El Campeonato Mundial de Fútbol 2026 continuó con más partidos de la primera ronda de la fase eliminatoria. España derrotó a Austria 3:0, Portugal superó el difícil encuentro contra Croacia 2:1 y Suiza se impuso a Argelia 2:0. Los tres equipos europeos avanzaron a la siguiente fase.
España ofreció la actuación más convincente contra Austria de este trío. La victoria por 3:0 demostró que el equipo, tras un comienzo irregular en el torneo, había encontrado el ritmo adecuado. Los españoles comenzaron el grupo con un empate sin goles contra Cabo Verde, pero desde entonces han mejorado y parecen mucho más seguros en la fase eliminatoria. Contra Austria, tuvieron el partido bajo control, fueron más precisos en la combinación y lograron convertir su superioridad en una victoria contundente.
Austria se despidió del torneo en un partido en el que le faltó más fuerza en ataque. En la fase de grupos, logró derrotar a Jordania y mantenerse en la lucha por la clasificación, pero contra España, se enfrentó a un rival que le dio muy poco espacio. El resultado de 0:3 es contundente, pero refleja la diferencia en calidad y experiencia en los momentos decisivos.
Portugal tuvo un trabajo mucho más complicado contra Croacia de lo que sugiere el simple hecho de avanzar. Los croatas se adelantaron en la segunda mitad gracias a Ivan Perišić y mantuvieron a Portugal bajo presión durante mucho tiempo. El momento clave llegó tras la intervención del VAR, que resultó en un penalti para Portugal. Cristiano Ronaldo lo convirtió y devolvió a su equipo al partido. Para Croacia, fue un golpe duro, ya que hasta ese momento, el partido estaba muy bien planteado.
El final trajo aún más drama. Gonçalo Ramos puso a Portugal en ventaja 2:1 en el tiempo de descuento, pero los croatas buscaron el empate en los últimos minutos. Su alegría se vio truncada por otra intervención del videoarbitraje, que anuló el gol por fuera de juego. Este momento generó las mayores emociones. El entrenador croata, Zlatko Dalić, habló después del partido sobre la mala gestión del encuentro, aunque añadió que no quería usar a los árbitros como excusa. El entrenador portugués, Roberto Martínez, por el contrario, defendió las decisiones y afirmó que el penalti y el fuera de juego fueron evaluados correctamente.
Croacia termina su participación en un partido en el que estuvo cerca de la prórroga y, quizás, de una nueva gran historia en la fase eliminatoria. Para el equipo liderado por el cuarentón Luka Modrić, podría ser el final de una generación extraordinaria en los campeonatos mundiales. Portugal, por otro lado, superó una noche difícil, manejó la presión y los momentos controvertidos, y avanza a un enfrentamiento atractivo contra España.
Suiza se impuso a Argelia 2:0 y confirmó una vez más que está entre los equipos mejor organizados del campeonato. Terminó primero en el Grupo B, tras superar el crucial encuentro contra Canadá, y continuó con una sólida actuación en la fase eliminatoria. Suiza parece muy equilibrada: no es ostentosa, pero sabe controlar los partidos, mantener la disciplina y castigar los errores del rival.
Argelia no logró encontrar la manera de ejercer una presión significativa contra Suiza. Tras su clasificación para la fase de grupos, tenía la oportunidad de sorprender, pero la organización del juego suizo no se lo permitió. La victoria por 2:0 es un resultado que refleja perfectamente la trayectoria del torneo de Suiza: calma, orden, eficiencia y un mínimo de complicaciones innecesarias.
Es interesante que Suiza parece ser un equipo que puede llegar lejos en el torneo gracias a su fiabilidad. No necesita superar a sus rivales con una gran diferencia, pero rara vez pierde el control del partido. En un torneo donde Alemania y Holanda ya han sido eliminadas en la tanda de penaltis, esa estabilidad es una enorme ventaja.