Hace 125 años nació Ondřej SEKORA, un escritor, periodista, ilustrador, entomólogo aficionado y fundador del rugby checo, autor de la legendaria y versátil hormiga Ferda Mravence y de otros personajes populares. Además de trabajar en periódicos, colaboró con la radio, la televisión, el cine y el teatro.

Nació el 25 de septiembre de 1899 en Kralov Pole, que hoy es parte de Brno, como el tercer de seis hijos del profesor Ondřej Sekora. Cuando tenía siete años, su padre falleció y su madre, Anna, tuvo que hacerse cargo de los niños. A pesar de las dificultades económicas, ella se esforzó por brindarles la mejor educación posible. Ondřej completó la escuela primaria en Kralov Pole, luego ingresó al gimnasio en Brno y, después de mudarse en 1913, estudió en Vyskov. Coleccionaba mariposas y escarabajos, practicaba deportes, leía mucho y le gustaba dibujar. A finales de la Primera Guerra Mundial, fue reclutado como voluntario por un año en el ejército, afortunadamente no en las trincheras, sino en Viena, donde aprovechaba para visitar galerías y museos. Obtuvo su título de bachillerato después de la guerra y, por deseo de su madre, ingresó a la facultad de derecho, pero pronto descubrió que esta disciplina no era para él. La periodística le cautivó.

En 1921, abandonó sus estudios y comenzó a trabajar en Lidové noviny en Brno como redactor deportivo y dibujante de ilustraciones. En esa época, ninguna sección del periódico podía prescindir de un ilustrador, ya que la calidad de la impresión apenas permitía publicar fotografías.

El año 1923 fue importante en su vida: en la primavera se casó con Markéta Kalabusová y, en septiembre, viajaron a París, donde Lidové noviny lo enviaron. Como periodista, participó en los Juegos Olímpicos de Invierno de Chamonix y algunos de sus reportajes con ilustraciones fueron publicados incluso en periódicos franceses. Se divorció un año después y, en 1927, realizó una segunda estancia en París. Fue reportero del Tour de Francia, escribió artículos y crónicas, y además de ilustraciones, dibujó caricaturas.

En Francia, se sintió atraído por el rugby y, al regresar a casa, contribuyó a su promoción. Tradujo y dibujó las reglas de este deporte, inventó la terminología del rugby checo, se convirtió en entrenador de los primeros clubes y, hasta 1944, fue árbitro, dirigiendo el primer partido de rugby en el país.

En 1928, Sekora se trasladó a la redacción de Lidové novin en Praga, donde se le asignó la sección infantil "Dětský koutek". En ese momento, estudiaba dibujo y pintura de forma privada con el profesor A. Hofbauer en la Escuela de Artes Aplicadas, donde desarrolló su propio estilo, cercano a la animación. En las series de ilustraciones, precursoras de los cómics actuales, que se publicaban por entregas en el suplemento dominical de Lidové novin, ofrecía a los niños historias llenas de suspense, humor y situaciones cómicas. La gallina Napipi fue muy popular, y por supuesto, la hormiga Ferda Mravence, que lo hizo famoso.

Dibujó la primera hormiga Ferda Mravence en 1927, con historias para adultos: la hormiga traviesa se emborrachaba con néctar de flores y molestaba a las mariquitas. El personaje trabajador e ingenioso, que siempre tenía una solución para todo, apareció en enero de 1933. El escarabajo Pytlík lo siguió en 1935. En 1936, se publicó el libro infantil Ferda Mravenec, que generó tanto interés que Sekora publicó inmediatamente otros dos libros, Ferda Mravenec v cizích službách y Ferda v mraveništi, y con el tiempo añadió otros más. Después de la guerra, desde 1950, se publicó en Mateřídoušce la serie Kousky mládence Ferdy Mravence. Todo lo que Sekora escribió, lo verificaba, por lo que sus libros eran leídos con interés incluso por los naturalistas. Inventaba sus historias, pero todo lo relacionado con la naturaleza en ellas era verdadero.

En 1941, tuvo que dejar la redacción de "Lidové noviny" porque su segunda esposa, Ludmila Roubíčková, a quien había casado en 1930, era judía y él se negó a divorciarse de ella. Fue expulsado de la Asociación Nacional de Periodistas y, desde 1944 hasta el final de la guerra, fue internado en campos de trabajo en Polonia y Alemania. Allí, escribió un diario y, junto con su compañero de prisión, el actor Oldřich Nový, representaban obras de teatro de títeres. Su esposa fue enviada a Theresienstadt, pero sobrevivió a la guerra, aunque contrajo tifus, y finalmente se reunieron con su hijo, Ondřej, nacido en 1931, del que se habían encargado familiares en Jevíčko. En los años de posguerra, Sekora se unió al Partido Comunista de Checoslovaquia, se convirtió en redactor del periódico "Práce" y de la revista "Dikobraz", y en 1949 cofundó la Editorial Estatal de Libros Infantiles, que hoy es Albatros. Participó en los primeros intentos de programación televisiva para niños, representó obras de teatro de títeres y organizó charlas con niños en toda la república. Desde 1952, fue un escritor independiente, escribiendo e ilustrando para "Lidové noviny", "Hosta do domu", "Mateřídouška", "Ohníček" y "Pionýr". A lo largo de su vida, ilustró 40 libros de otros autores y publicó veinticinco propios. En 1964, fue nombrado artista distinguido y, en 1966, recibió el Premio Marie Majerová por literatura. Un ataque de apoplejía en 1964 marcó el final de su actividad pública. Falleció en Praga el 4 de julio de 1967 y está enterrado en Košíře, en el cementerio Na Malvazinkách. Foto: Museo Regional de Moravia, Brno.