Una de las carreras más importantes en la historia del fútbol llega a su fin. Lionel Messi, con 39 años, anunció que ya no jugará para Argentina. Dieciocho años después de su primer gran campeonato mundial y más de dos décadas después de su debut, se retira como campeón del mundo, doble ganador de la Copa América y récord histórico de su país con 125 goles en 207 partidos internacionales. El último capítulo lo escribió en la final de este año contra España.

Messi anunció su decisión el lunes 31 de agosto a través de las redes sociales. Según la agencia Reuters, admitió que su partida aún le duele, pero también llegó a la convicción de que era el momento adecuado para cerrar este capítulo en su carrera con la selección. Se retira del equipo nacional con un récord impresionante: 207 partidos y 125 goles, ambos récords argentinos.

Su último partido fue la final del campeonato mundial de 2026

Es simbólico que la última aparición de Messi con el uniforme blanco y celeste haya sido en el escenario más grande. Argentina perdió contra España 0-1 después de una prórroga en la final del campeonato mundial de 2026 en el estadio de East Rutherford, en Nueva Jersey.

Después de 90 minutos sin goles, Ferran Torres marcó el gol de la victoria en el minuto 106. Argentina no pudo convertirse en el primer equipo desde Brasil en 1958 y 1962 en defender su título mundial. Messi recibió la medalla de plata con lágrimas en los ojos.

Incluso a sus 39 años, no jugó un papel puramente simbólico en el torneo. Según las estadísticas oficiales de la FIFA, Messi marcó ocho goles y dio cuatro asistencias en el Mundial de 2026. Terminó segundo en la tabla de goleadores, detrás de Kylian Mbappé, quien anotó diez goles. Messi también aumentó su récord histórico a 34 partidos disputados en campeonatos mundiales y se convirtió en el jugador de campo más veterano en jugar una final del Mundial.

De dolorosas derrotas a la cima

La relación de Messi con la selección argentina no siempre fue un cuento de hadas. En 2014, llevó a Argentina a la final del campeonato mundial, donde perdió contra Alemania. También sufrieron dolorosas derrotas en las finales de la Copa América.

Después del fracaso en la Copa América 2016, incluso anunció su retiro de la selección. Sin embargo, cambió de opinión y su regreso marcó el comienzo del período más exitoso de toda su carrera internacional.

El punto de inflexión llegó en 2021, cuando Argentina derrotó a Brasil en la final de la Copa América, y Messi obtuvo su primer gran trofeo con la selección nacional. En ese torneo, también fue el máximo goleador y el mejor asistente del equipo argentino.

Un año después, vencieron a Italia 3-0 en la Finalissima 2022 en Wembley, donde Messi fue nombrado el mejor jugador del partido. Y luego llegó Qatar.

Qatar cambió para siempre la historia de Messi con la selección

En el campeonato mundial de 2022, Messi llevó a Argentina al título. En una emocionante final contra Francia, marcó dos goles y, por primera vez en su carrera, levantó el trofeo del campeonato mundial después de una tanda de penales. La FIFA lo nombró el mejor jugador del torneo y le otorgó el Balón de Oro.

Dos años después, Argentina también defendió la Copa América 2024. Así, durante los últimos años de su carrera internacional, Messi obtuvo prácticamente todo lo que le había sido esquivo en la primera parte de su paso por la selección nacional.

Su último intento de obtener otro título terminó este año con una medalla de plata, pero el Mundial de 2026 fue otra muestra de su extraordinaria longevidad. A sus 39 años, aún pudo estar entre los mejores jugadores del torneo.

El fin en la selección, por ahora, no significa el final de la carrera profesional de Messi. Sigue jugando para el Inter Miami en la MLS y su rendimiento definitivamente no parece una despedida gradual del fútbol. Poco antes de anunciar su retiro de la selección, marcó cuatro goles y dio una asistencia en la victoria del Inter Miami 7-1 contra Montreal.

Lionel Messi en la selección argentina: mayores logros

  • Campeón mundial 2022

  • Subcampeón mundial 2014 y 2026

  • Vencedor de la Copa América 2021 y 2024

  • Vencedor de la Finalissima 2022

  • Campeón mundial sub-20 2005

  • Campeón olímpico 2008

  • 207 partidos internacionales – récord argentino

  • 125 goles internacionales – récord argentino

  • 34 partidos en la Copa del Mundo – récord mundial

  • 21 goles en la Copa del Mundo

  • Ocho Balones de Oro durante su carrera

Messi no deja la selección solo como su máximo goleador. Se va como el hombre que pasó desde repetidas derrotas en finales y dudas hasta el período más exitoso de Argentina desde la era de Diego Maradona. El título mundial de Catar quedará como la cima de su historia con la selección, mientras que la plata de 2026 se convirtió en su último capítulo.

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