeta.
Malte Humpert del grupo de reflexión Arctic Institute, con sede en Washington: "El Ártico es la primera gran región en la que el cambio climático está cambiando directamente el mapa geopolítico. Si no fuera por el calentamiento global, Rusia no estaría perforando en busca de petróleo y gas allí y China no estaría enviando contenedores a través de las aguas polares."
¿El Ártico como alternativa al Canal de Suez?
En la actualidad, los principales flujos comerciales siguen pasando por rutas tradicionales como Suez o Singapur. Sin embargo, la Ruta Marítima Septentrional es 40 % más corta y puede reducir el tiempo y los riesgos geopolíticos.
Según Peter Sand de Xeneta no es una idea nueva: "China ya lo ha intentado antes. Pero ahora está probando una ruta que se asemeja a una ruta convencional de contenedores: cuatro puertos chinos, luego el Ártico, luego Gran Bretaña, los Países Bajos, Alemania y Polonia".
De momento, es un proyecto de capacidad insignificante: apenas 1 % del comercio normal entre Asia y el norte de Europa. Tiene sentido sobre todo en épocas de gran demanda, cuando cada reducción del transporte cuenta.
añade Humpert: "No se trata tanto de obtener beneficios como de adquirir experiencia y preparar a las tripulaciones para cuando las aguas polares estén abiertas durante una parte más larga del año".
La vía rápida también podría ser relevante para los mercados europeos. Por ejemplo, los productos navideños chinos suelen llegar a Europa en noviembre, lo que sobrecarga los puertos. Si algunos de los envíos llegan unas semanas antes, pueden aliviarse los picos de tráfico.
Del mismo modo, la Ruta del Mar del Norte puede beneficiar a las empresas automovilísticas. Barcos de gran capacidad pueden transportar miles de coches eléctricos desde China directamente a Rotterdam o Hamburgo sin paradas.
Riesgos medioambientales de la nueva ruta comercial
Pero la apertura del Ártico tiene graves consecuencias. "El carbono negro de los combustibles marinos causa cinco veces más daños en el Ártico que en otros lugares". advierte Andrew Dumbrille de la Alianza para un Ártico Limpio. Barco Puente de Estambul Además, no está especialmente reforzado para la navegación en hielo y probablemente utiliza fuelóleo pesado, cuya fuga es prácticamente imposible de limpiar.
Aunque la Organización Marítima Internacional ha prohibido parcialmente este tipo de combustible, se sigue utilizando gracias a exenciones. No se espera una regulación más estricta hasta 2026.
Según los expertos, China está adquiriendo una ventaja competitiva y ensayando nuevos rutas comerciales a través del Árticopero también aumenta los riesgos medioambientales en una de las regiones más vulnerables del planeta.
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