El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reveló nuevos y radicales aranceles a las importaciones de decenas de socios comerciales, lo que intensificó las tensiones comerciales internacionales e intensificó la incertidumbre económica mundial.

Los nuevos aranceles, aunque reducidos en su conjunto respecto a los que Trump anunció el 1 de abril pero pospuso debido a la oposición generalizada, siguen siendo sorprendentemente altos. Oscilan entre el 10% y el 41%, con un 25% para la India, un 35% para Canadá y un 39% para Suiza. La mayoría de los aranceles entrarán en vigor el 7 de agosto, en lugar del 1 de agosto anunciado inicialmente.

Mientras que países como el Reino Unido y Japón se han asegurado aranceles más bajos en acuerdos de última hora, otros, como India, Sudáfrica y Brasil, se han visto afectados por algunos de los aranceles más elevados.

Para quienes no han logrado alcanzar acuerdos comerciales con Estados Unidos, las consecuencias económicas son graves. India, por ejemplo, no se ha librado de otra ronda de medidas punitivas, a pesar de meses de negociaciones a alto nivel.

Las ofensivas arancelarias de Trump han sacudido los mercados -la rupia india cayó casi un 2% en julio debido a la salida de capitales- y los funcionarios advierten de que una amplia gama de exportaciones -en particular productos farmacéuticos, automóviles y gemas- son vulnerables a graves perturbaciones que podrían reducir el crecimiento del PIB en 0,4 puntos porcentuales entre 2025 y 2026.

Los que han conseguido la eliminación parcial de los aranceles no están mucho mejor. Corea del Sur, gran exportador de automóviles y semiconductores, llegó a un acuerdo con Estados Unidos justo antes de la fecha límite del 1 de agosto. Aunque esto evitó el peor impacto de los aranceles, los analistas mantienen la cautela a pesar del acuerdo, que redujo los aranceles inminentes de EE.UU. a los automóviles del 25 al 15 por ciento, destacando una falta de transparencia y claridad. Algunos argumentan que el acuerdo deja sin sentido el acuerdo de libre comercio existente entre ambos países.

Las condiciones asociadas a la inversión de 350.000 millones de dólares propuesta por Corea del Sur y los 100.000 millones de dólares en compras de energía de EE.UU. tampoco se han detallado por completo, lo que hace temer que Seúl se vea obligada a hacer concesiones que podrían superar los beneficios de la relajación de los aranceles.

En Estados Unidos, el aumento de los aranceles a la importación se traduce en una subida de los precios al por menor. Importantes minoristas como Walmart han señalado inminentes subidas de precios, y la agencia de calificación Fitch Ratings ha rebajado la perspectiva de varios sectores estadounidenses -algunos hasta un 25%-, calificándola de "deteriorada" en medio de la creciente incertidumbre comercial. Los analistas señalan los cálculos políticos que hay detrás de la política arancelaria de Trump, vinculándola a los preparativos del Partido Republicano para las elecciones de mitad de mandato de 2026, y la caracterizan como una maniobra económica populista destinada a pulir su posición de "Estados Unidos primero", al tiempo que recauda ingresos federales para financiar los recientes recortes de impuestos.

Las consecuencias golpean con más dureza al Sur global. Las economías de África, Asia y América Latina -muchas de ellas países en desarrollo sin acuerdos bilaterales- se enfrentarán a aranceles del 19% de media a partir del 7 de agosto, siendo especialmente vulnerables importantes productos de exportación como el cobre, la agricultura y los textiles. Antes de que se anunciaran los nuevos aranceles, Sudáfrica calculaba la pérdida de más de 35.000 puestos de trabajo sólo en su industria citrícola, con otros 65.000 en peligro en otros sectores.

Los gobiernos y funcionarios de los países afectados han condenado los aranceles por injustos y perjudiciales para sus perspectivas de recuperación económica, al tiempo que han subrayado la urgente necesidad de diversificar los mercados de exportación fuera de Estados Unidos. En una declaración conjunta el mes pasado, los miembros del BRICS expresaron su "grave preocupación por el aumento de las medidas arancelarias unilaterales", señalando que los aranceles corren el riesgo de dañar la economía mundial.

En un reciente informe, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) revisó de nuevo a la baja sus perspectivas de crecimiento mundial -del 3,1% en 2024 al 2,9% en 2025 y 2026- citando el fuerte aumento de los costes comerciales y la incertidumbre política debida a los aranceles estadounidenses, que también se espera que estimulen la inflación. En el caso de EE.UU., se prevé que el crecimiento caiga al 1,6% en 2025 y al 1,5% en 2026.

Si EE.UU. impusiera aranceles adicionales 10% a todas las demás economías, la producción económica mundial podría caer un 0,3% en dos años, mientras que la propia economía estadounidense se contraería un 0,6%, según el informe.

En este contexto, China y otros países del Sur Global reafirmaron su compromiso con los marcos comerciales multilaterales, y Pekín reiteró su apoyo al multilateralismo centrado en la OMC e instó al diálogo en lugar de las medidas unilaterales.

CMG